老太君喝了一口茶，才道：“水仙，海棠，你们是二小姐身边的近身丫鬟。你们先说。”
“是。”两人齐齐应了一声。水仙开口了，“小姐这几日一直在屋里绣花，除了晨昏定省给太君和夫人请安以外，并没有出门。”
海棠也道：“奴婢二人一直跟在小姐身边，可以作证。”
大夫人又哼了一声，“你们都是二小姐的心腹，自然帮着她。”
“大嫂，是非定论，自有娘做主。”二夫人优雅的喝茶，云淡风轻的说了一句。
大夫人冷冷看她一眼，冷笑：“真的假不了，假的真不了。我倒要看看，她能说出个什么子丑寅卯来。”
二夫人放下茶杯，“我也很期待。所以，在真相查出来之前，你我都不合适说话。”
大夫人不屑的别开头，老太君看了眼争锋相对的二人。又问，“春文，小蕊，你们说。”
“是。”
春文首先开口，“奴婢二人以及沛香和念云住在西侧，平时在外院伺候。念云性子沉默，沛香又有些孤傲，两人个性不合，经常拌嘴。”
小蕊又接口道：“奴婢与沛香是同乡，她父母死得早，从前村里的人都欺负她，是我娘收留了她，将她认作干女儿。几年前，家乡发大水，全村的人都死了，就只有我们俩活了下来。”她想到从前艰难生活，不免有些苦涩酸楚。
“后来我们就被卖到醉乡楼里做杂役，沛香长得漂亮，老鸨要她接客，她性子倔强，抵死不从，受了很多苦……”小蕊擦干眼角的泪水，有些哽咽道：“沛香年长奴婢几岁，那几年里，她就像一个大姐姐一样照顾我。后来……后来我们几经波折逃了出来，又被卖给人牙子……直到前几天入得秋府，才结束颠沛流离的生活。”她抬起泪流满面的脸，哭道：“太君，沛香虽然性子孤傲，却绝不会做那些鸡鸣狗盗之事。以前在醉香楼里，有个员外要为她赎身，她却宁死不从。若她是那贪慕富贵荣华之人，又岂会放过那样一个大好机会？”她已经泣不成声，哀哀哭泣。
老太君皱眉，“念云与沛香可有什么过节？”
春文这时候开口道：“几天前，念云曾经不小心打碎了沛香一支手镯。沛香很生气，当时就和春文撕扯起来。”
“手镯？”老太君皱眉，看向神色有些不自然的小蕊，威严道：“小蕊，你说，这是怎么回事？”
“这……奴婢不知。”小蕊低下头，神色闪躲，声音低若蚊蚋。
二夫人凉凉瞥了她一眼，“沛香已经疯了，现在关在柴房。你若知晓什么事情却隐瞒不报，为避免家风污漏，她只有病死了。”
小蕊身子一颤，哭道：“奴婢说，太君，求您，求您救救沛香，她不是小偷，不是……”
老太君道：“好好说话。”
“是”小蕊擦干了眼泪，这才说道：“在醉乡楼的时候，沛香曾经遇到过一个富家公子。沛香很喜欢他，一直等着那公子来将她救出去。可是后来那人却一去不回……沛香一直等着他，那只镯子，就是那公子送给沛香的。沛香一直爱若至宝，任谁都不能碰一下。后来，醉香楼的妈妈又逼迫沛香接客，她不愿，才带着奴婢逃了出去……三年了，沛香一直珍藏这那只镯子，她一直相信那个人会来找她。念云打碎了她的镯子，便是打碎了她的梦。所以她才会那么愤怒……”
又是青楼女子与富家少爷那些戏码儿。大夫人自诩名门，自是不屑这些妓女肮脏龌龊之事。二付热素来高傲，也不屑一顾。便是秋家上上下下几位小姐，也面露不虞，神色之间颇为厌弃。秋明珍恨恨瞪了小蕊一眼，早知道她们曾在青楼呆过，她无论如何也不会选这两个贱婢，没得惹了一身的骚。
老太君却是波澜不惊，继续问：“如你所说，沛香杀了念云也是情有可原？”
小蕊哭着摇头，“太君，沛香虽然恨念云，但是也断不可能杀了她。因为……”
“因为什么？”老太君逼问道：“还有曾经与沛香相识的那位富家公子是谁？”
小蕊抬眸，目色悲愤痛楚。
“起初奴婢并不知道他是谁，只从沛香口中知晓他姓吴。后来，我们离开了醉乡楼，他也没来找过沛香。直到半年前有一天，奴婢和沛香在街上偶然见到有送亲队伍沿着街道走过。那坐在马上的新郎，赫然便是那吴公子。后来我们才知道，原来那公子是左相府的嫡长子吴云昊。那天是他与安国公嫡女安思霖的大婚之日。”
老太君眸色震动，大夫人二夫人脸色也变了。
安国公夫人与当今皇后乃嫡亲姐妹，左相府吴老太君乃林太师之妹，也就是大夫人的亲姑姑。算起来，那吴云昊，倒是大夫人的侄儿。只不过不知道为什么，这位吴老太君虽然与娘家关系亲厚，但是与大夫人的关系，却是冷淡如冰。这么些年，几乎都不曾走动。然而重要的不是大夫人和丞相府的亲厚程度如何，而是事关朝堂之事。
当今圣上共有子嗣不多，大皇子凤倾寰乃皇后所出，既是嫡子又是长子，是正牌的皇位继承人。二皇子六岁的时候就夭折了，三皇子是前皇后所出。据说一生下来就死了。剩下的除了三个公主，便只有德妃生的四皇子凤倾墨。德妃的母族乃是异性王洛王，她的母亲太长公主则是先皇一母同胞的姐姐。所以，德妃是皇上的表妹。哥哥又是打小和皇上一起长大的，关系匪浅。而她的侄儿，则担任督察员右督御史。家族势力可谓庞大。
所以皇后和德妃，各具一方势力。大皇子和四皇子都具备皇位继承人的实力。
皇后身后有镇国公府、安国公府、丞相府。吴老太君和薛国公夫人都出自林府，吴老太君的孙子娶了皇后的侄女儿。薛国公夫人的女儿做了大皇子的侧妃。怎么算，其实大夫人与皇家还沾着姻亲。但是娘家人与皇家沾了亲，但是大夫人并没有儿女在其之列。
如今皇位之争虽不激烈，但是背地里已经暗潮汹涌。光看与皇后有关的几大家族互相联姻就知道了。秋老太爷是皇上的老师，大老爷和二老爷也都在朝中身居要职。然，秋家父子三人从不参与任何皇嗣之争。所以如果此次薛国侯府与秋府联姻成功，也就是说将秋府卷入了皇嗣之争。