李治仿佛看见他们第一次亲密时的情景，太宗病入膏肓之际，侍候榻前的李治起身如厕，随侍的宫女都睡着了，李治不想叫他们，形只影单地走近厕所，后面响起轻微的脚步声，竟是武媚，李治心中早已倾慕，但她是父皇的才人。她的出现令李治心跳不宁，他语无伦次地说，武才人怎么来了？武媚说，妾为太子更衣。李治说，你是父皇的才人，怎么能为我做这等事。武媚不吱声，忧伤地走近李治，解开他的衣服，突然紧紧抱住了他。李治登时透不过气来，一把将武媚抱住，俩人疯狂亲吻。李治被巨大的幸福击倒了，他少年时就倾慕武媚（她作为偶像伴随了李治漫长的青春期）现在竟然在他的怀抱里，他体验到这就是爱情，因为这时的李治可以为她去死。武媚泪水涟涟地说，太子，我们做错了事了。李治喃喃地说，好象不是真的，象一场梦……
现在，这梦已经成了现实。为了彻底地获得武媚，李治需要为爱情献身。他摸着武媚的乱发，你是我偷来的。武媚仰望着他说，不，我本来就是你的，我十四岁进宫就是为着你的，这是天意，你要不要我？
要。李治毫不犹豫地说。
你敢不敢要我？
我是皇帝。李治表情转为冷峻，我说的话是圣旨。说完他又打了一个寒战，拥紧武媚，但你不要离开我。武媚说我永远在你身边，我不会离开你。她摸着年轻皇帝迷茫的脸蛋，轻轻地拍着他柴禾一样瘦削的身子，你不要害怕，它是一只鬼，在我家乡，唱一支歌就可以把鬼赶走，孩子们听了歌，就睡着了。武则天轻声地哼起了歌，歌声在大殿回荡，它象一种会长脚的东西，走遍每一个角落。在飘渺的歌声中，年轻的皇帝睡着了。
歌声停止了。武则天看了看熟睡的皇帝，又把迷惘的眼光投向远处，仿佛要看穿一个东西。这个妇人脸色惨白。
……曙色微茫，阳光初现。用膳过后，武则天亲自为高宗上朝更衣，女衣官的娴熟手法让年轻皇帝感到舒服。李治转过头来小声地问，你果真坐在我的后面吗？武则天点点头。李治又说，你不能走，你不要离开我。武则天拥抱李治，我不会离开你，我就在你后面。李治脸上恢复了自信的颜色，他转过身来大声道，废后之事，朕意已决，你们不要再说了！
再来一遍。武氏说，高宗提高声调重复了一遍。李治紧握武则天的手，两人一同上朝。他们手牵手穿过回廊和大殿的姿势象一对儿童。
高宗上朝的第一件事就是下圣旨，他毫无商量余地地免了中书令柳 的职。群臣呆若木鸡地立在那里，他们心里明白，这是一个信号：武氏动手了。柳是王皇后的舅父，免他的职直接暗示一个事实：废后之事已决，不容商量。柳 愣了半天，不会动弹。高宗说，爱卿，你的耳朵有了毛病吗？柳 大梦初醒，上前跪下谢恩。裴行俭上前启奏，只说了一句：皇上，废后之事的开始，就是毁灭的开始。高宗打断他的话，说，你被免职了。
殿上的气氛紧张起来，有人透不过气来了。长孙无忌欲言又止，他在发抖。高宗冷漠地扫视群臣，废后之事，朕意已决，你们不要再说。
褚遂良突然冲到宝座前跪下叩头，将象牙朝笏置于地上。高宗有点紧张，你要说什么呢？他问。褚遂良仍然不吱声，他在宝座边猛烈叩头出声，大家都听到了一种令人难耐的通通的声音。你这是干什么呢？高宗惶乱起来，他不由自主地朝后望了一眼，胆战心惊地对褚遂良喊道，你为什么不说话？褚遂良的头出血了，他的鲜血不断涌现出来，李治一见血就不行，他抽搐起来了，身体抖个不停。这时从帘后突然传出一句嘹亮而尖厉的女声：
