郭威本来就指望有人出来说这番话，这个时候反而假意推辞，最后似乎实在难以阻挡众人的意见，于是点头同意，当即便点起兵马，让郭崇威为先锋，自己和王峻在后面领兵慢慢前进。赵匡胤和韩通自然跟随，只是郭威走了，邺都却也需要有人来管辖，于是邺都的军务都交给了柴荣来掌管。当下大军出发，很快到了檀州，那檀州刺史王殷，本来是王章的弟弟，这时候听说郭威领兵要进京面圣，大哭着走出城门来迎接郭威，情愿将全城兵马都交给郭威，让他带去开封，郭威百般安慰，于是立即安排部队渡河。可巧就在码头上看到一个人形迹可疑，于是叫过来询问，原来是开封宫中的太监，受了刘承佑的指示，让他去探听一下邺都的情况。郭威大喜说道：“我正打算给皇帝上一道奏折呢，既然碰到你，那就麻烦你了。”说着就提笔写了一道奏折，上面说道：“臣威言：臣发迹寒贱，遭际圣明，既富且贵，实过平生之望，唯思报国，敢有他图！今奉诏命，忽令郭崇威等杀臣，即时俟死，而诸军不肯行刑，逼臣赴阙，令臣请罪廷前，且言致有此事，必是陛下左右谮臣耳！今鸗脱至此，天假其便，得伸臣心，三五日当及阙朝。陛下若以臣有欺天之罪，臣岂敢惜死。若实有谮臣者，乞陛下缚送军前，以快三军之意，则臣虽死无恨矣！”大概意思就是说不是我想来，实在是下面的军士们看不过去，非要胁迫着我前来，这封奏折明着看上去好像有点推卸责任，实际上却是满含威胁，言外之意我都被兵士们胁迫了，等到他们进了京城，谁知道会有什么事情发生呢？
刘承佑虽然年幼，但是也不是糊涂之人，接到郭威的这封信一看，便知道他信里面是什么意思，当即召开朝会说既然郭威领兵前来，我们应当派兵抵御，可巧当时有个叫慕容彦超的将领，平时一惯自大，这时也被汉主叫来，商量发兵事宜。又那原来的老臣，知道郭威的手段，也看出京城现在没有什么防卫兵力，于是出谋划策说道：“郭威原来随着先帝征战沙场，特别善于打仗，我看满朝文武，也没有一个是他的对手。但是他手下的那些邺都军士，家眷可都在京城内，依我看，不如将那些家属们都驱赶到城楼上，等到郭威到来，能说通还则罢了，如果说不通郭威必然指挥兵士攻城，到时候将士们一看满城都是自己的家属，自然也下不去手。我们再进行攻心之计，便可以保住东京没有事情。”这条计按说挺毒辣的，也是一条妙计，刘承佑也觉得可行，偏偏那个慕容彦超听了以后非常不以为然，立即反对说：“这是懦夫的做法呢，那郭威能有多大本事，现在纵兵叛乱，竟然敢直逼京师，当然应该发兵讨伐，你这老匹夫说得话却不可信。”刘承佑是个没主意的，听到慕容彦超说得如此容易，当即命令慕容彦超为统帅，率兵直奔檀州去阻挡郭威的军队。
郭威是何等聪明的人，早在半路上就想到了京城内可能会以家眷来威胁自己的将士，于是三番五次的和兵士们说：“皇帝被奸佞所迷惑，大肆杀戮功臣，我这次进京只不过是想向他当面诉说冤屈。我在京城的家属已经被奸臣们所杀，倒也没有牵连。但是你们的家属，好多还在京城，到时候兵临城下，恐怕奸臣们对你们的家属有害。不如你们还是奉了皇上的旨意，把我抓起来送到京师吧。”将士们被他这么一激，自然都不乐意，纷纷说将来必然不会因为自己的私情而坏了将军的大事。郭威得了他们这一番话，这才不再说了，但是私下里找到王峻，让他告诉将士们，就说等到攻克京城之后，允许将士们在城内抢劫几天。王峻于是将这个消息告诉了军中，将士们最喜欢的就是这个，听了之后当然更加踊跃。眼看着这天已经来到了天平军境内，前面有人来报告说，前方有高行周领兵堵住去路。郭威闻听是高行周亲自领兵来拦截，不由得顿足捶胸道：“万万没有想到老高竟然出兵，这下子我可麻烦了。”
