市场营销是私营企业经营活动的重要内容之一，也是私营企业竞争成败的关键环节。私营企业经营成功要求有成功的产品营销，产品营销必须以消费者为中心，在生产之前就该想到销售问题。首先要明确有没有市场，市场在哪里，什么样的市场最适合自己，怎样才能满足特定的市场要求。如果把握不好这些，再好的产品都是废品。
对市场的认识十分肤浅
市场如战场，进行的是没有硝烟的战争。当然，也有人说它是交易的场所，是从产品生产后到消费者手中的流通过程中的部分环节。市场的易变性和迷惑性常常使企业身陷谜团：眼前的利益和长远的目标哪个更重要？该不该转而投身现在最热门的行业？竞争对手与我方谁处在市场中更有利的位置？关于市场的疑问实在太多，企业只有认清这些问题，才能清醒地在市场竞争中获胜。
1987年，美国提出的第一代卫星移动通信星座系统--铱星移动通信系统，这项系统的最大的技术特点是：通过卫星与卫星之间的接力来实现全球通信，相当于把地面蜂窝移动电话系统搬到了天上。它与目前使用的静止轨道卫星通信系统比较有两大优势：一是通信质量大大提高；二是不需要专门的地面接收站，每部卫星移动手持电话都可以与卫星连接，这就使地球上人迹罕至的不毛之地、通信落后的边远地区、自然灾害现场的通信都变得畅通无阻。
铱星移动通信系统计划开启了个人卫星通信的新时代。铱星移动通讯系统于1996年开始试验发射，计划于1998年投入业务，预计总投资为34亿美元。为用户提供移动电话（手机）、寻呼和数据传输等服务。从技术上看，铱星移动通信系统已突破了星间链路等关键技术问题，系统基本结构与规程已初步建成，系统研究发展的各个方面都取得了重要进展，几十家公司都参与了铱星计划的实施。应该说铱星计划初期的确立、运筹和实施是非常成功的。
1998年5月，铱星任务全部完成。11月1日，正式开通了全球通信业务。不过，就在摩托罗拉公司费尽辛苦终于将铱星系统投入使用时，传统手机却已经完全占领了市场。由于难以形成稳定的客户群，铱星公司大为亏损，连借款利息都偿还不了。摩托罗拉公司被迫将铱星公司申请破产保护。
并且，摩托罗拉公司正式通知铱星电话用户，到1999年3月15日，若还没有买家收购铱星公司并追加投资，铱星公司的服务将于美国东部时间3月17日23点59分终止。3月17日，铱星公司正式宣布破产，投入使用不足半年。
对市场的忽视使得铱星公司最终走向失败。而很多大企业在市场调查上投入很多资金和精力，就是因为懂得看清市场的重要性。保持市场敏锐性，并不懈地分析市场、预测市场，以指导营销活动，也是中国企业最应补习的一课。
忽视市场调查和预测
进行市场定位，离不开市场调查和预测，但有些企业在营销就是因忽视了市场调查和预测而造成营销失误。有资料证实，一种产品在最初设计阶段发生的修改，如果每次代价为1000美元；那么，进入生产线生产时再修改，每次代价则为1000万美元。因此，市场调查引起了发达国家企业的普遍重视，被比做“防止跌倒的手杖”。
国外大企业多有正规的市场研究部门，对产品进行调查、预测、咨询等。其每一个产品进入市场前，都要进行周密调查。在美国，每年花在市场调查方面的费用超过100亿美元，大企业的市场调查经费约占其销售额的3.5％，且在不断增加。发达国家的产品在中国市场如鱼得水，除质量优秀外，其在进入中国的每一个市场前都花巨资进行严格、科学的市场调查也是一个重要原因。沃尔玛、万宝路、松下、柯达、奔驰、微软、可口可乐等公司都是这样。
为了使开发的产品贴近广大消费者，美国雪佛隆公司曾投入大量资金聘请美国亚利桑那大学人类学系威廉·雷兹教授对垃圾进行研究。经过对亚利桑那州某市的垃圾进行分析研究，雷兹教授及其助手获得了有关当地居民食品消费情况的宝贵信息。公司根据雷兹教授研究分析提供的第一手资料进行决策，组织新产品的开发、生产和推销，营销上大获成功。
与雪佛隆公司不一样的是，为了拓展公司业务，日本环球公司采取多种方式进行市场调查：除东京银座外，公司在全国81个城市的繁华地段开设探索性专营店，陈列公司全部产品，由售货员仔细观察顾客采购动向；公司事业部每周安排一天时间，全体出动到专营店和竞争对手的商店观察顾客购物情况，当晚回到公司共同讨论，分析顾客消费动向，提出改进工作新措施；在经销本公司时装的200多个专营店设置顾客登记卡，详细记载每位顾客的年龄、性别、体重、身高、体型、肤色、发色、使用何种化妆品、常去哪家理发店，以及各自兴趣、嗜好、健康状况、家庭成员、收入情况、现时穿着等，以此判断顾客的着装要求和穿戴取向。通过这些努力，公司准确把握了市场动向，及时捕捉了时装潮流，由一个名不见经传的小厂，坐上了日本服装业的头把交椅。
