书城文学前尘旧梦·掌故编
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第70章 端午桥之胆怯

晚清大吏端午桥,官两江总督,礼贤下士,延况蕙风为幕友。端藏碑版,富甲海内,悉由况定之。《陶斋藏石》一记,即出况手。时合肥蒯光典礼卿,以进士道员,分发江南,与况学不同,乃绍介兴化李审言以问之。每见端,必短况而扬李。一日,端招饮,蒯又及况,端叹息曰:“亦知况必将饿死,但我在,决不容坐视其饿死耳!”况闻之感激泣下,有致怨于李,李以是不得志于端。端入川被杀,李诗以吊之,有“轻薄子云犹未死,可怜难返蜀川魂”之句。轻薄子云,盖指况也。当端之入蜀也,从资州起行,以不惯控马,与弟竞生同乘二轿。时序秋深,霜叶红染,方欣赏间,抵一兰若,随从戎卒忽哗变,似明皇西幸六军不发故事,一时快刀出鞘,直端胸,竞生欲救,亦被枪殪,死状殊惨。谥以忠愍,盖端之于清,确甚忠心耿耿也。端擅书法,予曩于故金石家王冰铁处得见端所作楹帖,殊挺拔古逸。又工诗,如霸昌道任内之作云:“故国河山在,荒庭魑魅多。夜深翁仲语,村僻虎狼过。家法群阉炽,边师练饷苛。即今天寿麓,寝殿尚峨峨。”“原草日侵道,山榕本不材。冷官殊自惜,征檄忽飞来。快接刘宅,惭登郭隗台。小园三月别,应报好花开。”诗不多作,外间流传仅此而已。闻端平日胆量绝小,不敢微行。徐锡麟、秋瑾之案发,端在金陵,夜烛治官书,必呼侍从执武器以环列,甚至入内室燕寝,亦须戎卒在侧,顷刻不离,如夫人以诸多不便,乃叱去之。一日午间,气候郁蒸,提学使陈子励来见,端葛衣纨扇,与之谭晤。旋陈伛体向靴间取一摺扇,端惊极,脱呼曰:“子励何为者?”陈曰:“无他,取以拂暑耳。”端为之羞窘,遂索观其扇上书画,藉以掩饰,然此趣史,已传遍遐迩矣。端喜阅报纸杂志,尝诏满学生曰:“当今之世,新报固不可不阅,而留学生所出之杂志,尤不可不看,看愈多,则留学生排满之方法可以透澈,而吾可以思抵制之计。”盖其时革命思潮,已澎湃于宇内,而留学生更出《浙江潮》、《江苏》等杂志,抨击满清政治之腐败,不遗余力也。