“楚王好细腰，宫中多饿死”、“桓公好紫服，全国效仿之”这都说明了领导者的喜好对下属的影响。
从这些事实中，我们可以悟出一个道理，就是领导者要想使下属走正道，必须从自身做起，“其身正，不令则行，其身不正，有令不行”。自己正了，导之以行，下属就会见贤思齐，歪风邪气自然不禁而止。这就要求领导者要从自身做起，为下属做表率。
孔子与颜渊
颜渊是孔子的学生，家里很穷。一天，孔子命颜渊去买馄饨。馄饨每碗十二个，十二文钱一碗。孔子故意多给颜渊一文，想试试颜渊的心。
颜渊接过老师给的铜钱，也没有数一下拿着碗就走到了卖馄饨的地方。卖馄饨的也没数钱直接就丢入了钱筒，煮熟一碗十二个馄饨交给了颜渊。
颜渊端着馄饨碗，走过一棵梧桐树下，刚巧一片梧桐叶落在了碗里，颜渊急忙用手指拿去叶子，由于手指上染上了馄饨汤汁，就把手指放入口中，用舌头舔了一舔。
孔子正巧远远看见了颜渊用舌舔指的动作，等到吃完馄饨，又发觉确实只有十二个，心里不觉怀疑，可能颜渊贪了一文钱的小便宜。孔子当时也没有说什么，颜渊也蒙在鼓里。
一个大雪纷飞的天气，孔子举行了一次宴会，邀请学生和一些人出席。宴席上摆设了银器，比较隆重。颜渊和许多孔子的学生都来了。
颜渊家里贫穷，衣单畏寒，迟迟不去赴宴，妻子就问颜渊为什么还不去？颜渊道出衣单畏寒，打算不去的心思。贤良的妻子便把自己的贴身小袄脱下来交给颜渊，叫他贴身穿上，外面再穿上长袍，说这样就可以御寒了。颜渊就穿着自己妻子的贴身内衣在大雪纷飞中去赴宴了。
饮酒之际，有个学生喝得酩酊大醉，不觉将一只银杯丢向室外，当时由于大家酒兴正酣，谁也没有注意这件事。纷纷扬扬的大雪飘落下来，不一会儿就把银杯盖住了。
酒席散了，收拾杯盘，发觉少了一只银杯。于是查究起来，众学生为了表明心迹，证明自己的清白，纷纷敞开了自己的衣袍，让人检看。这时颜渊脱衣也不是，不脱衣也不是，脱去外衣就会露出妻子的小袄，在众人面前丢丑，不脱外衣，显然又会蒙上盗窃银杯的嫌疑。左右为难，呆若木鸡，又恼又苦地离开了老师的家。
孔子知道这件事情后，又对颜渊产生了第二个疑点。
过了几天，天空放晴，冰雪融化，深埋在雪里的银杯终于重见了天日，重现在人们的眼前。盗杯的议论顿时消失。而颜渊这时候因为含冤不能得到洗刷，已经病倒在床上好几天了。
孔子知道颜渊有病，前去探望，并且赠给颜渊一些银两。颜渊婉拒了孔子的赠银，告诉孔子自己那天没有脱衣叫人查看的委屈。孔子说：“失去的银杯已经在雪融后重新出现，你不必难过了。”
孔子又把买馄饨的旧事重提，颜渊向老师说明自己没有数过铜钱，卖馄饨的人也没有数过。又说了树叶之事，指染汤汁的原因，孔子惭愧地说：“这都是我的过失呀！”
用人点拨
孔子不知道颜渊的品行怎么样就想出办法进行试探。在经历过误会以后终于冰释前嫌，彻底认识了自己的学生，也得到了一个好学生，以后更加着意地进行重点培养。这是培养人的过程中经常会出现的现象。在此我们被孔子的良苦用心和勇于承认错误的精神感动着。
现在的领导者面临着更多的培养人才的任务，这时候也会遇到类似孔子遇到的问题，就是怎样确定自己培养的人才的品格是不是能够符合培养的条件。这时候孔子的做法可以作为借鉴。领导者同时要勇于从自身寻找原因，教学相长，培养出合格的现代化建设人才。
孔子因材施教
