严志纲一觉醒来，太阳已经老高了。昨天晚上在家里一直干活儿，忙到半夜，回学校很晚了。起来后，见李佳欣的宿舍已经落了锁，知道她已经走了。学校放假这些天又要自己一个人了，严志纲突然觉得有些寂寞起来，这种感觉他以前还从来没有过。
严志纲一来觉得一个人在学校里待着没意思，二来知道家里还有很多活儿等着他干，所以起来后就匆匆回家了。
回到家，严志纲见娘正在屋里生气呢。
“娘，怎么啦。昨天晚上还不好好的吗？”严志纲不知道家里发生了什么事。
“你婶子他们要分家。”娘没好气地说。
“什么？”严志纲也感到很惊讶。严家一大家子人一直在一起吃饭，这么多年，没有闹过矛盾，怎么现在二叔二婶提出要分家呢？
“怎会回事？”严志纲问。
“早晨吃饭的时候，志惠跟亮子抢干粮，打起架来了，亮子摔倒了，哭了。你婶子不高兴了，埋怨人多，吃不好饭。还说家里的钱多数是你二叔挣来的，提出来以后分灶吃饭。”
志惠是严志纲的小妹妹，亮子是二叔家的儿子，他们才四岁多。志惠也就比亮子大三个月，两个孩子每天都打架，也没有什么新鲜的，怎么婶子今天会说出这样的话呢。
“这么说就不对了，怎么家里就二叔挣钱了？”严志纲听了也不高兴。因为爹是老大，地里的活儿一直都是爹去干。二叔从小跟着爷爷学会了做木工活儿，四叔小，但也帮着干不少，自己上班两年半了，也挣工分。能干活儿的没有不干的，怎么能说别人都吃闲饭呢。
看见严志纲也生气了，怕孩子年轻冲动，说出失分寸的话来，尤焕雯连忙说：“你还不知道你婶子呀，她就是那种说话不过脑子的人。”
“那你生什么气呀？”严志纲说娘。
“单你婶子这么说，还没什么，你二叔也说出分家来，我觉得很不好受。”尤焕雯难过地说。从她进严家门那天起，就长嫂比母，把丈夫的两个弟弟一个妹妹照顾得周周到到的，就跟自己的孩子一样。为了照顾他们几个，她娘家都很少回去过。这么多年，风风雨雨一起走过来了，家里人没有不合过。现在，秋生两口子提出来要分家，真不知道他们哪里不满足？
“爷爷知道吗？这事爷爷开口说了才行。”严志纲问。爷爷如果不同意，这个大家庭就不可能分。
“你爷爷知道了，他同意。他说他老早就有了分家的想法，一直没提出来。现在让大伙先商量商量。”尤焕雯说。
“爷爷怎么会同意呢？”严志纲不解地问。
“你爷爷说了，这一代一代的跟树叉一样，人多了肯定要分叉。分家是迟早的事，趁现在他活着，想着把家分了。那样，自己过自己的就行了。”
“又没个地方，大家还是在一起住，有什么区别呢？”
“你叔叔婶子他们想吃什么就可以自己做了，不用跟着咱们这么多人一起吃饭了。”尤焕雯说。
“四叔没结婚，还有爷爷，他们怎么办呢？”严志纲问。
“你爷爷说他跟你四叔两个人过。”尤焕雯说。
“这样不好吧，你做了饭，他看着，哪里能行呢？”严志纲说，“我去找爷爷。”
可是，爷爷吃了早晨饭就出去了。
“你比我还着急呢。等晚上他们回来再商量吧。”尤焕雯叫住儿子，“志琴到碾子那儿等着磨面呢，我去了两趟，前面还有好几家等着。你看看去吧，轮到了就把面磨了。要过年了，我给你们蒸年糕吃。”
严志纲答应一声出了家门。
家里几个男的吃了饭都出去了，秋生媳妇不知道什么时候也出去了，即使她在家，也不干活儿。几个孩子更是在家里待不住，二儿子志宪什么时候都是不叫不回家，在外面一跑一天。只有大儿子严志纲能帮上忙，现在也被分派出去了，现在，尤焕雯觉得家里安静极了。没人打扰，她多少年前的事又想了起来。
