?第3章
“大人。”梨风县令使皱着眉，看着大街上的人，“你觉不觉得最近县里奇怪的人多了？”
他们这样的一个小县，平时几年都难得见到外乡人，可是这段日子不认得的人越来越频繁地出现在县里，让梨风莫名其妙地热闹起来。
县令瞟了他一眼，“笨！那哪是奇怪的人？过几日就是曹太后的生辰了，他们自然是冲着太后来的。”
令使大惊，“太后生辰？”
“不仅是太后生辰，还是太后嫁于先王的日子。曹太后十六岁入宫，已有十年了。”
“生辰这么大的事，不回宫吗？”
“谁知道？”县令压低声音，“传说是御史大夫魏子任大人将太后赶出宫的，可是最近太后和王英走得很近，又说是太后养野男人，看这个架势，太后怕是不回宫了。”
“说起那王英，平日懒散，谁知竟有这么大的本事，也不知太后看上他哪点，长得又不好看……”令使说到最后，竟有几分酸意。
“罢了，罢了，这些事哪容我们置喙，小命要紧！”县令看看四周。
“那为什么除了建安人，好像还多了许多别国人？”令使继续问。
县令敲了一下他，“笨！建安太后哪个不巴结！而且……”县令颇为恐惧，“太后好不容易出宫，多少人想趁着这个机会，将太后……”他横起手，做了个“咔嚓”的手势。
令使张着嘴，说不出话。
“希望上天保佑太后别出什么事，否则……”县令不禁抖了起来，“你我都活不了！”
“太后，回宫吧！”某大人跪在曹苏面前，语气恳切，神情忧虑，只差没哭出来了。
这是第几个来劝她回宫的了？
曹苏笑着，额角却隐隐抽动，“傅大人，哀家的病尚未痊愈，恐怕受不了宫里的污浊气息。”说完还咳几声。
傅大人连忙道：“那太后更是应该回宫请太医诊治，而不是在这荒郊野外延误病情。”
曹苏摆摆手，“哀家觉得此处空气清新，养病正好。”
傅大人又张口欲言，曹苏沉着脸打断：“总之，哀家自有分寸，不会回宫。若要哀家回宫，请各位大人等哀家病到不能动了，再由大人们将哀家拖回去吧！”
话都说到这个分上了，傅大人也不好再多说，只有退下了。
傅大人一退下，太后亲信三人组——王英、吴静阳和小锦子就进来了。
“太后，这里的确不是很安全。”吴静阳忧心忡忡。
“这里一开始就不安全。”意思是她在来之前就想到了，要担心也不用等到现在担心。
“可是，因为太后生辰，难保不会有人借着庆贺，想暗中对太后不利。”
曹苏冷笑，“什么难保？是肯定。我倒想看看何人有这般胆识。”
“太后！这可开不得玩笑！”吴静阳急道。
曹苏拂拂手，“我不是开玩笑，难得有这么好的机会，看看人心，有何不可？”
吴静阳知道曹苏不会改变心意，只有道：“那卑职会特别注意。”
“当日如何安排？”曹苏问。
吴静阳答：“白天，太后接见各国来使与宾客，晚上郡守安排了晚宴。”
曹苏抚额，“想到就头疼，又要装什么母仪天下。王上呢？”
“王上本来也要前来，可是被魏大人阻止了。”
“魏子任终于做了件让我省心的事，否则还要分出心来照顾那个草包。”
王英闻言惊愕。
她居然称呼君王为草包？
小锦子不安地在他耳边低语：“请王公子不要声张……”
王英默然……
“静阳，总之，你多周旋周旋。”曹苏吩咐道，“然后，王英，这里有好多文书，你继续。小锦子，来给我捶捶背。”
三人不约而同地沉默了一下，然后分别去做自己的事……
吴静阳外出奔波，王英攥着笔狂书，小锦子力道适中地为曹苏捏肩膀。
曹苏趴着，懒洋洋地吸气、吐气。
“你好像不是很高兴过生辰？”王英手上不停，嘴里问。
“哪个女人会真心高兴老了一岁？”
王英的笔顿了顿。
“所以你就借庆贺生辰为由，观察谁是自己人，谁是敌人？”
“有何不可？”
“未免太把自己的命不当回事。”