孔子常教导学生要言行一致，不可巧言令色。然而，有一天，子路对孔子说：“先生所教的仁义之道，真是令人向往！我所听到的这些道理，应该马上去实行吗？孔子说：“你有父亲兄长在，他们都需要你去照顾，你怎么能听到这些道理就去实行呢！孔子恐怕子路还未孝养父兄，就去杀身成仁了。
过了一会儿，冉有也来问：“先生！我从您这里听到的那些仁义之道，就应该立即去实行吗？孔子说：“应该听到后就去实行。这下站在一边的公西华被弄糊涂了，不由得问孔子：
“先生！子路问是否闻而后行，先生说有父兄在，不可以马上就行。冉有问是否闻而后行，先生说应该闻而即行。我弄不明白，请教先生？孔子说：“冉有为人懦弱，所以我要激励他的勇气。子路勇武过人，所以我要中和一下他的暴性。冉有的懦弱在《论语》中也有记载，冉有曾在权臣季氏的手下做事，季氏为人聚敛暴虐，作为孔子的弟子，冉有明知道这样做不对，不但不敢去劝上司季氏，反而顺从季氏的意愿，为他“聚敛而附益之，气得孔子大骂冉有“不是我的徒弟！并发动学生“鸣鼓而攻之！如果冉有能够听从孔子的教导，坚持仁义之道，那就不会做出助纣为虐的事来了。用人点拨对不同的人使用不同的教育、培养方法，这就是通常所说的因材施教。
冉有具有不同的性格，所以当他们问到同样的问题的时候，孔子的回答却是完全相反的，这既符合因材施教的原则，也符合辩证地看待、分析问题的辩证法。
我们现在的领导者在培养人才时注意因材施教的原则是非常必要的。因为每一个人才都有自身的特点和专长，若是采用千篇一律的教育模式，势必会埋没人才，甚至引导人才走向歧途。发现个性，有重点、有针对性地培养人才，会收到事半功倍的效果。
韩献子与穆子育才
公元前５３６年冬十月，晋国的上卿韩献子觉得自己年事已高，体力、智力都不足以胜任现在职位的工作了，于是就想着荐举一个人来接替自己的职位。他首先想到了穆子，觉得他的才能一定能够胜任自己现在的职位，于是就荐举穆子。
然而，穆子却不这样认为，患有残疾的穆子辞谢说：“《诗经》里面说，‘难道不是早晚都想着前来吗，无奈路上的露水太多，不方便过来呀。’又说‘办事情如果不能亲自主持，老百姓就不会信任’。”他实事求是地借《诗经》上的话说出了自己的想法，表明了自己的态度。意思就是说自己很想为辅佐国君，为国为民干一番事业，但是因为自己有残疾，诸事不能率先垂范，光动嘴，不身体力行，人民是不会满意的。
所以他说：“我没有才干，让给别人不是更好吗？”穆子并且推荐起代替自己，说道：“起和田苏来往，田苏称赞他‘喜欢仁义’。《诗经》里说‘忠诚谨慎地对待你的职位，喜爱这正人和直人。神灵将会听到，赐给你大福。’”就是说，体恤百姓是德，纠正直是正，纠正曲是直，把这三者结合起来合而为一就是仁。像这样，神灵就会听到，将给大福。现在立起为上卿，不是最合适的吗？
穆子说自己这样做是为了慎重，是考虑到国家和人民。并且详细介绍了起的情况，说明他做上卿最合适。让贤的诚意溢于言表。
看到大臣们这种培养人才的至诚，晋侯很受感动，也非常高兴。他同意献子退休，任命起为上卿，任命穆子为首席公族大夫。这样的让贤育才令当时的很多人大为称许。用人点拨献子与穆子的真诚令人感动。他们的目的都是为国为家，举荐上来合适的人才同时也是他们对人才的培养。这种举荐是在他们对人才有充分了解的基础上进行的，同时举荐也是为了让人才更加有机会有条件发挥自己的才能。
领导者要培养人才，从献子与穆子的故事中能够得到的启发就是首先要善于发现人才，要对人才有所了解；其次，要勇于让贤，不能占着高位不舍得放；再次，与第二点直接相关，就是要给人才提供施展抱负的舞台。这样的领导者才是真正能为社会做出贡献的人。