尤焕雯记得当年爹娘从外面逃荒回家以后，娘生病了，一病不起，捎信给她，让她回家一趟。她把严家里里外外安排妥当，还准备好了中午饭才回娘家去。回到家，见娘的病很重，真想守着娘住几宿，可是，转念一想，答应了严春生他们几个晚上赶回去，如果不回去了，真怕严家几个孩子等着她。几个月来的相处，严家的人已经越来越离不开她了。天要黑了，尤焕雯越来越矛盾。娘看出她放心不下严家，就让她返回严家。尤焕雯摸着黑走到严家小街，果然不出所料，严春生弟兄几个还都坐在小街的大碾盘上等她。一见到尤焕雯回来了，严冬生哇地哭着要让尤焕雯抱，严秋生也抓住她的胳膊喊“饿”。九岁的严夏雨哭得抽抽搭搭的。严春生虽然没说话，但是看得出来尤焕雯回来他非常高兴。严夏雨说：“嫂子，你可回来了！”就在那一刻，尤焕雯意识到她在严家已经多么重要，多么离不了。从那以后，她除了爹娘去世的时候在娘家待了三个晚上，就再也没有在娘家留宿过。说起来她每年回娘家的次数也是屈指可数，可以说她把时间和精力都放在了严家。
如此，尤焕雯到严家过了五年，严春生17岁时，她才真正成了严家的媳妇。后来，她生下了严志纲，但是依然对严春生的弟弟妹妹照顾得无微不至，街坊四邻没有一个不夸尤焕雯好的。在严志纲很小——还吃奶的时候，严家的老四冬生生病了，什么都吃不进。这可怎么办呢？公公严二来急得叼着烟锅直转圈，尤焕雯更是心急。因为她一进严家，冬生就把她当成娘一样离不开她，她也把冬生视为自己的儿子一般。从冬生一岁多开始，尤焕雯一把屎一把尿把他带大，现在冬生病得厉害，她自然着急。怎么才能救活冬生呢？尤焕雯想来想去，最后想到用自己的奶去喂冬生。也别说，冬生吃了她的奶还真一天一天好起来，感动得公公严二来不知说什么好。
尤焕雯对最小的冬生照顾周到，对其他孩子也一样，从来都是大事小情全操心。后来，不管是严夏雨出嫁，还是严秋生娶媳妇，没有一件不是尤焕雯给他们张罗的。因为感情深，严夏雨出嫁的时候，尤焕雯哭了好几天。而严秋生娶媳妇，尤焕雯更是费了不少心（很费心）。
记得严秋生长大该娶媳妇的时候，因为严家人口多，负担重，那个时候国家又不让干手艺活儿挣钱，严家穷得特别厉害，根本没有姑娘愿意嫁给他。尤焕雯就一直想办法托人给他找媳妇，后来南峪口村一个叫刘二妹的十七岁姑娘，经人介绍愿意嫁给严秋生。因为担心秋生打光棍，严二来很快同意了她跟秋生的婚事。尤焕雯借东家借西家的操持着给秋生办了婚事。秋生结婚后，他媳妇刘二妹因为岁数小，人又不很精爽（不精明，不会办事，还含有脑子偏点弱智的意思），跟个孩子一样一天到晚就是玩，弄得尤焕雯的担子更重了。刘二妹嫁过来不久，就怀孕了。那时候，尤焕雯怀着第四个孩子严志惠，但是，她还得给刘二妹做饭干活儿。就这，尤焕雯一句抱怨的话没说过。刘二妹生了孩子后，尤焕雯一点一点教她照顾孩子，还时常帮着她带孩子。在尤焕雯的意识里，严家一大家子人是不可分开的，包括后来娶进门的刘二妹在内。
现在，严秋生、刘二妹两口子提出来要分家，她一时怎么能接受得了呢？
尤焕雯想着想着就难过起来。这时候，公公严二来回来了。
“爹，您回来了？”尤焕雯迎上去问。
“嗯。”严二来背着手，手里拿着一根长长的烟锅。
“焕雯哪，我从早晨就一直考虑分家的事，你想得怎么样了？”严二来坐在正对门口的桌子旁边的木圈椅上，拿着烟锅在鞋底子上磕了两下，之后从藏青色大褂的衣襟下掏出旱烟袋来，一边往烟锅里添烟丝一边说。
“我听您的。”尤焕雯说。
“焕雯哪，我也是觉得你辛苦。这么多年了，你一直侍候一大家子人。分了家，人少了，你也轻松些。”严二来说得是真心话。儿媳妇来严家二十多年，所做的点点滴滴他都看到眼里。她深明大义，任劳任怨，什么事总先想着别人，所以，严二来打心眼里敬重她。别看是儿媳妇，严二来觉得比儿子还能靠得住。尤其是后来这些年，他上岁数了，整个家全靠着儿媳妇尤焕雯操持。
“我也早想过分家，趁我活着，把家分了，我死了也放心了。”严二来“吧嗒”着烟说。
“爹，看您说什么呢。您又没病，日子还长着呢。怎么说不吉利的话了？”尤焕雯忙打断公爹的话。