与发达国家相比，中国企业的市场调查意识十分淡薄。多数企业处于“拍脑袋”决策阶段，其市场调查意识接近于零。另外，中国企业用在市场调查上的费用仅为美国的1.6％，缺乏进行科学决策和投资的最基本的物质保障。
在市场调查问题上，中国企业的行为之所以与市场要求明显背离，根本原因在于对市场的陌生和营销观念的朦胧，针对新品研发所做的市场调查常失去重心，即调查涉及范围广却内容空泛，最后起不到实际的效果。
其实，市场调查只是新品投入研发前的一项工具，企业不能对市场调查过于依赖，而应在企业范围内设立专门对新品进行设计、创意的机构，收集新产品的构思、建议方案，最后筛选出优秀方案，作为市场调查的依据。这样可以使市场调查的结果更具针对性。
另外，在进行市场调查期间，也可以再征集新的构思，使产品的设计更贴近消费者。例如，丰田汽车公司就鼓励鼓励员工提建议，一旦采纳，就会给员工奖励。员工最了解公司产品和营销流程的，其建议往往比消费者的建议更实用。
与收集顾客反馈的市场调查相比，针对新品的市场调查更强调正确了解顾客的需求，这才是进行市场调查的目的所在。因此，调查的题目要有所侧重。此外，顾客的实际购买能力、预计购买时间等也是极为重要的信息，能为企业在适当的时间推出新品提供依据。而购买习惯、住址等因素对企业选择恰当的营销渠道有所助益。因此，在进行市场调查前，对想要了解的信息，企业要做到心中有数。
市场预测是企业在进行市场定位时容易忽略的一个环节。很多企业认为市场是不可预测的，新品在推出之前要做好研发、生产工作，若上市时形势不好，则对新品市场的把握完全没有主动性。有些企业对于未来市场的趋势纯属主观推测，毫无科学性可言，完全靠不住，对新品上市毫无指导作用。企业要意识到市场预测的重要性，还要以历史、现时依据为基础，科学地进行市场预测。
新品的销售情况直接与市场预测的准确性相关。企业可以制定适当的营销策略，选择合适的上市时机，令新品初战告捷。而企业不当的营销策略，则会导致企业在市场预测这个环节上出现问题并走向失败。市场预测是市场调查结果的有效利用，是对市场进行科学分析之后得出了能为企业提供实用信息的重要环节。认识到市场预测的重要性，是正确进行市场预测的必不可少的前提条件。
未对产品进行严格定位
市场的体积过于庞大，一个企业不可能完全掌控。这样，市场细分、定位、确定目标市场等就越来越受到重视。有些发展中的企业不想放过任何一个市场机会，就常常将网撒向整个市场，试图抓住所有的消费者。不过，很多企业在“撒大网”的同时导致力量分散，而产品却一般，最后导致“大市场等于无市场”。
上述“普遍撒网”的错误很多企业都犯过，不对市场进行划分，而是全面收纳，导致工作无重点，处处插一脚，却处处业绩平平。其实，只有找到自身最具优势的市场，企业才能集中优势资源，打一场漂亮的歼灭战，若单是看到竞争对手占据的市场，最终只能拼得你死我活、两败俱伤。
为了使产品获得稳定的销路，企业必须在多方面为自己的产品培养特色，树立品牌形象，以求在顾客心目中形成特殊偏爱，这就是市场定位。市场定位是企业根据自己的力量和目标消费者的要求，为企业在目标市场上确定一个位置。
20世纪70年代，美国学者艾·里斯和杰克·屈特首先提出定位理论。随着社会进入了一个产品爆炸、广告爆炸、信息爆炸的时代，由于人们接受信息的容量是有限的，就需要为企业及其产品进行“定位”，使目标消费者更容易发现和接受。
企业的市场定位工作一般应包括三个步骤：一是对影响定位的因素进行调查研究；二是选择自己的竞争优势和适当的定位战略；三是准确地传播企业的定位观念。
1．对影响定位的因素进行调查研究
许多同类产品在市场上品牌繁多，各有特色，消费者都有自己的价值取向和认同标准，企业要想在目标市场上取得竞争优势和更大效益，就必须在了解购买者和竞争者两方面情况的基础上，确定本企业在市场上的适当位置，即确认企业在目标市场的竞争优势所在。具体来说，进行市场定位需要考虑三个因素：
