有送东西的，也有送礼金的，连王乡绅也巴巴地打发他小儿子来了一趟，并写了一封信给童老爹，拜托童老爹去上京时，让他小儿子随同。
忙忙碌碌中，便到了正月初十，周氏和童若瑶开始张罗童老爹上京的诸事。
做了新衣裳、新鞋子，都是用的年前廖管家送来的料子，幸而童若瑶帮城里人做衣裳，款式什么不必现学。
积雪开始融化，桃树枝头冒出嫩芽，新年的气氛还没过去。童家却忙起来，把准备的东西一样一样打点好，看了黄历，童老爹出行的日子定在正月二十。
带了信给王乡绅，正月十九这天，王乡绅亲自来了一趟，说是去上京的车马他已经全部备好，旅途落脚地也安排妥当。童老爹谢了几句，王乡绅忙陪笑道：“不过举手之劳，途中还望童老爷多多照顾我那不孝子。”
童老爹略点头，又说了些别话，王乡绅留在童家吃了午饭，约定了明儿碰头的地方，便带着他小儿子走了。
这天晚饭后，一家四口聚集在堂屋里，童老爹一脸肃穆地嘱托童若远，“这段日子你娘和瑶儿就靠你照顾，虽说是乡下，可咱们家的事儿也传了十来里，往后市集就尽量别去。好好儿在家温习课业，等着我的消息。”
童若远点头答应，童若瑶瞧着爹爹和大哥的模样，心里只觉好笑。这气氛弄得好像要打仗似地，不过童若瑶对爹爹的看法却有改观。其实，爹爹就是不爱说话，心里什么都明白呢。
他现在走了，家里就剩三个人，一个是姑娘，一个是体弱多病的妇人，大哥什么时候去市集也是固定的。加上去年廖管家送来的那些东西，不引人注意不可能，所谓害人之心不可有，防人之心不可无。任何地方，都不缺那起子宵小之流。
周氏勉强扯出一抹笑，嗓音依旧温婉：“别担心我们，家里一切也尽管放心，若有什么，他们兄妹都能写能读，也定然会写信叫老爷知道。”
童老爷点了点头，又看着童若瑶。说实话，童若瑶对自己的爹爹还是有些敬畏和害怕，因为他从来都是一副严父的形象，这会子迎上他的目光，不由得有些紧张。
“你娘身子骨弱，生你的时候又吃了亏，我不在家里，你多留些心，倘或发现什么不妥，别舍不得花钱不请大夫。”
童若瑶点头点得飞快，扭头果然在周氏脸上扑捉到一抹可疑的红晕，那紧张没了，反而忍不住紧紧抿着嘴唇笑起来。童老爹脸色一沉，童若瑶忙敛了笑，又听他道：“如今是叫你们兄妹跟着我们吃苦，以后慢慢自然会好起来。”
直到二更天，一家人才各自回屋子歇息。
隔天早上，童若瑶一早就起床，没想到灶房里点了灯，进去一瞧，大哥童若远已经在生火做饭了。这会子，正屋里也点了灯，想来爹娘也起床了。
童若瑶协助大哥一起做好饭，吃了饭天才蒙蒙亮。外面清冷的有些僵手，周氏又拿了一件衣裳叫童老爹穿上。院门口便有人叫了一声“童老爷”，是李长老来送行。
童若瑶和周氏将预备的东西一样一样，绑在昨儿从李长老家借来的毛驴身上，那边李长老也叫了几个人和童若远一起送老爹去城外约定的地点。
陆陆续续又有人来送行，天还没亮，童家小院就十分热闹，在一片热闹的祝福声中，童老爹等人动身。童若瑶扶着周氏将他们送到了村口的大树底下，望着一行人消失在晨曦中。
彼时，东边一片火红，一轮绯红的圆盘破云而出，彩霞洒下的光辉如胭脂般，将人们的脸庞也染得绯红。
周氏眼角闪着晶莹的光，眼里却带着充满希望的笑。童老爹大半辈子奋斗的目标，就看今年二月那一场春闱大考了。
过了年，李家村渐渐便平静下来，家里有田有地的都在地里忙着农活，在城里做工的也都返回城里去了。
大奎家之前因大奎在家，地里的活儿大奎一人便能成，今年大奎也去了城里，刘氏又要带孙子，又要张罗春耕，忙的不可开交，少不得也会张口骂童家几句。每每这个时候，李长老便要训斥她半天。
村里其他人家也有相互帮助的，往年大奎家也是如此，今年却没有人愿意和刘氏来往。眼看着春耕的日子过了，刘氏只得想法子去镇上找一些短工。
可这个时候恰是难找人的季节，没想到，原先刘氏说亲的那家人主动来了。还把他家姑娘也带了来，这样才把地里的事儿搞定。
刘氏见王家姑娘是干活的好手，慢慢的又开始朝村里其他人炫耀，间接的又讽刺了童家。一副什么都知道的模样道：“中举有什么了不起的，我听人言，春闺才是重要的，童老爹一把年纪，这样车马劳动去了上京，大考时睡着了才好！”
旁边人笑道：“刘婶子竟然不知道，童家原就是上京大户人家，中了举人再有家里亲戚资助帮着打点，少不得来年就是官老爷了。再说，童家还有个儿子呢！咱们不出门不知道，出门在外的谁不知童家公子写得一手好字？竟然还有城里大户人家专门找他呢！”
又有人笑道：“想来儿子还是该送去读书才好，不指望考什么举人，就是去城里做工当账房先生，不下劳力也比咱们强些。如果能像童家老爷那样中举，家里也跟着风光一回。”
其实，自从开了年，李家村许多人家都把家里七八岁大的男孩送去了私塾，所谓知识