潜伏期的中断既然潜伏期或延迟期的实质还仅是假设，且极其模糊，那就没有必要沉溺其中不能自拔了。但我们可以证据确凿地指出，婴儿性活动的应用代表着一种教育理想，个体在发展的某一点上会有相当程度的差异性，有些回避升华的性活动会有所突破，有些则持续于整个潜伏期，直到青春期才强烈地暴露出来。凡注意到幼儿性活动的教育家，似乎同意了我们的观点，认为道德防御力量的建立是以性活动的牺牲为前提的；他们甚至知道，性活动使得某个孩子无可教诲：由于孩子无法战胜它，所有的性表现便被视为“坏”的。与此相反，我们有足够的理由将注意力指向这些令教育家害怕的现象，我们期望在他们的帮助之下，能够发现性本能的原始情形。
二、幼儿性欲的表现
吮吸拇指（thumb—sucking）我将以吮吸拇指（以吸为快）作为儿童性表现的例证加以讨论，理由后述（匈牙利的儿科医生林德纳［Lindner］对此做了精辟研究，1879）。
吮吸拇指通常出现在婴儿早期，但也许持续至成熟，甚或终其一生。这是嘴（或唇）的一种节律性重复吸吮动作，这一过程无疑是出于营养需要。嘴唇的一部分、舌头及其他可触及的皮肤部位（甚至脚趾）都可成为吮吸的对象。此时，抓物本能（grasping—instinct）也已出现，并同样节律性地抓自己的耳垂或其他人身体的一部分（抓耳朵最普遍），其目的同上面的相同。吮吸可成为一种全神贯注之状，或引人安眠，或引发一种性高潮的动作反应，经常伴有对身体敏感部位（如乳房或外生殖器）的按摩，很多孩子由吮吸转向了手淫。
林德纳本人清楚地意识到了这些活动的性本质，并不加任何条件地予以强调。在幼儿园，吮吸常被归为儿童的“性调皮”之类。然而，许多儿科医生及幼儿专家却极力反对这种观点，这部分是因为他们混淆了“性”和“性器”（genital）。他们的反对提出了一个无法回避的难题：儿童性表现的基本特征究竟是什么？在我看来，精神分析的研究已使我们对这种现象的前后关系有了明晰的了解，吮吸拇指是性的表现之一，并成为我们研究幼儿性活动的基本内容之一。
自体性欲我们有责任对此做出彻底研究。必须坚持的是，这种性活动的最突出特征表现为，本能指向他人，却从自身获得满足。我们用“身体性欲”代表它，颇含快乐之意，该术语由霭理士（1910）所创。
此外，显而易见，一个儿童沉湎于拇指吸吮，是为了寻求一种他所体验并且记住的快感。最简单的方式便是有节律的吮吸皮肤的一部分或黏膜以获得满足；同样不难猜测的是，它也会出现于孩子力求恢复快乐经验的时候，吮吸母乳或替代品是使孩子得此快乐的最早和最重要的活动。在我们看来，孩子的嘴唇像一个快感区，热奶的流入无疑会带来快感，快感区的满足最初与营养需要的满足不可分离。性活动的最初功能，旨在服务于自我保护，直到后来才变成独立的。当一个婴儿满意地离开母亲的乳房，脸颊绯红、笑脸盈盈地进入梦乡时，谁也不会否认这很像成年人性满足后的表情，只不过此时不断重复性满足的需要已区别于营养需要。当长出牙齿，吮吸被咀嚼所替代之后，这种分离当属必然。孩子已不再把别人的身体作为吮吸对象，而是吮吸自己身体的一部分，因为这更方便，同时也可使他独立于尚不能控制的外部世界。这样，他便具有了第二个快感区，虽然是相对次要的。此后，他寻找与自己嘴唇对应的他人嘴唇的缘故，便是这一快感区的次要性等因素造成的（真可惜，我再也无法亲吻自己，他似乎如是说）。
并非所有的孩子都吮吸拇指。可以设想，善吮者的嘴唇区具有对快感的先天敏感性，此一特征若持续下去，长大后便贪欲接吻，具有性变态接吻的倾向，若是男性，则有吸烟喝酒的强烈动机。然而，若对其压抑（repression），便会厌恶食物并产生癔症式的呕吐。由于嘴唇具有双重功能，因此压抑也扩展到了觅食本能。我的许多女病人，在饮食方面出现障碍，如“癔症球”［或译癔症性窒息感（global hystericus）］，喉部收缩及呕吐，这是因为在童年期她们有强烈的吮吸嗜好。
关于吮吸拇指或“为乐而吸”（sensual sucking）的研究使我们发现，婴儿的性表现具有三个基本特征：其根源与维持身体的特定功能有关；不具有性对象，故是“自体性欲”的；性目的直接受控于快感区。可以推知，这些特征同样适于幼儿性本能的其他活动。
