“咦？你的伯父，是谁啊？”
“牧山男爵呀！”迷亭越发一本正经起来。主人正想说什么，可不等他开口，鼻子夫人突然转身看着迷亭。迷亭身穿大岛绸的衣裳，外套一件早年进口的印度花布衫，煞有介事地端坐一旁。
“哎呀呀，您是牧山先生的……什么人吗？我一点都不知道，真是太失敬了。我男人在家常常念叨‘一向多蒙牧山先生关照’呢。”她突然变得满口敬语，还外加躬身施礼。
“哪里！哈哈……”迷亭大笑起来。
主人已然被迷亭搞得晕头转向，愣愣地瞧着二人。
“连小女的婚事，也让牧山先生费了不少的心哪……”
“嘿，是吗？”听到这里，连迷亭也感到过于意外，发出了惊叹之声。
“事实上，有很多人想来我们家求婚。不过，由于我家是有身份的人，不能把女儿随随便便地嫁出去，所以……”
“说得也是。”迷亭这才放下心来。
“今天前来拜访，就是想向您问问此事。”鼻子夫人转向主人，语气突然又变得简慢起来。
“听说有个叫水岛寒月的男人多次来过贵府，他到底是个怎样的人呢？”
“您问起寒月，有什么事呀？”主人不高兴地问道。
“大概事关你家小姐的婚事，想了解一下寒月兄的人品吧？”迷亭先生讨巧地问道。
“若能如此，当然再好不过了……”
“这么说，你是要把你家小姐嫁给寒月了？”主人问。
“我并没有说要把女儿嫁给他呀。”鼻子夫人出其不意地给主人一个窩脖。“除了寒月，来提亲的人也是络绎不绝哩。即便寒月先生不愿意，也不愁嫁不出去的。”
“既然如此，有何必要打听寒月兄的情况呢！”主人也不耐烦了。
“但是也没有必要替他隐瞒吧？”鼻子夫人摆出一副争吵的架势。
迷亭坐在二人中间，手拿银杆烟袋，宛如相扑裁判手里的指挥扇，心里在呐喊：“开始，加油……”
“请问，寒月君可曾表示过一定要娶你家小姐？”主人当头给了她一棒。
“虽然没有这么说过……”
“是你们认为他有意要娶吗？”主人似乎悟到，对这个女人必须用大棒伺候不可。
“虽说事情还没有到那个程度……不过，寒月先生也未必不愿意吧。”在濒临绝境之际，鼻子夫人反守为攻。
“可有事实说明寒月君爱上了你家小姐？”要是有的话，就说来听听，主人派头十足地往椅背上一靠。
“估计是这么回事吧！”
主人这一棒毫无效果。一直以裁判自居的，兴致勃勃地看热闹的迷亭，似乎被鼻子夫人的这句话勾起了好奇心，放下烟袋，探出身子说：
“寒月兄给令爱写过情书什么的吗？岂不快哉！到了新年，又添了一个趣闻，有的可聊喽！”他自己一个人喜不自禁。
“不是情书，可比情书还要热烈哟。您二位不是都知道吗？”鼻子夫人来劲了，故意讥讽道。
“你知道吗？”主人表情狐疑地问迷亭。迷亭装傻充愣地说：
“我可不知道。知道的，惟有老兄噢。”在鸡毛蒜皮的小事上，迷亭倒谦虚起来。
只有鼻子夫人洋洋得意地说：“哪里，那可是二位都清楚的事哟！”
“怎么？”二人都愣住了。
“二位如果已忘记，那我就提个醒吧！去年年底，向岛阿部先生府上举办音乐会，寒月先生不是也曾赴会吗？那天晚上他回家的时候，走到吾妻桥上时发生了点什么事吧……至于细节，我就不多讲了，不然，说不定会给本人带来麻烦的。--有这些证据，我认为已经足够了。不知二位意下如何？”
鼻子夫人将戴着钻石戒指的手并排放在膝上，坐直了身子。她那出类拔萃的鼻子更加大放异彩，不论迷亭还是主人，都渺小得微不足道了。
不要说主人，就连一向老道的迷亭先生面对这一突然袭击，也似乎丢魂丧胆，活像疟疾发作的病人，好半天目瞪口呆地坐在那里。随着惊愕稍去，逐渐恢复常态，滑稽感又一下子涌上心头。二人不约而同地“哈哈哈……”笑得前仰后合。只有鼻子夫人有点出乎意料，瞪着二人，心说：这种时候还哈哈大笑，太不礼貌了。
“她就是你家小姐吗？怪不得，这可太好了，您说得对呀。是吧，苦沙弥兄！寒月君肯定是爱上金田小姐了，想瞒也瞒不住的，还是如实说了吧。”