“命？”曹苏伏在榻上闷笑，“确实，命又值几文钱？”若是真被人取了性命，倒也是一了百了，那她也不算是违背誓言了。王英皱眉。
太后身在宫外，一切从简。但是生辰那日仍是热闹非凡。
行宫被装饰得喜庆，可又不失太后庄重风范。梨风县车水马龙，前来道贺的人踏破了县门。但是并非任何人都能进入行宫晋见太后，不入流之辈皆被行宫门口的重兵还有笑容可掬的侍官拒了去。
即便如此，人还是多。
奇珍异宝被毫不可惜地堆在院子里，众人排着队，等着跟太后说上一句话。
曹苏坐在中厅，罗袖飞凤，裙摆容华，一派雍容。
她面带微笑，神色祥宁。
众人阿谀，她谦逊；众人讨教，她轻点；众人挑衅，她化之。
王英站在侧门边，目光深浓。
她风华从容，谁又看得出她只是个二十六岁的女人？
她笑得云淡风轻，他紧紧握紧拳头。
她妙语连珠，众人会心大笑，他的指甲刺进掌心。
血顺着拳间缝隙流下，一滴一滴，滴在地上。
她笑，他疼。
为她疼。
夜晚，盛宴开始。
觥筹交错之间，风云涌动，曹苏带着吴静阳跟一干人等打太极。你一言，我一句，风生水起。
席间，有阵线分明的两队，还有处于灰色地带观望的人，曹苏在这三种人间四两拨千斤。
“张大人所言极是，北河的水患一日不除，建安难以安定。”
“赵大人此言差矣，哀家一向信奉仁道，所以那般血腥之事，哀家做不来。”
“王大人老当益壮，哀家深感钦佩啊。”
曹苏深谙避实击虚之理，一一回应众人。只是，举箸间，望见角落里那个灿若星辰的眸光，竟怔忡一下。
接着，垂眸，不去看，深怕看了，就会抛下筷子跑到那人身边。
曹苏心惊。何时开始，那人在她心中竟如此根深蒂固，竟让她有了归属感，仿佛只有在他的身边，她才是真正的她。
从何时开始的呢？
从他在墙上写下侮辱圣贤的话开始？从他巧妙回答她的问话开始？还是从他碰触她开始？
心头微动，想着他，念着他，好像有什么缓缓爬过心间，带来一阵纷乱的酥麻。
这感觉，挥之不去。
“太后？太后？”
曹苏神色一凛。
太后，对，她是建安王太后，就连现今的建安王也要尊她一声“母后”。
她抬起眼，对众人笑，“哀家有病在身，刚才头晕了些，请勿见怪。”
“太后忧国忧民以致身子不适，实为感动天下啊。”
“太后，下官有一灵山雪芝，若太后服用了，定能恢复神清气爽。”
曹苏只是笑。
月垂枝头，酒正酣。
言笑晏晏间，一位大人起身敬酒。
曹苏一笑，举起精美酒杯，垂起衣袖，遮掩喝下。
待她喝完，小锦子为她重新斟满酒杯。
而站在小锦子身边，端着酒的侍女突然摸出嵌在托盘底下的薄刃，一把向曹苏刺去。
曹苏动也未动。
只是当那刀刃毫无阻碍地迫来之后，她才发觉怪异。
“扑哧”一声，血腥之气扑面而来，曹苏听见身边有人大喊：“刺客！”
接着一阵乒乒乓乓，瓷器破碎的声音传来，又有人喊：“保护太后！”
是了，本该保护她的人呢？
她转头，看见小锦子身上插着一把刀，倒在她的身前，而一个神色疯狂的女人正恶狠狠地看着她，好像要把她生吞活剥。
而她的侍卫，本该保护她的右侍卫，朝她举起了剑。
左侍卫见状，立刻拔剑与右侍卫纠缠。
旁边的人乱成一团，有人想跑来保护太后，有人往外逃走，还有人静着不动看好戏。
而房间里的侍卫竟有大半是刺客，许多人甚至来不及靠近曹苏就被身边的“同伴”砍掉了脑袋。
不能武的文臣们大叫着乱窜，桌子被掀翻。红色的液体沾染了地面，分不清是酒水还是血水。
刀光剑影中，惨叫连连，一道道鲜红的血溅上横梁。
那个疯女人朝曹苏扑来，挥舞着双手。曹苏直觉后退，却发现右侍卫已杀了左侍卫，甚至砍了好几个挡在他身前的人，朝她逼近。
他们……都要杀她。