斩了这个老贼！
所有的人都被突兀而起的尖厉怪叫震慑了，高宗颤颤巍巍地站起来，丧失理智地叫道：拉出去！
褚遂良头上流血，被拖出大殿。众臣都跪下来了。高宗起身罢朝走回帘后，几乎所有的人都可以透过纱帘看见年轻皇帝步履飘摇，东倒西歪，倒在一个女人的怀里。
武宸妃正位中宫的典礼定于永徽六年（公元６５５年）１１月举行，许敬宗为整个典礼的筹备官，武则天的意思很明白，典礼的豪华要赛皇帝登基。我是名正言顺的。她对许敬宗说，我不是先王侍姬，我不是尼姑，我不是一个平常的女人，我是皇后。她提高声调说，我要所有的人都知道，皇后本来就是我，不是别人，他们弄错了，我不会错，三年了，我要做的就是这件事。
我明白了，皇后。许敬宗说。
你不明白，你在说假话。武后突然笑起来，她在铜镜前注视着自己的容颜，谁也不明白我心里想什么，我已经三十二岁了。她抚摸着保养甚好的脸颊，说，谁也留不住时间，再过几年，我就老了，女人一老她就死了，真可怜，什么都留不住，你们男人不明白。
是的，我不明白。许敬宗说。
武则天驱散了为她整妆的宫女，她独自顾影自怜。她来到一座雕像前，这是许敬宗请人为她雕的像，作为正位中宫的礼物。武则天脸上挂着笑，抚摸着雕像，你送我这个干嘛，这是我吗？一点也不象我，她的眼睛无神。不过也好，我孤单的时候，让它陪我。
微臣不过想让皇后开心。许敬宗说。
石头人比活人更可靠，我愿意和它呆在一起。武则天看着许敬宗迷惑的眸子：我谁也不相信，除了自己。
武则天注视石像眼睛里突然迷惑起来，她感觉那是一个洞，黑的深渊。她浑身奇怪地抽搐起来，双眼发直，口吐白沫，倒在地上发抖，蜷曲象个虫子。这突如其来的症状使许敬宗目瞪口呆，手足无措，一个宫女凄厉地喊道，给她咬一样东西！许敬宗茫然四顾找不到东西，把自己的拳头塞进武后的口里。重新抽出手时，已是一片鲜血淋漓。
……苏醒后的武则天云鬓纷乱。我把你咬伤了。她说。许敬宗惶恐地无言以对，武则天在铜镜前整理头发时回过头厉声对他说，别把今天的事说出去，你说出去你就死。
是的，娘娘。许敬宗注视着伤手说。
庆典的隆重程度已经无法用笔墨书写，各国的使节全部到场，王公和大臣百官聚集在肃仪门外，朝拜皇后。武则天皇后和高宗并驾齐驱，他们是被一种雄伟的车辇推出来的。高踞其上的武则天面带微笑，十分慈祥，高宗却左顾右盼，象从没见过世面的人。大臣王公一一向帝后行大礼，武后对长孙无忌说，国舅，没有一句话想对我说么？无忌犹豫了一下，说，祝贺皇后娘娘。随后的韩瑗、来济等重臣单调地重复着无忌的口令，但武则天看上去并没有生气。轮到褚遂良，他说，我是来向皇上告别的。高宗说，你要去潭州当都督么？是的，褚遂良说。武则天对他说，都督大人，不跟我说声再见？褚遂良看着武则天，说，娘娘，再见。
武则天对高宗说，皇上，我们跟人结仇了。
各国使节进献礼物完毕，歌舞开始了。突然妖风大作，舞妓们被吹得象喝醉了酒似的，旌旗脱离旗杆独自飘去，飞沙走石，天地陡暗，高宗大惊失色，头痛难忍，差一点从车辇上跌下来。武则天镇定自若地扶住皇帝，说，别害怕，皇上，没出什么事。人们看见武后的凤冠被吹散了，金簪掉下来。