赵匡胤和韩通都不明白是怎么回事，还是柴荣在郭威身边比较长，这时悄悄告诉他们两个人说：“我父亲的脖子上纹着两只小雀，所以人送外号郭雀儿；这高行周勇冠当世，人人都称他高老鹞子，我父亲这一辈子最怕碰到的就是他，你想这雀儿碰到鹞子，能有个好么？”赵匡胤和韩通听了以后哈哈大笑道：“我们以前也听说过这高行周的名头，只是一直没有机会碰到，现在既然跟着将军，在进京的路上碰到了，就让我们去会他一会，看看究竟是他这鹞子飞的高，还是我这棍子打得狠。”当即就想郭威领命出战。
郭威听到赵匡胤和韩通肯出战，心里面非常高兴，和他们说：“我也曾见识过你们二人的本事，和那高行周不相上下，只是高行周除了勇猛之外，还善于用兵，若只不过是阵前打败他，他回头仍然坚守，我们仍旧是过不去这关，还希望两位将军要多想办法，争取让高行周能够自动让开道路。”两个人领命而去。
到了阵前摆开阵势，朝对面观看，果然见对面有一员老将，银盔银甲，白须飘飘，坐在马上立在当场，果然是威风凛凛，不由得暗中挑一下大拇指，心想难怪高行周天下闻名，只看他现在这般威风，壮年时想必更加威风八面，不敢怠慢，当即提马上前见礼。高行周见对对方军中出来一个红脸汉子，一个精壮汉子，却没有看见郭威出来，心里面感到奇怪，于是朝对面喊话道：“你们两个是什么人，怎么不见郭威亲自出来？我们本来是旧相识，既然是故人见面，怎么如此失礼。”
赵匡胤连忙回礼道：“我们是郭将军帐前的左将军右将军，我叫赵匡胤他叫韩通，我家将军知道高将军前来阻拦，自己知道打不过，所以不愿意出战，是我们两个想来见识一下老将军的威风，所以领命出战的。老将军既然和郭将军原来就认识，自然知道郭将军的为人，若不是因为朝中的奸臣杀害了我们将军留在京城的家眷，我们将军也不会起兵逼京。现在路过老将军您的属地，还希望放我们过去，也不要动武，免得伤了你们故人的和气。”
高行周听了这话哈哈大笑道：“你这无名小子说话真是有趣，就算是郭威现在阵前，他也不敢如此说，你却是吃了熊心豹子胆，敢让老夫违抗朝命，放你们这等叛军过去，如果这样，我岂不是和你们沆瀣一气狼狈为奸了么？既然郭威不肯出来相见，那就先拿住你们两个再说吧。”话刚说完便催马上前，直取赵匡胤而来，老将军年龄虽然有点大了，但脾气却一点没有变化，和以前并无两样。赵匡胤看他来势凶猛，刚准备摘下蟠龙棍和他鏖战，一旁的韩通早已经催马杀出，手执一杆长枪和高行周战在一处。高行周银盔银甲，韩通却是一身黑盔黑甲，两个人都使着枪，这一场厮杀分外好看：两马相交，双枪并举。两马相交，驰骤疆场，尘衬蹄，蹄搅尘，荡起满天证雾；双枪并举，盘旋架舞，我刺你，你奔我，飘来一块飞霜。往来争战有多时，勇怯高低难定局。两个人正是棋逢敌手，将遇良材。高行周混名左天蓬，家传枪法，当年就算和铁枪王彦章相斗也是不分胜负，哪里会把对面这员小将放在眼里。韩通却是本领高强，曾经随明师学过多年，也是枪法精绝，更何心中不服高行周，又看他年龄老迈，更是必然要胜了他。两个人战已多时，约有七八十合。胜负未分。
高行周见韩通马快枪疾，果是骁勇，心中暗想：“这黑贼要想在我手内逞强，待我赚他猛力用完，再与他算帐。”就收回了枪，只管招架，不肯冲前。那赵匡胤在门旗中观看，只见韩通枪法如骤雨一般，往来冲杀；高行周只是这架退避，无暇还兵，只道他年老力衰，对敌不过。但是转念一想便知道高行周心中所想，于是命令军中多添战鼓，催动如雷，三军呐喊摇旗，上前助敌。韩通正在招架之际，忽听军中紧催战鼓，回头一看，见军士蜂拥而来，知道赵匡胤有点着急动怒，低头暗想：“我若再与这老贼相持，说不定气力用尽，反而被他占了便宜。”遂即暗向腰边取出那打将钢鞭，执在手中，然后卖个关子，装作气力用尽，便催马退了下去。那高行周眼看韩通退去，还以为真的是韩通无力，只顾拍马冲战，双手拈枪，正照韩通便劈面刺来。