本来，她以为一切都在她的掌控之中。她早就发现，侍女中有人有鬼，那个被她拉下马的谏议大夫的小妾混入她的行宫，扮成侍女企图报复。
她知道，但是将计就计，想看看有多少人在那小妾报复的道路上帮了忙或知情不报。
也想看看，当她被刺杀时，这些筵席上的人们有什么样的表情。
当然，她是不会被伤害的，她早就吩咐过侍卫。
可是，那个本来该在那女人刺向她时，擒住刺客的侍卫，不仅没有阻止刺客，还反而要杀她。
而且，他的武功很高。
这个房间里，那些曾经誓言保护她的侍卫们，现在也都要杀她。
她推开那个女人，却躲不过那柄杀人剑。
怕吗？她还有心思问自己。
她本来以为死了可以一了百了，到黄泉路上倘若可以见到父亲，也可以一片坦然。
但现在，她却怕了。
她还不想死。
不甘心。为什么她要死，被刺杀本不是她该有的命运，只因为她是太后，所以她要死。
只是为了这个虚名，这么多的人要杀她。
她好不甘心。
她狠狠瞪着那个要杀她的剑。
就在剑落下的一刹那，“噌”的一声，一个东西飞来，击在剑上。
侍卫被震得后退一步。
接着，一个身影罩在她的身前，翻手挥出一件墨黑武器，直击侍卫胸口。侍卫扬剑搁开，收剑再刺。那人收起武器，一手扯住她，旋身而上，几个起落间，二人过了好几招。
厚实的大掌掌握着她，她躲在他的肩后，看他身形尽展，翩若轻云，看他为她撑起一片安全的区域。
再也闻不到血腥的气味，只有他熟悉的味道充斥她的鼻腔，让她的心头有点酸。
外面的守卫兵发现混乱闯进来，开始镇压。
刺客们发现大势已去，而任务并未完成，选择杀身成仁。
曹苏大喝一声：“留活口！”
王英一脚踢掉右侍卫往自己脖子上抹的剑，侍卫兵压住他之后，回头看曹苏。
曹苏也很佩服自己，在这种时候还很是冷静，还想着如何善后。
她挣脱王英的手，笑道：“想不到你还是文武双全。”
他没有接话，只是神色复杂地看着她。
她冷冷地笑，他认为她该害怕到昏倒在地？
真是遗憾。
她是太后，不是没见过这种场面，即使害怕，也只能藏在心里。
这就是她的命。
“曹苏！你这个妖女！”那个引发一切的女人被押着，还不放弃地大喊。
曹苏充耳不闻，只是冲着那帮被吓得屁滚尿流的文臣低吼：“还不快救人！”
小锦子……她咬牙。
“你这个企图篡位的妖女！”那个女人还在尖叫。
“活的刺客押下去！死人都拖走！”曹苏指挥着。
“你这个勾引男人的****！”越说越难听，拖着女人的卫兵正要把她敲昏，她摇着满头乱发，拼了命地喊，“你杀了先王！你弑君！你连孩子都不放过！”
陡然，四周都静了下来。
每个人都屏住呼吸，气氛诡异得可怕。
那个女人说出了很多人不敢说出的猜测……
为了夺权，太后真的杀了年仅四岁的冲王吗？
死人已不会说话，只是躺在地上，瞪着凸出的眼，看着冷汗直冒的活人们。只有，那个女人看见了人们的猜忌和畏惧，大笑。
“哈哈哈！曹苏！你别以为做得神不知鬼不觉，人人都知道！真该剜出你的心看看到底有多黑！”
她披头散发，满面的血污，笑得露出森白的牙，甚是凄厉。
曹苏站着，没有说话。
突然，她大步走向那女人，一把揪起她的头发，狠狠扯起她的头，拉着她凑近自己的脸。
她眯着眼，一字一句问：“你有什么证据？”她的声调冷至极点，如万年不破的寒冰，可是周身却燃着恨意。
勃然的恨意。
好像要把一切焚烧殆尽，好像要掀起狂风暴雨，好像深入骨髓，一刀一刀刻下的彻骨的恨意。
众人呆住。从没见过一个女人这么可怕，让人怕到几乎要跪下。
曹苏死死揪着女人的头发，拉得她脸高高扬起。
“说！你给我说！你有什么证据！”
曹苏的表情凛冽如霜，眼眸收缩，冷得骇人。
怒火狂暴，还有嗜魂的恨意，吓得女人一句话也说不出。
