番茄和马铃薯是我们饭桌上的常菜，它们的亲缘关系比较远，性状表现有很大的差异，一个在地上结果，一个在地下结薯。如果靠正常的有性杂交，它们根本不可能结合。细胞融合技术，却可以创造奇迹。通过细胞融合技术培育杂种植株的过程大致是这样的：分别取两种植物细胞，为了使它们结合，先把它们的“外衣”——细胞壁去掉，得到裸露的原生质体；在融合诱导剂的作用下，两种原生质体便融合在一起，成为一家。不仅它们的各种“家当”混在一起共用，它们的遗传物质也混合在一起。对这种杂种细胞进行培养，经过细胞分裂和器官分化，最后形成的植株，由于两家遗传信息的共同控制，兼有两种作物遗传特性。
番茄马铃薯杂种植株是两位德国科学家的作品，尽管“番茄薯”仅仅是诞生在实验室的少量样品，在生物界仍然引起了很大的轰动。番茄薯的诞生，为科学家们培育地下结马铃薯、地上结番茄的“二层楼”作物打下了基础。根部一堆马铃薯，茎上串串番茄。一举两得、事半功倍！最诱人的是，“番茄马铃薯”事件说明了通过细胞工程在远缘植物问也完全可以实现杂交，使它们的遗传物质互通有无，而这在自然状况下或传统的杂交育种方式下都是不可想象的。
除了番茄＋马铃薯之外，科学家们还获得了烟草＋大豆、蚕豆＋矮牵牛、甘蔗＋高粱、胡萝卜＋羊角芹等数十种不同种属植物组合的杂种植株。