叔向恭贺韩起
春秋时期的晋国，叔向是晋国的大夫，他德高望重，为人诚恳，且一向为官清廉，乐于帮助同僚，赢得了很多人的尊敬。韩起是晋国的正卿，与叔向一样也是晋国的高官，他与叔向虽然官阶有别，但交易甚笃，韩起每有郁结常能直说，听取叔向的意见。
一个寒风凛冽、大雪飘飞的晚上，叔向在自己简朴清雅的客厅里接待了来访的韩起。没有寒暄、没有客套，两人落座，韩起的郁结就爆发了。韩起面对长者，愤愤不平地说：“我空有正卿的名义，却没有正卿的收入，穷得连和别的卿大夫交往的费用都没有。”韩起身材稍高，人到中年，仪貌堂堂，嗓音洪亮，激动的时候眼珠发亮，双颊微红。他希望叔向能同情他的处境，并给予有效的指点和出路。
没想到叔向听完他的话却立刻满脸欢欣地向韩起拱手祝贺，“可贺，可贺！”激动的韩起深感意外，疑惑地看着这位老者，不知他葫芦里卖的什么药。韩起问道：“我如此窘迫，以致我常常忧虑的就是这件事情，您不但不同情，反而还向我恭贺，这是什么道理？”
心胸豁达、干练机敏的叔向看到韩起困惑的样子，并没有直接回答他的问题，而是平静地先给他讲了晋国历史上两个人物的故事。“在我们晋国历史上，有这样两个人：一个是贫而有德的栾书，一个是富而无道的？至。栾书曾是晋国的上卿，按照规定，他应该享受五百顷田地的俸禄，可实际上他连五分之一也没有得到。连祭祀祖宗的祭器他都买不起。可他并不因此耿耿于怀，而是更加注意自己的品德修养，同时严格按照国家的法律办事，赢得了全国百姓的尊敬与爱戴。”叔向喝了口茶，目光灼灼地看了韩起一眼，继续讲下去。
“？至这个人，与栾书恰恰相反，他作为当时晋国的正卿，不知修身养德，只知道聚敛钱财，他骄奢淫逸，贪得无厌，对权势和钱财的追求没有限度。因此，他鱼肉百姓，肆行不义，丑声四播。然而，结果是不只他一个人自取其咎落得死无葬身之地，他的宗族也被满门抄斩，归于寂灭。”
讲到这儿，叔向停顿了一下，接着说：“一个人占据重要的位置，处在高高的位置上，可以使好者愈显其好，也可以使歹者愈显其歹。所以，我认为做人宁可正而不足，也不可邪而有余。现在，您像栾书那样贫穷，我想您也一定能够像栾书那样修身养德，所以我要恭贺您。如果您对自己的品德修养漠不关心，而总为自己的财富牵肠挂肚，那么，我痛哭你还恐不及，哪还有什么心思恭贺您呀！”
叔向的金石之言和热肠宽厚深深感染了韩起，纾解了他的怨气。他恍然大悟，心明神服，明白了德行比财富更重要的道理，自己不应该为财富太少而忧虑，栾书那样在贫困之时树立美好的德行，这才是长久之计，才可避免步？至的后尘。
想到这里，韩起当即下跪，给叔向叩头至地，感激地说：“我只考虑自己财富的，这实在是亡身灭族之路。您的一席话，使我心明彻悟，懂得了居官当重德的道理，是您救了我呀！不单我要永远感谢您，就是我的祖先和我的后代子孙也要感谢您啊！”用人点拨“心态不平衡”这话随时都能够听到。韩起身为高官，因资财不足，交际窘迫而心态失衡，叔向述事晓理，使之审察利害而幡然感悟，下跪致谢。叔向的“贺贫”之计确实中肯而巧妙。我们从这个故事学到的一个是叔向培养年轻人的技巧，另一个重要的就是“德”在政治上的重要性。
以德为本，这古人之名训，看起来不似谋略，其实是政略，是对内的一种有效手段。“为政以德，譬如北辰居其所而众星拱之”。政治上立于不败之地者，虽言有诸多因素，但坚持以德为本是非常重要的一个方面。