曹苏一把丢开那女人，让她重重跌在地上，然后摔袖，负手而去。
人们仍是不敢动。
曹苏在走廊上急走。
她感觉自己好像在腾云驾雾，步伐浮虚。眼前一片红雾，刺得她眼睛发疼。
她走进后花园，终于崩溃。
别人说什么她都可以忍受，说她是****也好，要篡位也好，她都不在乎。只是，他们怎么能说是她杀了那个孩子？
最不想让那个孩子死的人是她啊！
她日日夜夜为那个孩子祈祷，无微不至地亲自照顾他。
教他说话，教他识物，教他走路。
她将自己的夫君当作亲生儿子一样。
她甚至曾经认为这样也不错：她好好教导他，让他成为一代明君，那么，即使她注定孤老，也罢了。
可是，老天还是夺走了他。
她恨，好恨啊。
恨老天，也恨那些什么也不知道、只会诬陷的愚人！
她一脚踢倒花园里的盆栽，又抱起一个花瓶砸向地面。
后面来人。
“太后！”是吴静阳。
“滚！”
“太后，你要冷静啊！”
“滚！”
“太后！任何人都可以失控，但你不行啊！”
为什么？为什么只有她非要冷静？为什么她是太后？为什么啊？
“你滚！”
吴静阳还要再说，被一个人按着肩制止。他转头一看，是王英。
王英轻声说：“你还是先离开吧。”
吴静阳咬咬唇，狠心落下一句话：“太后，宾客们还在等着你。”然后转头走了。
王英看着曹苏发了疯一样地破坏。
只见她一个一个地砸着花盆，恨恨地喊：“曹骥！我恨你！”
王英心头颤动：是什么样的原因竟然使一个女儿恨自己的亲生父亲？当他看到曹苏的发饰随着她的动作掉落，她的长发在夜风中飞扬的时候——
他感到揪心的疼。
在漆黑的夜里，那平日掩藏在黑发中的半头银丝是那般刺眼。
他走到她的身后，一把抱住她。
她奋力挣扎，喝道：“放开我！”
他有力的臂膀死死锁住她的身子，他低语：“不放。”
“你凭什么不放？你算什么人？凭什么管我？”
“冷静一点。”
突然，她大笑，“冷静？你们都要我冷静，你们又知道什么？”
笑声凄厉，在夜空回荡。
她笑得厉害，“你可知道，我的亲生父亲拿着剑指着我要我立下毒誓。”
王英心一紧：什么毒誓？
仿佛是时光倒回，她又回到十年前，那个她还未满十六岁的夜晚，她的父亲拿着剑，抵在她的咽喉上，要她跪下，对着曹家列祖列宗的牌位，发誓——
“我曹苏对天盟誓：在我有生之年，尽我全力，保建安王室正统不衰；否则，日后不得安宁，生不如死；曹家先人黄泉之下不能瞑目，化为厉鬼，永不能超生；曹家后代永世被人唾骂，不得翻身！”
她重复着誓言，一字一句，如同她深刻地记得父亲抵着她的那柄剑一样，她也清清楚楚地记得那个誓言。
王英震惊了。就是为了这样的誓言，她一个十六岁的少女嫁给了仅一个月大的孩子；就是为了这样的誓言，她顶着谩骂在朝野间一点一点夺回建安的王权；就是为了这样的誓言，她花光了十年青春韶华，换来了半头白发！
疯了，这真是疯了，这么疯狂的事，怎么发生在她的身上？
王英不知不觉放松了力道，曹苏借机挣开他的双臂。
她转过头，脸上带着残酷的笑，在月下，妖媚诡异。她轻启红唇：“很好笑，对不对？建安王室是死是活，与我何干？他们自己都不要这个国了，我替他们留着干什么？”
她的银发随着风吹到她的面颊上，目光流转，“干脆我放弃，让姓曹的活也是鬼、死也是鬼！”她用手指戳着他的胸膛，偏着脸问他，“好不好？你说好不好？”
他狠狠扯过她，双手紧紧握着她的双臂，用自己的唇覆住她的。
她做不到的。她若真能一走了之，就不会拖到现在，就不会愁白了头，就不会像现在这么痛苦！
他吞噬着她，她激烈地反抗。她扭动身子，双手想举起推开他，可他不让。他迅速滑到她的小臂处，将她的手反折到身后，双手一举，将她举离地面。