三、幼儿性活动的性目的
快感区的特征吮吸拇指的例子使我们更多地了解了快感区的构成问题。通常是身体或黏膜的一部分，在特定的刺激下引起了具有某些品质的快感，毫无疑问，引起快感的刺激必须具备特定的条件，尽管我们尚不知道这些条件是什么。节律性特征肯定是起了作用的，搔痒的经验不能不引起我们的注意。只是由刺激引起的快感是否是“特殊的”，尚难确定。这种特殊性表现为性力量所起的作用，心理学对快乐与不快乐之类的问题依然在黑暗中探索，故最佳的设想应是慎而又慎的，快感确实具有特殊性的理由将在以后论证。
身体的某些部位对性的敏感性是极为明显的，就像在吮吸的例子中所看到的，有一些先天的快感区。不过在同样的例子中我们也可发现，皮肤或黏膜的其他任何部位亦可具有快感区的功能，即具有朝那个方向发展的能力。因此，快感更多地取决于刺激的性质，而不是身体的部位。惯于为乐而吸的孩子，实际上总是寻遍身体后选择一处进行吮吸，久之，习惯的力量便使他对此有了偏爱，如果他偶尔碰到了先天的快感区（如乳头或性器），那肯定会固定于此处。在癔症症状中亦可发现十分类似的替代趋向，在这种情形下，神经症的压抑对大部分实际的性器区产生影响，从而使对刺激的敏感性转移到了其他快感区（在成人生活中通常是被拒绝的），这些快感区便完全像性器一样活动。不过，除此之外，像在吮吸中一样，身体其他部位也可获得像性器一样对刺激的敏感性并成为快感区。快感区与癔症引发区具有相同的特征。
幼儿的性目的幼儿的快感区通过某种方式接受适宜的刺激后，其本能的性目的才获满足。这种满足必然曾经经历过，否则难以重复。我们可以设想，“大自然”（Nature）对此一定有妥善安排，而不致使满足仅靠机遇。在嘴唇区的讨论中，我们已知道了这一“发明物”（contrivance）是怎样实现这一目的的：因为它同时具有摄食性。就性活动的来源而言，我们还会发现其他类似的“发明物”。这种要求满足重复的欲望以两种方式展现出来，一是由一种特别的紧张感展现出来，这种紧张感具有不愉快的特征；二是由一种痒感或刺激感而展现出来。它们开始居于中央，然后扩展至周围的快感区。描述性目的还可以做如下界定：因此通过外在刺激形成的满足感，替代快感区已形成的刺激感。这种外在刺激的活动与吮吸是相似的。
“需要”借助快感区的真实变化而使周围区域唤醒的事实，与我们的生理学知识极为吻合。所以感到惊奇，仅仅为了消除一种刺激，为何在同一区域必须产生另一种刺激。
四、手淫的性表现
我们将如释重负地发现，一旦理解了性本能的本质源于某一快感区，那么，儿童性活动的特点便几乎一览无遗了。快感区之间最明晰的区别取决于满足本能的“发明物”的性质，嘴唇区使用的是吮吸，其他区则使用另外的肌肉动作。
肛区的活动像唇区一样，肛门的适宜部位使它具有了性活动及其他身体功能的作用。一般认为，肛门的快感意义远较唇区为盛。通过精神分析，我们惊奇地发现，它经历了性兴奋的演变，并终生保持着相当程度的性的敏感性。童年期常见的肠道障碍表明它常常受到强烈刺激。人们常说，肠炎会使如此脆弱的孩子形成“神经质”，它对神经症的症状也具有决定性作用，因为他们常患肠道不适之症。如果考虑到不管肠道发生了什么变化，它都具有快感作用，那么，传统医学在解释神经症时对痔疮影响重要性的强调就不应受到嗤笑了。
善于利用肛区快感刺激的孩子，常常等到肌肉强烈地收缩时才去大便，此时大便通过肛门会产生黏膜的强烈刺激。这除了会造成痛楚之外，还会产生怡然的快感。当一个孩子坐到便盆后却拒绝排清大便时（即当保姆要他这样做时），这可明显地预示着今后会很古怪或神经质。他并不关心是否会弄脏床铺，而只关心随大便而来的快乐，当教育家将这样的孩子视为“顽皮”时，他们再一次证明了自己是正确的。
肠内便物作为对黏膜性敏感区的刺激物，如同童年期后注定要活动的其他器官的排头兵，但对幼儿却有着其他重要的意义。它们被作为身体的一部分，并代表了他的第一个“礼品”：排便意味着与环境的主动妥协，拒绝排便则代表着对环境的反叛。通过这一“礼品”，孩子在以后了解了“幼儿”的意义——根据儿童的性理论，人吃了东西之后便会有“孩子”，他从肠中产出。
