《普曜经》上说：有一天，世尊来到尼连禅河河边，看到水流湍急，河水泛滥，就运用神通，截断水流，让河水停止流动。他进入水中，只见河水在他左右两边分开，佛就行走在中间。迦叶见此情景，担心佛祖被水漂走，就赶忙命令弟子驾船来接佛祖。佛祖于是下到水中，然后从船底进入船中，而船底却完好无损，没有留下任何痕迹。迦叶十分敬服，于是向佛祖顶礼膜拜，请求佛祖允许他当和尚。佛祖说：“你应该先回去告诉你的弟子们，如果能让他们跟你一起当和尚，共同修学正道，岂不是更好？!你是在国内受敬重有影响的人，现在要修学正道，怎么能洁身自好、独善其身呢？”迦叶听从了佛的教诲，就对弟子们说：“你们知道吗？佛祖慈悲善良，宽容智慧，且有强大的神通威力，是我亲眼见过的令我最心悦诚服的人，我要去接受佛祖的戒律，请求他允许我皈依佛门，做和尚。你们的意见如何？”弟子们回答说：“我们都愿意跟随您一起做和尚。”于是师徒们都纷纷脱下他们华贵的衣服，连同他们的水瓶、木杖、木鞋等各种用具都一同抛入水中，然后一同来到佛祖面前，对佛施礼道：“现在我们五百人都诚心诚意出家做和尚。”佛祖说：“善哉!”于是迦叶师徒五百人都剃除了须发，成了和尚。