好风！武则天说。
长孙无忌对褚遂良说，妖来了。
宫役及时地抬起车辇，返回宫去了。
一个百姓对另一个人说，这个皇后嘴太大了，可以吃掉四个丈夫。
已经吃了两个了。另一个说。
现在这个人要被称为武后了。接下来她要处理一件重要的事情，她坐在房中，等着宫女给她梳妆，装点巍峨的发型。她还要用心谛听那边传来的凄婉的哭声，这声音使她听上去更舒服，她太熟悉这种声音了。武则天从铜镜里确认自己的威仪之后，就起身朝冷宫走去。她要去见两个人，去视察一次仪式，有一丝纤细的喜悦滑进她的心，把她勾住。
武则天到达现场时，王皇后和肖淑妃已经在那里了。许敬宗已官升待诏之职，就是武后的私人秘书，受命在皇宫上朝的大殿值勤，今天他大约是在这里执行一项特殊使命。他问武则天，皇后娘娘，现在该做什么？
武则天微笑地作好了安排。肖淑妃在那里破口大骂，但她一点儿也不在意。她说你骂我干什么，我跟你无冤无仇。王皇后流泪道，无冤无仇，你如何这样害我们？你进宫时我对你多好。武则天冷笑起来，别撒谎了娘娘，你对我好不过是为了对付肖妃，连鬼都明白，你还不明白？后来你们又联合起来对付我，你说我该怎么办？我只是在自卫。我讨厌谎言，在这宫里没有一个人会真尽正另一个人好，满心只有诡诈、妒嫉，你斗我，我斗你，跟玩游戏似的。现在轮到我斗你，就是这样。
你不恨我你还这样害我？王皇后说。
这有什么奇怪呢？武则天反问道。
在许敬宗的口令和宫役的配合下，王皇后和肖淑妃的脚底被涂上了蜂蜜，两条形体高大象男人一样的狗开始舔她们的脚底。渐渐地笑声出来了，象破了水袋的水，两个女人无法忍耐地笑起来，她们的腿上了木狗，只能不停地抽搐。巨大的痒意席卷她们，她们的笑容在水漂似的笑声中已经形同破纸一样了。
你们在笑什么？武则天问二位，有什么特别值得高兴的事么？
她们已经笑得喘不过气来了，两条公狗今天特别殷勤，它们的长舌长着轻微的倒刺，在两个女人白皙细嫩的脚底磨来磨去，一种极其尴尬，不伦不类的感觉击溃了王皇后和肖淑妃，她们只好纵声大笑，从她们皮相的大笑后面，能看到一种隐忍的凄厉的哭喊。她们的脸已经扭曲得象两只鬼了。
她们在笑什么？武则天问许敬宗，我是皇后，她们怎么比我还高兴。
微臣不知。许敬宗瞟了武后一眼。
肖淑妃已经笑得透不过气来了，她觉得脊椎马上就要断了，她立刻就要窒息了。她突然突破笑声，从肺腑发出一声凄厉哀婉的狂叫。
她们昏过去了。
苏醒之后，她们又看见了武则天的脸。她对她们说，你们今天高兴过头了。她又对王皇后说，我给你洗脚你都没在意，狗给你洗脚你却这么高兴？
宫役开始给她们剃头。剃刀触及她们黑发之时，两人恐怖地尖叫起来，不，你们别动我的头发。她们双手乱打，护住头颅。武则天走上去隐忍地说，你们毕竟是皇上的宠爱，真娇贵，连一根头发都动不得，我跟你们不一样，我是个没人爱的粗人，当年我一顶头发被削得x光光，我都没吭一声，多好的头发呵。武则天鄙夷地注视着这两个妇人：今天念你们柔弱，只剃你一半，我这个人多好说话。
在一阵挣扎过后，出现了一种奇怪的形容：王皇后和肖淑妃各被剃了一半的头发，她们摸着自己人不人鬼不鬼的阴阳头，恐怖地大叫起来。
刚才在笑，一会儿怎么又哭了。武则天说。