艾伦·卡森专心致志地把他的答案轻轻地“敲”出来，电脑键盘发出噼噼啪啪的响声。但实际上，卡森并没有使用真正的电脑键盘，他的手指也并未悬在键盘上。
他是在用眼睛注视着一个电脑屏幕，他的眼神不时在一个模拟键盘上移动，打字的速度只比边找边打的打字者稍微慢一点。由于身患目前还属不治之症的肌萎缩侧索硬化症，他几乎是全身瘫痪。
这位现在40岁的数学教师使用的是ERICA系统，这是“眼神凝视反应界面电脑辅助系统”的简称，这种技术是由弗吉尼亚大学的工程学教授托马斯·哈钦森开发的。这套系统改变了一些人的生活。
对某些也许更习惯于让拜访者和看护人员揣摩心意的人来说，ERICA提供了真正的双向交流手段。没有这套系统，卡森就必须试图通过眨眼和抬眉毛让别人明白自己的意思。
系统包含一台配有大号显示器的普通电脑，显示器安放在一个含有用于跟踪眼睛活动的特殊硬件的盒子上。一台红外线照相机使用一些镜子“注视”使用者的眼睛。
屏幕旁有一台监视器显出用户眼睛的放大图像，可以看到一个似乎在瞳孔中四处移动的小点。实际上这个称为“亮点”的小点是固定的，电脑通过测量瞳孔和亮点的相对位置来分析用户在看什么。
一个特殊的软件在屏幕上的某些区域显示出很大的菜单。只要是用鼠标和键盘能够做到的，用眼睛都能做到。比如可以选择“双击左键”菜单打开微软的Word文字处理系统，再单击一下就能够调出一个模拟键盘。
当卡森注视某个字母时，就会有一个方框出现在字母周围，然后字母会放大。大约半秒钟后，就会传出令人满意的敲击键盘声，这表明这个字母已被选中，然后字母会出现在键盘上方的字处理页面中。