憋住粪便不排，是孩子对肛区施行自慰的一种意图，或者是左右他与保姆关系的手段，同时也是神经症者普遍便秘的原因之一。此外，肛区的所有意义还在于，几乎所有的神经症者都有特殊的排便习惯、仪式等，只不过被他们小心地保存为秘密而已。
在较大的孩子中，由于内在冲动或外阴引发的痒感，用手指对肛区施以自慰刺激的现象并非少见。
性器区的活动在孩子身体的快感区中，有一个部位确实起初并不起作用，也未能成为性冲动的发泄渠道，但后来却注定变得非常重要。无论男孩或女孩，它都与排尿有关（龟头和阴蒂）。龟头被黏膜所包裹，于是受到分泌物的刺激，从而成为早期的性兴奋之源。作为性器的构成部分之一，这一快感区的性活动便成了后来“正常”性生活的开端。由于解剖上的特定性，分泌物不断溢出，孩子沐浴时的洗、擦及一些意外刺激（如肠虫在女孩阴部的蠕动），使得孩子在幼儿早期就留意到了这一部分定能产生快感，并产生了重复这一快感的需要。如果考虑到它的整个情形，并记住无论保持洁净或弄得肮脏均结果相同，那么，我们必然会得出这样的结论：婴儿早期的这种自慰，为未来这一快感区的性活动功能奠定了基础，无人会例外。在这里，消除刺激和带来满足的方法通常包括用手擦摸或用手触压，抑或将双腿夹紧（无疑是一种预定反射）。在女孩中后一方法更为普遍，而男孩偏爱用手，表明占有本能（instinct for mastery）在未来男性性活动中的重要性。
如果我将童年的自慰分为三个阶段，那肯定会更加清晰。第一阶段为幼儿早期；第二阶段大约在4岁左右，出现性活动的短暂活跃；第三阶段则是被经常关注的青春期自慰。
幼儿手淫的第二阶段幼儿早期的手淫似乎很快就消失了，但也许会延续到青春期，这恐怕是被文明人所唾弃的第一个变异。在幼儿早期之后的某一阶段，通常是4岁之前，快感区的性本能通常会复苏，并持续一段时间，直到被禁止为止；或者它也许会不受干扰继续下去。幼儿性活动的第二阶段表明情形复杂，唯有对个案的精确分析才能搞清楚。但它的细节却在个体的记忆中留下了最深刻的印象（潜意识），它决定了健康人性格的发展，也决定了青春期后神经症患者的症状。就后者而言，我们发现这一性阶段已被遗忘，意识性记忆已被取代（我已说过，我同样将正常的幼儿遗忘归结为幼儿的性活动）。精神分析的研究将使我们搞清楚，被意识遗忘的是什么，从而消除由潜意识心理资料所引发的冲动。
婴儿早期手淫的复归 在我所探讨的童年期内，幼儿早期的性兴奋会再次出现，要么因为痒感引起了通过手淫才能达到的快感，要么像一个遗精过程，类似成人的遗精一样，不必借助任何动作即可获得快感。后者在童年期第二阶段的女孩中更为常见，其成因尚不很清楚，但几乎可以说早期曾有过主动手淫的阶段。这些性表现的症状并不充分，泌尿器官的发展替代了尚未发展的性器，前者成了后者的“受托人”（trustee）。这一阶段大部分的膀胱障碍都是性方面的：除了癫痫病的夜晚遗尿之外，其他的遗尿均与遗精有关。
性活动的再现既有内部原因，也有外部原因，这可以从神经症的症候中了解到，并通过精神分析研究加以确定。我将先阐述内部因素，在这个阶段，偶发的外在因素会产生重大而深远的作用。最重要的当属引诱，即把未成熟的孩子当做性对象，并充满情绪色彩地教他如何由快感区获得满足，以后他便不由自主地通过手淫获得这种满足，这种影响或源于成人，或源于其他孩子。在《癔症的病因》（1896c）一文中，我不承认自己夸大了这一影响的频率及重要性，尽管我当时仍不知道正常的人在童年期也有同样的经验，因而不时地将引诱的重要性与性结构及其发展的重要性等量齐观。事实上，要唤醒儿童的性活动，未必需要引诱，内在原因可能同时起了作用。
性变态的多样化颇具启发性的事实是，在引诱之下，孩子会出现多种形式的变态，并形成各种可能的性异常。这表明孩子天生具有这些发展的潜力，在阻止性泛滥的堤坝（羞怯、厌恶及道德）根本未建立或正处在建立之中时，便很难抵抗变态的发展。就此而言，孩子的行为很像未受教化的一般女性那样始终具有多向变态的可能性。在正常情况下，她们也许会有正常的性生活，但一旦遭“聪明人”引诱，各种变态行为都可能颇顺口味，于是便构成了其性活动的一部分。妓女在其职业目的中同样具有这种幼儿式的多面性，考虑到如此多的妓女及虽未做妓女但天性风骚的事实，我们不得不承认，各种各样的变态倾向原是人类普遍的基本特征。