听到叫喊时，杰西卡正在为那些完全不听自己规劝的佣兵感到焦头烂额。突然被打断了思路，她着实很难有什么好心情，不过出于职业素养，她还是挂出客气的笑容从柜台后转了出来。
但当她看清来人时，脸上的笑容不由得僵硬起来，吐字也有些迟疑：“你是……”
“哎呀，几个月不见，已经把我忘了吗？”温婉的女声回荡着，对方掀起头盔，露出面罩下的容颜。
杰西卡凝固的表情瞬间转化为狂喜：“你怎么过来了？”
“事情都办妥当了，不回来干吗？”
“只有你一个人？”红发的女接待下意识地朝她身后望过去。
女子轻轻摇头：“大部队还要等几天才能到，我是提前赶回来的。”
杰西卡忍不住流露出调笑的目光：“等不及要见他了？”
“没有你想的那么夸张，不过确实有点。”对此毫不避讳地点头，察觉到附近人投来目光的女子又把面罩放了下来，“听说最近这里不太平啊。”
“也就是这两天的事。”
“不会又是他惹出来的祸吧？”女子发出满是无奈的叹息，“真是的，明明是让他在这休息一段时间的顺便看看有没有矿产的，怎么这边还出了乱子啊。”
“现在哪里出乱子不都很正常么？”杰西卡苦笑着摇头，随即像是想到什么般开口问道，“你刚才说让他勘查矿产？”
“我可是相信你的口风才告诉你的。”女子将食指竖起，举到面罩的下端。
杰西卡小小地翻了个白眼：“分明就是不机密才说的，别以为我不知道——比起那些，我想问问具体是指哪种资源？”
“狄兹石。”大概确实不是需要隐瞒的情报，女子回答起来没有丝毫的拖泥带水，“顺带一提，还真被他找到了，虽然总量有限，但也算聊胜于无。”
“等等，你是说他找到了？”
“没错，连地图都通过信鸽传过来了。”
杰西卡脸上瞬间铺满恼火的神情：“那个混蛋……”
“嗯？”
深呼吸稳定了一下情绪，她用带着几分急切地瞳孔盯住对方：“能把路线告诉我吗？”
这次，女子的回答就没有那么痛快了：“我需要先听理由。”
言简意赅，以最快的速度把整个过程复述一遍，杰西卡长长吐了口气：“所以，他肯定是去以身犯险了，我想赶紧组织些人手过去帮忙。”
沉吟半晌，女子坚定地摇了摇头：“很可惜，我并不认同你的想法，就算你加紧召集，这个镇子上能用的人手也很有限，更不要说还有人不会帮忙。而且他不想让别人掺和进去的心思，我也能够理解。”
“如果你同意他独自冒这么大的风险，我也没什么好说的。”
“我可没说过这种话。”盔甲发出铿锵有力的撞击声，“虽然其他人不行，但我可以亲自过去支援。”
“完全感受不到让人能安心的因素好吗？”
“我们两个单独作战局限都很大，不过要是联手的话。”女子转身，“好好照顾好你们的那些佣兵吧，晚上我们就会把这场搔动平息下来。”
……
抹去刀上的血迹，梅普尔将呼吸声压制到最低，从树顶静静观察周围。以他这身装备的质量，想停留在枝丫上通产来讲是不可能的，但紧抱住树干又不方便转动视野，所以他只是把身体重量的一部分压到树干上——通过深深嵌入树皮下的五指以及绷得笔直的手臂。
从动物那里获得情报让他确定了方向，但这一路果然如预想般困难重重，起初只是些三三两两巡逻的哥布林，可以轻巧而迅速地解决掉，越靠近目标，队伍的规模就越大，装备也得到了相应的提升。面对逐渐增加的难度，他在不久之前终于失手，被对方发出了警报——就是一声接一声的喊叫。
巡逻队伍的警惕性明显有所上升，上一次为了尽快脱身，他在和哥布林交手的时候不得不动用了特殊的手段。下意识地扭头望向五指扣进树干内的手掌，他轻轻叹气，虽然尝试着用这种方法来去除一些血腥的气味，不过效果……他皱起鼻子，无奈地摇头。
“看起来有必要改变一下策略了。”隐隐感觉到哥布林在朝自己的位置缩紧包围圈，他喃喃低语，“不过，八成是那家伙没跑了。”
……
“喂，我说这样下去我们真的能追上他吗？”
“如果他一直移动，肯定是追不上的。”克莉丝叹了口气，“不过我不相信老板没有目的地，只要他速度慢下来，我们就有机会。”
温妮挠挠头：“这方面我也不太清楚，就听你的，不过……我们追的方向真的对吗？”
“应该没错。”克莉丝抿紧嘴唇。虽然通过蛛丝马迹确定了方向，但要说决定性的证据，她现在还给不出来。
眉毛扭在一起露出苦闷的表情，她的目光四下转动，忽然眼中爆发出光芒。
“那边。”伸手指明方向，来不及等同伴反应过来，她就已经率先迈开脚步跑了过去。
温妮迟疑了一下才追上去：“等等，你稍微注意一下有没有危险啊……那是什么？”
“尸体。”简短地做了回应，克莉丝迅速检查一番，俯身把尸体翻过来，“果然是这样。”
“我还是一头雾水，能麻烦你解释一下么？”
“简单来说，就是我们追踪的方向没有问题。”
“忽然就变得自信了？”
“你看，这只哥布林的尸体上只有喉咙断裂这一个伤口。”
两根手指搭上尸体的肩膀把它侧翻过来，温妮点点头示意她继续说下去。
“通常来说，这样是不能换取赏金的，也就是说，击杀的人非常匆忙，连割取战利品的时间都没有。”
温妮眼前一亮：“能这么着急的，大概率会是那个家伙。”
克莉丝稍稍皱起眉头：“当然也不排除是其他人的可能性，不过眼下……”
“那边的两位，有见过一个混搭皮甲和重甲的人吗？”
两人同时一惊，这种描述，和某人未免太像了吧？