《法句经》上说：一天，在祇园精舍中有四个僧人在一起谈论着世间什么事是最苦的事。一个人说：“淫欲最苦。”一个人说：“饥渴最苦。”一个人说：“恼怒最苦。”一个人说：“恐怖最苦。”正在他们争论不休时，佛祖知道了这件事，就来到他们中间问个究竟。四个僧人将争论的事告诉了佛祖，请佛祖评判。佛祖说：“你们争论的这些都不是苦的根本。天下最苦的莫过于肉体之躯。饥渴、寒热、恼怒、色欲、灾祸，全都来自于肉体之躯。身体才是众苦的根本、祸患的源头。有人劳心竭虑；有人忧愁畏惧；有的欲望横生，蠢蠢欲动，你争我夺，甚至互相仇视为敌；还有的自我约束至死不渝。这些都是由血肉之躯引起的缘故。要想摆脱世间苦难，就应当灭私欲、养性情、正操守、清心寡欲，最终求得涅槃之境，这是最为快乐的事。过去有一个僧人，进入深山学道，正好遇到四种动物(鸽子、乌鸦、蛇和鹿)住在他的附近。这四种动物白天出门觅食，夜间回到住处。有一天晚上，这四种动物也在一起谈论世间什么事是最苦的事。鸽子说：‘色欲亢奋，使人无所顾忌，这样就会危及身家性命，世间诸苦皆由此来，所以色欲最苦。’乌鸦说：‘饥渴的时候，身体疲惫，头晕目眩，神志不清，就可能自投罗网，丧失性命，世间诸苦皆由此来，所以饥渴最苦。’蛇说：‘恼怒一旦生起，就容易不认亲疏远近，既能杀人，也能自杀，所以恼怒最苦。’鹿说：‘常常害怕猎人，也怕豺狼虎豹，一旦听见风吹草动，便惊慌逃窜，慌不择路。所以说，惊怖最苦。’”听罢鸟兽的议论，和尚不禁感慨：“天下最苦莫过于血肉之躯呀!”