晏子罢高缭
晏婴为齐国的宰相，政事繁琐，每日着忙于处理公务，常常自己会感觉到由于自己的事情太多，许多事情处理得可能并不是太好，自己的言行也可能会对其他人产生不好的影响。认识到这些，晏婴就有意识地鼓励下属多向自己提意见，使自己不至于犯太多的错误。，他还在宰相府里找了一些人帮助自己处理政事，监督自己。
在宰相府里有一个人叫高缭，此人在宰相府已经三年了。做事情还算勤恳，就是说话做事有点畏首畏尾，从来不会在众人面前议人长短，在自己的顶头上司晏子面前更是谨言慎行，从来不说自己认为“越轨”的话。而他的同事们却往往受到晏子的鼓励，经常指出宰相行事中一些不好的言行，基于此，晏子避免了很多错误的决策和判断。因此，晏子对这些人也更加信任，经常有意识地对他们加以培养，对他们中的优秀人才还会委以重任。
就是在这种气氛中，高缭还是奉行“明哲保身”的策略，从来不主动为宰相提出意见，就是在宰相问到的时候也是语焉不详，含混不清。晏子感觉到有必要对他加以特别的教育了，于是就在有一天毅然宣布罢了高缭的官职。
命令一出，高缭黯然而退，有人前来为他求情，说：“高缭在宰相府为官三年了，从来没有说过您一句坏话，为什么要把他辞掉呢？”晏婴说：“你只知其一，不知其二，高缭确实工作干得还不错，但是正是因为他从来没有说过我的坏话，我才毅然地辞掉他的呀。我这个人就像是一块弯弯曲曲的木头，需要斧头削，刨子刨，才有可能做成一件有用的器具。可是，高缭来我身边整整三年了，对我的过错从来没讲过，他这样做对我有什么好处呢？既然没有好处，我还要他呆在身边干什么呢？”
晏婴没有接受那个人的求情，还是毅然地辞退了高缭。这件事情对宰相府的人震动极大，他们从此更加注重时刻关心宰相的行为，看到宰相不适当的行为就及时指出。晏婴之所以成为历史上有名的宰相，把齐国治理得井井有条，使得国家强盛繁荣，这与他重视培养人才，关注己失，勇于改过是分不开的。
用人点拨有人给你提出了意见，这究竟是好事还是坏事？不同的人有不同的回答。晏子的回答是积极培育向自己提意见的人才，遇到“老好人型”人还要坚决辞退，这样一方面对这个“老好人”是个教育，对其他人也是一种激励。
其实，正确的意见是对自己有益无害的，即使个别人提出了不正确的意见，只要正确对待也没有什么关系。晏子给我们的启示就是一定要善于培养人才，一是培养直接对国家有用的人才，二是培养可以讲真话能间接做出贡献的人才。其中最重要的就是要大度雍容。
勾践委功育人
勾践在吴国忍受了无尽的屈辱，终于骗得吴王夫差的信任，被放回到了自己的国家越国。
大臣们一见自己的国君回来，又是高兴，又是伤心。看到昔日红光满面的国君今日憔悴的面容和瘦削的身躯，有的大臣暗暗流下了眼泪。
勾践蹒跚地走到宝座前，转身面对大臣们诚恳地说：“我是个国破家亡的奴才，要不是诸位大臣这么尽心尽力地出全力，我哪会有回国的这一天！我们的国家之所以没有灭亡，到现在还能支撑着，全是众位爱卿的功劳呀。”大臣们看到国君如此自责，对大家如此器重，都深深地被感动了。尤其是国君对自己的器重更是从心眼里感到高兴。
范蠡代表大臣们说：“这全是大王的洪福，哪儿能算是我们的功劳呢？但愿大王从此以后记住石屋看马的耻辱，带领臣下发奋图强，咱们越国才有希望，我们的仇也才能报。这也是我们做臣下的唯一希望！”勾践表示：“众位，我会记住你们的功德，不会让你们失望的！”