主人只哼了一声。
“自然瞒也瞒不住呀。已经证据在手了嘛！”鼻子夫人又得意起来。
“事到如今，有什么办法。还是把有关寒月君的恋爱事实都说出来，以备人家参考吧！喂，苦沙弥君，你可是一家之主，老是那么嘿嘿笑也没有用嘛！‘秘密’这东西可真可怕，任凭你怎么遮掩，也说不定会从什么地方暴露的。不过，说离奇也真是离奇。金田夫人，你是怎么探听到这个消息的？真叫人吃惊。”迷亭先生独自喋喋不休。
“我这边自然也没有疏漏啊！”鼻子夫人洋洋自得地说。
“简直太没有疏漏了。你究竟是听谁说的？”
“就是你家后面的那个车夫的老婆。”
“就是有一只老黑猫的那个车夫家吗？”主人瞪起眼问道。
“是啊，为了了解寒月先生的情况，我可是破费了不少呢。寒月先生每次来你这儿，我就委托车夫老婆，帮我了解他说了些什么，然后一一向我报告。”
“这可太过分了！”主人大声说。
“别误会呀，您干了什么，说了什么，我并不关心，我只是了解寒月先生的消息。”
“不管你是想了解寒月先生还是什么人，反正车夫的老婆就是个讨厌的人！”主人独自恼火起来。
“不过，到你家篱笆墙根偷听，难道这不是人家的自由吗？如果怕偷听，那就小声些说，或是搬到宽大宅第去住，不就没事了吗？”鼻子夫人大言不惭，毫不脸红。“不单是车夫家，我们还从新道的二弦琴师傅那儿探听了好多消息哪。”
“关于寒月吗？”
“不仅仅是寒月先生。”这句话说得好不吓人。她以为主人一定会吃惊，可主人却骂道：
“那个琴师装得好像多优雅似的，以为只有她一个人长着一张人脸，混帐一个！”
“恕我冒昧，人家可是个女人哟！混账骂错人吧！”
鼻子的措词使她越发原形毕露了。这么看来，她就是为了吵架才登门的。但是即使处于这种局面，迷亭先生到底是迷亭先生，津津有味儿地听着这场对话，就像铁拐李看斗鸡一样，神态安详。
主人意识到在对骂方面，自己决不是鼻子夫人的对手，便不得不暂时沉默下来。但他终于想到了向迷亭呼救：
“你口口声声说寒月先生爱上了你家小姐，但据我所知，情况有一些出入。是吧，迷亭君！”
“嗯，据他对我们说，先是你家小姐玉体有恙……好像是说了些什么胡话……”
“什么？没有的事！”金田夫人非常干脆地立刻否认。
“不过，寒月确实说是听○○博士的夫人说的呀。”
“那是我的计策啊，是我拜托○○博士的夫人试探一下寒月的心思的。”
“那位○○博士的夫人答应了吗？”
“是的。虽说答应了，也不能让她白帮这个忙的。左一样右一样的，送给她好多礼物哪！”
“您是否打定主意，如不把寒月的情况刨根问底地查个水落石出，就绝不肯走？”迷亭也有些不快似的，一反常态，语气不大客气。“唉，苦沙弥兄，说了也没什么损失。你就说说吧！金田夫人，不管是我，还是苦沙弥兄，凡是有关寒月的事，只要能告诉你的，都会如实相告的……对了，还是请您按顺序提问比较合适吧。”
鼻子夫人总算同意了，开始提问起来。虽一度出言不逊，现在面对迷亭，又变得恭敬如初。
“听说寒月先生是个理学士，那么他的专业到底是什么呢？”
“在大学院研究地球的磁力。”主人认真地回答。
不幸的是，鼻子夫人对于主人的回答完全不明白，虽然“啊”的一声，却一脸困惑，又问：
“研究这个，就能当上博士吗？”
“您是说，当不上博士，您就不嫁女儿给他吗？”主人不悦地反问了一句。
“是的。因为寻常的学士，还不是要多少有多少。”鼻子夫人面不改色地说。
主人望着迷亭，面色越来越不高兴了。
迷亭也有些不快，说道：“寒月能否当上博士，我们也无法担保，所以，请问下一个问题吧！”
“近来寒月先生还在研究那个什么--地球吗？”
“两三天前，他在理学协会做了个题为‘缢死力学’的科研成果讲演。”主人哪壶不开提哪壶地说道。
