美国俄勒冈州东部马优尔国家森林的工作人员日前表示，他们在森林地底发现1株直径5.6公里的超级大真菌，是全球目前已知的最大有机体。
专家估计这株真菌在地球上至少已存在2400年之久，而且实际年龄有可能是这估算数字的两三倍。这株真菌的学名是环状菌（Armillariaostoyae），也就是俗称的蜜洋菇（honeymushroom）。
这株庞大真菌是由小到必须用显微镜才能看到的孢子成长而来。它在地下通过不断成长的黑色条状物，也就是所谓的根状菌索到处蔓延，目前已盘据约880公顷的面积，相当于1665座美式足球场。这些根状菌索一旦碰到树根阻碍生长，就会自动攻击树根，导致树木逐渐死亡。
林区人员估计，这株真菌伸展开的直径达5.6公里，根部盘入地底土壤的深度约为1到3米。至于重量则尚未估算。
林区研究站的人员两年前得知培里市有棵大树死亡，而且附近数平方公里的区域内有其它数百棵树感染罕见的病害，因而开始调查森林土壤结构，希望找出病源。结果他们发现祸根就是这株超级大真菌侵蚀树木根部所致。
林区人员还在大真菌旁发现其它体积较小的同类环状菌。不过研究人员认为，真菌其实对森林生态有利，它们从数百万年前就侵害树木，让森林间产生有利树木成长的空隙，以免树木过度茂密。
这并不是美国首次发现体积惊人的真菌。俄勒冈北部的华盛顿州在1992年时，也曾发现占地600公顷的同类真菌，是当时发现的最大有机生物体。