《请观音经》上说：那时，毗舍离国有一位长者，名字叫月盖。有一天，他来到佛祖的住所对佛祖说：“最近一段时期以来，不知什么缘故，在我们国家的百姓中流行一种怪病，无论怎样高明的医生、巫师，都无能为力。愿世尊以慈悲为怀，能怜悯百姓的病痛，设法拯救他们，使他们远离病患，脱离苦海。”这时，世尊就告诉这位长者说：“在离这儿不远的正西方，有一位无量寿佛，在他的身边有两位菩萨，一个叫观世音，一个叫大势至，他们一贯以大慈悲之心，救济天下众生脱离苦难。为了众百姓，你现在应该去参拜他们，请无量寿佛及两位菩萨去拯救国中百姓。”佛祖在说这话的同时便在佛光中展现出无量寿佛和两位菩萨，让长者看得清清楚楚。然后佛祖用自己的神通和威力，让无量寿佛和两位菩萨都来到毗舍离国，并放大光明，照耀全国，使全国披上一片金色。这时毗舍离人向他们行礼参拜，请他们为自己消灾去病[消灾祛病]。毗舍离人把准备好的杨枝净水交给了观世音菩萨。以慈悲为怀的观世音菩萨，怜悯百姓，决心救护一切众生，就让毗舍离国的广大百姓一心诵念“南无佛，南无法，南无僧，南无观世音菩萨摩诃萨，大悲大名称，救护苦厄者。”然后，观世音菩萨跟佛祖说：“我现在要教给十方诸佛这个救护众生的神咒，并告诉他们，凡是诵持这个神咒的人就能得到各方佛祖及各位大菩萨的护持，就能避免和脱离各种恐怖、毒害以及各种疾病的困扰。”就在观世音菩萨说这话的时候，毗舍离国的百姓们全都康复如初。