“唉哟，真受不了，研究什么吊颈，这人够各色的。研究吊颈什么的，恐怕很难当上博士的吧？”
“若是他自己上吊，当然就难了，不过，研究吊颈的力学，不一定当不上博士。”
“是这样吗？”这回轮到鼻子夫人对主人察言观色了，可悲的是，她不懂什么是力学，心里怎么也不踏实。可是，似乎觉得询问这么基本的知识有伤她金田夫人的面子，只得靠观察主人的脸色来猜测，而主人一直绷着脸，什么表情也看不出来。
“除此之外，他就没有研究什么浅显的学问吗？”
“说起来，前些日子他曾经写过一篇论文，题目是《论橡树子的稳定性与天体运行的关联》。”
“橡树子之类的也是在大学里学习的内容吗？”
“这个嘛，我也不在大学教书，不大清楚。不过，既然寒月研究它，可见有研究的价值吧。”
迷亭假装正经地戏弄鼻子夫人。鼻子夫人意识到询问学术问题，自己完全是外行，便放弃了，换了个话题：
“另外想问一下--听说今年正月，寒月先生吃香菇时，崩掉了两颗门牙，有这回事吗？”
“是啊，一吃年糕，豁了的地方还塞牙呢。”
这个问题正中迷亭下怀，这方面是他最拿手的了。
“他也太不讲究了吧，为什么不用牙签呢？”
“下次见了面，我一定他提醒一下。”主人吃吃地笑了起来。
“吃香菇还崩掉了牙，看来牙齿不太好啊。牙齿到底怎么样？”
“不能说很好吧。是吧？迷亭君！”
“虽说不算太好，但也怪可爱的。他一直没去补牙，正是他吸引人之处啊。直到现在，那个豁口仍然是年糕的避风港，岂非一大奇观。”
“他这样一直豁着，是因为没有钱补牙呢，还是喜欢这样呢？”
“他应该不会一辈子这么以‘缺两颗门牙’为荣的。尽管放心。”迷亭的心情逐渐转好。鼻子夫人又提出了其他问题。
“假如府上有他写的书信之类，很想拜读一下。”
主人从书房里拿来三四十张明信片，说：“明信片倒是多得很，请看吧。”
“也不用看那么多。只想看其中两三张……”
“好的，好的，我给您挑几张有趣的。”迷亭挑出一张明信片说：“这张有意思。”
“哟，还会画画哪，真有才啊，让我拜读一下！”
她说着，拿过来一看：“哟，真是的，这不是狸猫吗！画什么不好，干吗偏偏画狸猫啊？--不过，能够画得叫人看出是狸猫，也不容易呢！”口气不无欣赏。
“请念念那些句子。”主人边笑边说。
鼻子夫人像女仆读报似的念道：“除夕之夜，山狸举办游园会，唱歌又跳舞。唱的是：‘快来吧！除夕夜，没有人上山玩哟！嘿唷嘿唷嗬唷唷！’”
“这都是什么呀？这不是捉弄人玩吗？”鼻子夫人嘟哝道。
“这个仙女，您喜欢吗？”迷亭又抽出一张。画的是一个仙女穿着霓裳羽衣，在弹奏琵琶。
“这位仙女的鼻子似乎太小了。”鼻子夫人说。
“哪里，大小很正常嘛。先不谈鼻子，还是把上面的题字念一下吧！”
画旁边写的是：
“从前，某地有位天文学家。一天夜晚，他像平时一样登上高台，专注地观看繁星时，天空出现一位美丽的仙女，奏起了人世见难得听到的优美音乐。天文学家竟忘却寒风刺骨，听得入了迷。翌日清晨，只见那位天文学家的尸体上落了一层白霜。那个爱瞎编的老头说‘这是个真实的故事。’”
“这都是什么乱七八糟的呀，一点意思都没有。就写这东西，还以理学士自居哪？还不如去看《文艺俱乐部》有趣呢！”寒月被鼻子奚落了一顿。
迷亭半逗乐似的又拿出了第三张明信片，说：“这张如何？”
这回是铅印的帆船，照例在画下面胡乱写道：“昨夜泊船上，二八小女子，对着礁石上的白鴴、半夜惊醒的白鴴，哭诉没了爹和娘，爹娘是船家，葬身于浪底。”
“不错，很动人。很值得讲述啊。”
“值得讲述吗？”
“是呀。这个故事可以用三弦琴伴奏，进行演唱呀！”
“用三弦琴伴奏的话，就更好听了。再看这一张怎么样？”
迷亭又信手拈来一张。
“不必了，拜读这几张，就不必看其他的了。我已经知道了，此人并不是那么粗俗的人。”她自以为是地说。