她的身子紧紧贴着他的，她的每一个动作全禁锢在他的怀里。
她越是挣扎，就越是偎近他的胸膛，一寸一寸，她的激烈，她的疯狂，全融化在他蛮横的控制下。
她和他紧紧相连，连一丝缝隙都没有。
她清楚地感受到他的强健，令她颤抖。
她睁着眼，瞪着他；他也眯着眸子，回视她。
他们的视线交缠，唇舌交缠，身体交缠。
她咬破了他的舌，但他仍不退缩。血的味道在她的口腔里蔓延，腥甜又涩然。她终于放弃，疲惫地合上眼，任他亲吻。
她软在他的怀里，他松开她的手，滑到她的背上，搂住她抚摸。
他细吻着她，直到他们起伏的胸膛又恢复平静。
他离开她的唇，他们微微喘息着对视。
他们的视线之间，已起了一层水雾。
她缓缓将头靠在他的肩上，眼儿半闭。
他看到她被他撩起的衣袖下，雪白的小臂上，有个红色点。
他细细抚摸那个红色的突起。
她忍着众人的指责，只是为了一个太后的尊严，而隐藏着这颗小小的守宫砂。
傻啊，她真傻。
傻到连他都为她不值，为她心疼。
良久，他们都没有说话。
他知道，她在整理思绪。她是曹苏，不是普通的女人，她的心思只有她自己能理清。而他能做的，只是拥住她，给她一片没有干扰的天地。
“王英可是你真名？”突然，她问。
他沉吟之后，道：“不是。”
“你真实姓名是什么？”
他沉默。
她推开他，抚上他的唇，替他抹去唇上的血迹，冷笑，“连个名字都答不出？”
他不是答不出，而是不能答。
“这脸也是假的吧？”她伸手轻轻抚触他的脸，“这种平凡的脸配不上这般摄人的眸子。”
他还是不答。
她收起残笑，只剩冷峻，“你已知道得太多，够死好几次了。”
他凝视着她的脸庞，伸手抚顺她颊边飞扬的发丝。
突然，他温柔地笑，“你要我死吗？”
她怔忡在他突然展现的温柔里，“如果我说是呢？”
他的笑意温暖如春水，眼眸里盛着怜惜，“那我就把命给你。”
她的目光幽深。
他牵起她的手，抚上自己的颈项，扣着她的指在自己的咽喉上使力，目光未离开她一分。
她冷冷看着他，他的脉搏在她的掌下跳动。
她顺着他的力道，死死扣着他的脖子，恨恨道：“你这样的男人，可霸道可温柔，留着你，不提别的，足以祸害全天下的女人！”
他已有些无法喘息，但仍是翘起嘴角，“从今以后……我只祸害你一人……”
她的手抖了一抖，松开他。她别过脸，冷然道：“你的命先放在我这。”
他答：“好。你要我死，我就死；你要我生，我就生。我将我的一切都赌在你身上了，这样可好？”
她内心激荡，忍住没问为什么，怕得到令她恐惧的答案。
他仔细端详她，此刻，月光下，她的娇颜令他心折；此刻，他想忘了自己与她的身份，只当自己是个纯粹的男人，而她只是个进驻他心里的女人。
“今日是你的生辰，生辰快乐。”
他执起她的手，在她的掌心烙下炙热的吻。
对了，今日是她的生辰。十年前，她嫁入王室，她的出生日就成了一种讽刺，没有人真心为她的生辰庆贺，人们靠着这个借口，巴结她、谋害她，而她憎恨这个日子。
现在，他祝她快乐。
她一把推开他，狠狠道：“最好不要让我知道你的真实身份，否则，难保我不会做出什么事来！”说完，转身离开。
只留下他，一人在月光里，掩住自己的脸，叹息。
即使发生了这样的事，满堂的宾客仍没有走，都战战兢兢地等着太后放话。
终于，曹苏被人扶着，从里出来。
她的衣着整齐，只是脸色苍白如雪。
“各位，今夜发生了太多事。哀家深感疲惫，招待不周，望各位海涵。”她扶着额头，皱着眉，“哀家今日的失态，实是因为太过心寒，希望未给各位太坏的影响。夜已深，哀家也需歇息了，各位请回吧。”她撩起袖子，做出个“请”的动作。
散了吧，都散了吧。