一天，托尔斯泰在宅外附近散步。
托尔斯泰有个习惯，每当散步时，口里经常轻轻哼着自己作的曲子，有时用鼻子哼。
当时有位割草的老太婆经过，肩上扛着一个沉甸甸的袋子。
“呀，老婆婆，你身体真健康，这个袋子很重吧。”托尔斯泰向她打招呼说。
“老太爷，的确是很重。您也同情我们这把年纪还非工作不可的人吗？”
托尔斯泰听她这样说，便点点头道：“真是令人同情。”
那位老婆婆停下脚步，露现出哀伤的眼神说：“老太爷，你只不过是口中随便说说罢了，心中未必会真正同情我们。”
“不，我的同情，是发自内心的。”
“真的吗？如果这样的话，那请把这些栅栏拆掉吧。”
最初托尔斯泰不明白老太婆说些什么，经仔细问过后，才知道，原来是托尔斯泰的住宅四周，有木栅将广阔的庭园团团围住，以致农人们要到宅子前方去割草时，非沿着这木栅栏绕很远的路不可，老婆婆很不满意这种做法。
“我明白了，我带你去。”
托尔斯泰请那老婆婆到木栅栏内，让她穿过庭园。
托尔斯泰很想和雅斯拿雅·波里雅拿地方的村民互相处得很好，然而却不能做到，原因是他和农民之间已有了障碍存在。
这种障碍是什么呢？由那位老婆婆的憎恶就可以证明。因为托尔斯泰是地主，而村民们都是他的佃农。他要想和村民们保持更好的情谊，非得把自己的土地分给佃农们不可。托尔斯泰想，唯有如此才能做到真正的平等，才能维持良好的关系。然而想始终保持现状的妻子，不用说一定大大的反对。
“近来农人们都变得蛮横，他们之所以有这些情形发生，可以说完全是由于你平常对他们太过于娇宠所致。”
“我只不过想和农人们好好相处，待他们像待自己家人一般罢了。”
“别妄想！”
妻子一直存有先入为主的观念，总认为自己是地主，农人不过是佃农罢了，因此托尔斯泰实在无法下定决心，照自己的意思去做。正当迷惘不能有所决定时，与佃农们的纷争事件却层出不穷。
托尔斯泰的土地上约有七百多个佃农，虽设有管理人员来照顾这些土地，可是这些人不但没有学识，而且贪婪，又不懂得经营，在无法达到预定的收入目标时，他们便擅自提高田租。
另外，土地上不设置栅栏，农民饲养的家畜便肆无忌惮地任意进入屋宅园地，破坏花坛，于是管理人员便借机向农民讹诈巨额罚金；另外一方面，看守的人常常偷懒，以致盗伐森林的事件愈来愈多。再加上佃农的孩子们，不但进入屋宅、破坏花园设置，甚至进入仓库、地窖偷窃东西，或在屋宅的水池内钓鱼、撒网捕鱼。
为了这些，托尔斯泰妻子非常生气，甚至告到县长处，请求派人在宅第内巡查。“不要这么做，你请求派人巡查那不是等于要抓农民吗？我可受不了，你绝对不能这么做！”托尔斯泰知道这件事后，便竭力反对。
“最近橡树已被盗伐了一百二十九棵，难道这还能忍受下去吗？”妻子不听劝告。
“做坏事的人，或许现在已经自我反省了。”
“绝对不会的，他们得逞之后，只不过伸伸舌头，甚至还暗暗窃喜，准备再犯呢。”
“不要有这种想法。”
“你才不应该有你那种不切实际的想法！像这样的情形演变下去，我们将会变成身无分文的乞丐。”
“绝对不可有这种偏激的想法。”
“你才应该好好检讨，假如不是你娇宠农民，怎会落到今天这种地步？我认为非给这些恶人一点惩罚不可，而你却不闻不问处之泰然，莫非你还认为被破坏是理所当然的事？”
托尔斯泰什么都不能说了。当晚他在日记上这么写：“神啊，救救我吧，我想离家出走，却又下不了决心，可是又无法打消离家出走的念头。”
托尔斯泰一直在苦恼着。12月15日的晚上，又和妻子发生了口角，当时托尔斯泰清清楚楚地说：“我现在只有两条途径可走，一条是我离开这座宅第。不过当我离开时，我有权处置余留下来的事物；另外一条是把我所拥有的土地，全部分配给农民们，同时我的小说以及论文等著作版权，也委托大众管理支配。你若相信我的话，想必一定同意我的做法。”
托尔斯泰这么说着，同时逼视着妻子，妻子脸孔渐渐发青，摇着头说：“我反对，彻底地反对！无论你怎么说，我决定要保护这个家庭的财产，因为我们拥有的是属于我们自己的啊，并非窃取抢夺而来。如果把我们的整个土地、财产分给别人后，我们所剩不过是一些衣物、首饰之类，你难道要我们每天典当度日吗？而且这点东西也有限，不久就会卖光，到了子孙辈时，已身无分文，他们非沦为乞丐不可，那时必定很可怜，我为了子孙们着想，反对你的做法。”
托尔斯泰对妻子说：“若是你还珍惜夫妻感情的话，就应该赞成我的想法，而且也要尊重别人。”
可是妻子却坚决地说：“我当然爱你、尊敬你，不过那是两回事啊。你不能把财产分给别人，那是事关我们子孙的生活问题。”
“人类都是神的儿子，因此大家都应该平等；不仅是财产要平等，而且幸福都应平等。你只要看看四周的人就会明白，有些贫苦的人，吃马铃薯时竟连盐都沾不到，在饥饿的脸上浮现出凄苦的表情。反观我们家的餐桌上却摆满了可口的佳肴，在这种对比的情形下，我们生活得快乐吗？”托尔斯泰这样开导她，可是妻子竟像石头般地顽固。
“想起那些农人们确实是很可怜，可是我们自己也不能饿死呀。”
托尔斯泰感到十分地苦恼，他的理智虽然强烈，但心却很软，因此他感到非常沉痛。
妻子说：“你既然对自己的财产感到负荷太重的话，那不如分配给孩子们好了。这样一来，你不就可以解放了吗？你实在没有必要把自己的财产分给那些盗伐树木、偷窃欺诈你的人们，而应该分给每天叫你‘父亲’，尊敬、爱你的孩子们，这样一来，孩子们也会领情的。”
托尔斯泰写信给一位朋友述及这一晚的事，他说：“…与妻和子女们一起商谈往后的事情，结果非要我在分财产给子女们的文件上署名不可。这个文件，虽然会把我从拥有托尔斯泰家财产的重大包袱下拯救出来，可是这并非是实行人类平等的正确原则，因此在这文件上署名是违背我的原则的，然而我还是署名了。因为要不这样做，我整个家庭将会破裂，原则虽很重要，可是我也不想摧毁我的家庭。”
托尔斯泰一边写这封信，一边冷静地想着。
“是的，照这样做，我只剩下一条路可走--离开这个家。”