看样子，鼻子夫人大致问完了有关寒月的问题，提了个不讲理的要求：
“今天实在打扰了。关于我来过这件事，希望二位不要告诉寒月先生。”
可见她的方针是：对于寒月，自己可以想问什么问什么，而有关自己的情况，却一点也不许对寒月透露。迷亭和主人都带搭不理地“嗯。”了一声。
“日后一定再次登门致谢！”鼻子夫人边说边站起身来。
送走女客后，二人刚一落坐，迷亭和主人就同时发问：“她算个什么东西？”只听女主人在里面房间忍不住吃吃笑起来。迷亭高声喊道：
“嫂夫人，嫂夫人！刚才‘俗调’的活标本来喽。即便是俗调，如果俗到那种程度，也很让人开心哪。不必顾忌什么，尽情地笑吧！”
“那张脸就让人看着不顺眼。”主人满心不悦，恨恨地说。迷亭立刻接过话茬，补充道：
“大鼻子盘踞脸中央，滑稽透顶。”
“而且是带弯钩的。”
“有点像水蛇腰。水蛇腰鼻子，真是太奇拔了！”迷亭笑个不住。
“看那面相，就克夫！”主人依然不解恨。
“那是十九世纪卖剩下了，二十世纪又赶上滞销的面相。”迷亭总是说些俏皮话。这时，女主人从里面走进客厅来。到底是女人，提醒道：
“坏话说多了，车夫老婆又会去告密的哟！”
“有人告密，对她是好事。嫂夫人。”
“不过，贬低别人的相貌，可是太下作了。没有人愿意长那么一只鼻子的。何况是个女人。你们说得也太难听了。”她在为鼻子夫人的鼻子辩护，同时也是间接为自己的长相辩护。
“有什么难听的！那种人根本算不得女人，是个蠢货！是吧？迷亭君。”
“也许是个蠢货，不过，很有两下子呢。我们俩不是被她嘲弄了一番吗？”
“她究竟把教师看成什么了？”
“和后面的车夫差不多呗。若想得到那种人的尊敬，只有当博士。总之，没有弄个博士当，都要怪你自己没有远见。嫂夫人，对吧？”迷亭边笑边回头对女主人说。
“他哪里当得上博士哟！”连老婆都看不起主人了。
“我说不定也能很快当上博士呢，别小看人！汝辈哪里知道，古时候有个叫埃斯库罗斯的人，九十四岁时还写出了巨著；索福克勒斯发表杰作，震惊天下时，已近百岁高龄。西摩尼得斯八十岁写出了美妙的诗篇。我当然也……”
“真是可笑死了！像你这样害胃病的人能够活那么长久才怪呢。”妻子已经估算好了主人的寿命。
“胡说！你去问问甘木医生好了。--还不是怪你让我穿这身绉绉巴巴的黑布褂子，和净是补丁的破衣裳，才被那种女人看低的。从明天起，我要穿迷亭穿的那样的衣服，给我准备出来！”
“‘给我准备出来’，说得轻巧，那么漂亮的衣服，咱家没有呀。金田太太之所以对迷亭先生客客气气，是听了迷亭伯父的名字以后啊，根本怪不得衣服的。”女主人巧妙地逃脱了自己的责任。
一听到迷亭的伯父，主人好像突然想起了什么，问道：
“我今天才听说你还有一位伯父？从来没有听你提起过啊。真的有个伯父吗？”
“有啊，我那位伯父呀，是个老顽固，--不过，他也和那个女人一样，是从十九世纪一直拖拖拉拉地活到了二十世纪的现在。”迷亭就等着主人问似的说道，然后看了看主人夫妇。
“呵呵呵，就会说笑话。他在哪儿活着呢？”
“在静冈。但他可不仅仅是活着。头上顶着个发髻，因此令人敬畏。叫他戴帽子吧，他却傲慢地说：‘我活了这么大岁数，还不曾感觉冷得需要戴帽子。’告诉他天气寒冷，不要太早起床吧，他却说：‘人睡四个小时就足够了，睡四小时以上，就是浪费！’于是，天还黑着呢，他就起床了。而且他说：‘我为了把睡眠时间缩短为四个小时，是经过多年锻炼的。’他吹嘘自己年轻时候总是贪睡，近年来才进入了随心所欲之庶境，甚为欢喜。六十七岁的人，睡不着是当然的，跟什么锻炼八竿子都打不着。可他本人却以为全是自己刻苦修练的结果。所以，他外出的时候，必然带着一把铁扇。”
“带它干什么？”