怀德右手抡枪，仍前招架，冲锋过去；回马转来，左手举起钢鞭，喝声：“着！”照头打将下来。高行周这才知道中计，说声：“不好！”把头勉强往后一侧，但是心中却暗自叫苦，心想这一下打在背上，怕不也要了我的老命。只听当的一声响，自己却没有感觉到疼痛，再看局面时，自己那边已经冲出了一员小将，正在和韩通鏖战，那边的赵匡胤眼看韩通就要得胜，却见到对方阵中冲出一员小将，刚刚好伸枪挡住了韩通的鞭。不由得暗自纳闷，心想连高行周都战不过韩通，是谁如此胆大，竟然还敢上阵挑战。可是再往下看，越看越是心惊，只看他小将军枪法精妙，几十回合一过，眼看着韩通就招架不住，败下阵来，赵匡胤唯恐对方麾兵冲杀，急忙手执蟠龙棍上前，让过韩通，拦住小将。
两个人马打对头，赵匡胤抱拳问道：“不知道小将你叫什么名字，刚刚我方韩通明明已经快要打败高行周，你却出来横插一枪，究竟是什么意思？”那小将军听了以后把眉毛一竖说道：“反贼，你竟然敢称呼我父亲的名讳，我告诉你，我行高名怀德，这天平节度使便是我的父亲。郭雀儿胆敢引兵袭取京师，其他人我们不管，要想从我们父子这里过去却是难上登天。”赵匡胤笑道：“我看你武功高强，何必为了现在昏君卖命，倒不如暂且放我们过去，将来也不至于伤了和气。”高怀德吐了一口唾沫说道：“你这红脸的反贼，再不要胡说了，我们父子尽忠朝廷，宁死也不肯和你们同流合污的。”说着拍马举枪上前就来和赵匡胤打在一处，赵匡胤也抖擞精神，把自己这条蟠龙棍舞的好像风车一般，两个人这一交手才是棋逢对手将遇良才，打了个难分难解。两个人心中都是暗自心惊，这高怀德自从年少时跟着父亲习武，从小就没有碰到过对手，更加上天生的力大无穷，所以自然有些骄傲，刚才和韩通对答时就有些奇怪，心想这韩通竟然如此力大，能抵得住自己几十招。现在和赵匡胤一交手，却丝毫占不上优势，更是暗自心惊；那边的赵匡胤也是同样想法，这高怀德可算的上是自己迄今以来，唯一能和自己打成平手的，因此也是处处提防。同时暗暗叫苦，想郭威所说果然不差，光着高行周高怀德夫子两个拦在这里，想要到东京便难比登天，看来不能力敌，只能智取了。两个人各怀心思，一直打到天色发黑，双方阵中都鸣金收兵，这才各自回营。
赵匡胤回到营中，见过郭威，郭威问他说：“高老将军枪法如何？”赵匡胤和韩通都点头称妙，赵匡胤沉思半晌说道：“我看将军所言不差，这高行周和高怀德枪法精妙，他们又占据着关隘，有了地利之势。我们却相当被动，即使能在阵前打败他们，他们只要退回关卡，锁上城门，我们就必须耗费时间攻城，时间一场，朝廷调来的其他兵马就会把我们围在中间，到时候我们腹背受敌，可就大大不妙了。所以必须得尽快解决了高行周，急速前往京城。”郭威点头称是，对赵匡胤他们说：“依照我对高行周的了解，这个人是吃软不吃硬的，而且也不是一个一味的勇夫，对于朝政对于民情他都是了解很深的，我决定今晚孤身进城去劝说他，要让他明白，如果不是我起兵上京，这样的事情终究是会发生的，说不定也会是他高老鹞子。朝廷现在如此混乱，皇帝又是个昏君，所以才把我逼成了这个样子。他若是个知晓道理的，听了我说，自然便会放我们过去。”赵匡胤和韩通听了以后都大惊失色，纷纷劝说：“将军，不能这么做啊，俗话说人心隔肚皮，做事两不知。你对高行周的了解毕竟也有限，怎么能孤身犯险呢？万一高行周借此机会将你抓住，送到京城，那我们这一番事业岂不是就夭折了？”柴荣咬着牙说：“富贵险中求，现在情况已经如此紧急，也没有别的办法了，若是明天我们继续出战，你们有把握必然能胜了高氏父子么？”赵匡胤和韩通都摇头否认，郭威说既然如此，就只有冒险一试了。赵匡胤看郭威已经决定了，便也不再阻拦，让韩通守着营寨，自己和郭威都换了一身衣服，没有携带任何兵器，潜出军营，直奔滑州城下。