“分就分了吧，反正家里也没有什么财产，谁住哪个屋就要哪个屋好了，很简单。不过是分开吃饭罢了。你说呢？”严二来看着尤焕雯的脸。
“那怎么行呢？秋生媳妇既要照顾孩子又要做饭，能行吗？再说，您跟冬生两个人怎么办呢？”尤焕雯惟恐分了家，公公和小叔子生活没着落了。
“秋生媳妇总不能一辈子跟着你。她要自己过日子了，慢慢的什么都会学会了。他们一家子，你根本不用操心。冬生没娶媳妇，我跟冬生俩人过。他要能成个家，我自己过。你们一家子六口人，人也不少，自己过好就行了，不用老考虑别人。”
“我怎么能看着你们不管呢？”尤焕雯还是不同意分家，她宁愿自己受累，也不愿意分家。
“总不分家，纲儿长大了，也快该娶媳妇了，家里这么多人，能好找媳妇呀？”看来公爹严二来考虑得很长远。。
尤焕雯听公爹如此说，心咯噔一下。是呀！儿子长大了，也该给他考虑终身大事了。就像公爹所说，谁家姑娘知道是这么一大家子人，又穷得叮当响，不马上吓跑了呀？
“要分家，做饭就成问题，没地方呀！”尤焕雯又提出新问题。
“想办法呗。你忘了咱们跟你四叔他们分开的时候了，那时候也觉得没地方，后来不都盛下了？”严二来问。
尤焕雯想，那怎么能忘了呢！
尤焕雯刚到严家的时候，严二来跟严四来兄弟俩在东房各住一间屋子。虽然住在一个屋檐下，却是两家。因为严二来死了媳妇后，干起活儿来没时间，严四来的媳妇才经常帮他照看家。等尤焕雯来了严家后，严四来的媳妇自然就不再管严二来家的事了。严二来一家老小的生活全都靠尤焕雯了。
过了几年，严二来和严四来两家的孩子都长大了。春生跟尤焕雯要圆房，福生也要娶媳妇，夏雨和永莲都是大姑娘了，都不能跟大人挤着睡了。没办法，严二来跟严四来哥俩只好东借西借凑了些钱，拆掉影壁后面的柴房盖了两间南房，又把对面的北房加固了一下。后来两家把房子重新分了一下，才暂时紧紧巴巴住下。严二来家住东房和北房，严四来家住南房和西房。没有了做饭的柴房，就各自在北房东西两侧的夹道里垒了锅灶。那时候，也都觉得没有做饭的地方来着，后来都解决了，虽然挤，不也过了这么多年了吗？
“可是，现在更没地方了呀！”尤焕雯着急地说。严二来严四来两家人二十多口子人一直挤在一个小院里住，家里能用上的地方都用上了，连鸡窝都要搭建在院子外面，哪里还有地方呢？
“现在咱们分了家，在哪里做饭？”尤焕雯还是想不出地方来。
“我看了，把影壁前面的墙根放着的锄头、镰刀什么的腾开，可以垒一个小灶，不会很碍事，夏天让秋生家在那儿做饭就行。冬天，就让他们回屋子里做饭。冬生我们俩跟你们伙用夹道里的锅灶就行，你们做完饭，我们再做。”严二来看来已经谋划好了。
“影壁前的地儿可是咱们跟四叔家两家的地儿，四叔家能愿意吗？再说，进进出出的，如果推个小车什么的，可就不方便了。”尤焕雯忧虑地说。
“我去跟你四叔说说，应该不成问题。要是前几年你四婶子活着，估计不好办。以后就把小车放在门洞里，不往院里推了，应该不碍事。”严二来说。严四来的媳妇几年前病死了，现在严四来一个人跟着孩子家过。
“说来说去，还是家里地方太小了。如果能再有一处房子，什么都不用愁了。”尤焕雯说。
“是呀，想盖房，不说有没有钱，单说没有地方，什么就白搭。”严二来可能想起了他家以前被迫充公的那些地，闭着眼睛，非常痛心的样子。
垒个灶火的地方都没有，儿子眼看到了娶媳妇的岁数，没有房子怎么给儿子娶媳妇？难道让儿子跟他四叔冬生那样打光棍吗？想到这里，尤焕雯开始为房子的事着急了，至于分不分家，她倒放在次要位置了。
“分家的事，您说句话吧。分不分我们都听您的。秋生家愿意吃小灶，分开做饭就分开做饭。您跟冬生就别单独做饭了，还跟着我们吃。什么时候冬生成了家，他也可以分出去吃饭。您一把年纪了，就一直跟着我们吃饭就行了。”尤焕雯可不忍心让公公老了老了再自己做饭。