（1）竞争者的定位状况。竞争者正在提供何种产品？在消费者心目中的形象如何？产品成本和经营情况如何？其实，消费者最关心的是产品本身的属性（质量、性能、花色、规格等）和价格。因此，企业既要确认竞争者在目标市场上的定位，又要衡量竞争者的潜力，判断其潜在的竞争优势，据此进行市场定位。
（2）目标消费者对产品的评价标准要了解购买者对其所要购买产品的最大偏好和愿望，以及他们对产品优劣的评价标准。例如，就服装而言，目标消费者关心的是式样、颜色，还是质地、价格；就饮料而言，是重视口味、价格，还是营养效果。企业应努力弄清楚消费者最关心什么，并以之为依据进行定位。
（3）目标市场潜在的竞争优势。企业要确认目标市场的潜在竞争优势是什么，然后才能准确地选择竞争优势。一是在同样条件下比竞争者定价低；二是提供更多的特色以满足消费者的特定需要，从而抵消价格高的不利影响。因此，企业应千方百计地寻求降低单位成本的途径，并努力提供特色产品及服务项目。
2．选择自己的竞争优势和适当的定位战略
企业通过与竞争者在产品、促销、成本、服务等方面的对比分析，了解自己的长处和短处，从而认定自己的竞争优势，进行恰当的市场定位。例如，丹东手表工业公司无力与名牌手表厂家抗衡，就避开大城市而选择乡镇市场，从而连续3年利税有较大幅度增长。这就是正确地选择定位战略的结果。
3．准确地传播企业的定位观念
在作出市场定位决策后，企业有必要大力进行广告宣传，将本企业的定位观念准确地传达给潜在消费者，避免消费者误解企业的定位。如果对同一产品或同一服务项目，有人认为是高档的，有人认为是低档的，那么企业的定位宣传肯定是失误的，会给企业形象和经营效果造成危害。对此，企业在营销中必须防范。
总之，对产品进行市场定位，是企业必须做的一项工作，其目的是选择企业最具优势的目标市场，这样才能有的放矢。竞争是无处不在的，任何一个市场都不会是一家企业独霸的天下，在同一市场上存在着许多同一品种产品的竞争。
产品定位的方向有错误
从市场的角度分析，很多产品的失败都是因为产品定位的方向错误。应该说很多产品的质量是先进的。但如果对主要目标市场设定不明，那么一开始运营就已失去了市场机会。在此种情况下，企业必须对产品的市场定位进行调整，从而走出产品定位的误区。总体而言，产品定位方向错误，有以下几种风险。
1．“定位”理解上的风险
产品定位是产品独特性的代表，即只有能充分体现产品属性的定位才能在消费者心目中占据有利地位，这就是心理学上所说的“莱斯托夫”效应。例如，麦氏咖啡定位于“好东西要和好朋友分享”，这是文化定位，是一种心理位置。定位论的提出者里斯和屈特认为，虽然为了在潜在顾客心目中寻找有价值的位置而需要对产品进行某些形式上的改变，但本质上是对消费者的“攻心之战”。
2．定位就是独特产品策略
宝洁公司（P&G）曾是全美最大的广告主，其每一个广告都成为广告界的话题。在中国，它依仗独特产品策略（USP），加上卓越的创意表现，使它的系列洗洁用品狂潮般地占领了中国的高档洗洁用品市场。因此，一些广告人认为定位仅仅是广告USP。事实上，这种认识是十分狭隘的。
即USP强调主张要“独一无二”，是建立产品定位的重要手段和方法，但绝对不能替代定位。P&G的众多品牌洗发水，它们的广告宣传也大都采用了USP的策略，海飞丝、飘柔和潘婷各自宣传其“去头屑、柔顺、营养”的功能，定位于“去头屑专家、柔顺专家、营养专家”为内容的高品位，乍看起来两者好像没有太大的区别，而实际上是不一样的。
定位指明了产品的方向及所针对的目标市场，USP只是其中广告策略的一部分，要面向消费者和竞争对手。而且，定位可以有不同的角度和类型，如价格、质量、使用者、产品类别、情景、竞争者、文化等。P&G的USP能取得成功，因其符合中国人追求名牌的心理，去头屑专家、柔顺专家和营养专家。产品也就相应有了它们各自的利益点，USP就是针对这些利益点而加强这些定位。
可以说，USP广告策略有助于建立定位，但并不等同于产品定位。若将定位局限于简单的、肤浅的产品观念，就会造成营销近视。定位于产品的物理、功能特性并没有错，关键是看其能否在消费者心中占据有利位置并引发联想。
3．视产品定位为定位对象的物理特性和功能利益