张良“桥下拾履”的涵养和气度实在令人敬佩。面对一个陌生老人的无礼要求，他“卒然临之而不惊，无故加之而不怒”，表现出一种常人所不能及的大气度，也正是这种大气度，使他以小失换大得，获得《太公兵法》，终成一代名相。其实，“将相”与“庸人”的区别也就在此。
在现实生活中，人们往往接受“伸”，却难以容忍“屈”，尤其血气方刚的年轻人更是如此，其实，有时“屈”比“伸”更重要，它能使我们以小失换大得，所以说：大丈夫能屈能伸。
韩信忍受胯下之辱
韩信是西汉初著名的军事家，淮阴（今江苏淮安）人。以其杰出的军事才能，帮助刘邦击败了项羽等诸侯，建立了西汉王朝。
韩信少年时候很贫穷，有志向但没有力气。每天游手好闲，在街上游来荡去，还经常在淮阴河畔钓鱼。不务正业的他没有稳固的经济来源，家里人又死得早，所以经常是吃了上顿愁下顿，很多时候，连续一两天都没有食物下口，因此饿得面黄肌瘦，憔悴不堪。
在淮阴河畔，韩信认识了一个专门帮人洗衣服的老婆婆，老婆婆心地善良，看到韩信一表人才却衣不遮体，食不果腹，顿起怜悯之心，每天都分饭给韩信吃，并且不时的接济他一些旧衣服。韩信十分感动，对老婆婆说：“以后我一定要好好报答你。”洗衣婆婆听后，非但不高兴，反十分生气，责备韩信道：“大丈夫不能自己养活自己，我看你像王孙公子，不忍你挨饿，才给你饭吃，哪里想你重重报答！”韩信内心受到震撼，但是没过几天，又恢复了原样，照旧过他的吊儿郎当的生活。
有一天，韩信又来到淮阴集市上游来荡去，那天天气很好，阳光明媚，天气凉爽，又碰巧不是农忙的日子，赶集的人很多，市集上十分热闹。只见韩信穿着破旧的长袍，东瞧瞧，西看看，一下蹦达到新开的茶馆里瞅瞅，一下又盯着人家钱庄的金字招牌入神。嘴里吹着口哨，手中把玩着不知从哪里拔来的狗尾巴草，倒也是消遥自在，快活得很。
不知不觉来到了集市东头，那里有一排肉铺，屠夫们正在吆喝叫卖，讨价还价，好不热闹！可是韩信一走到那里，便马上往回走。原来前几天他和一个屠夫闹了意见，后来屠夫要打他，他一溜烟地就跑了。瘦弱的韩信怎是骠悍的屠夫们的对手，于是三十六计，走为上策。
谁知那个屠夫眼尖，很快就看到了韩信。他马上冲了出来，揪住了韩信，大声说：“你还想跑？没那么容易。”其他屠夫看到了，也纷纷围过来看热闹，但没有一个帮韩信说话的。这个屠夫看到后，更加嚣张，调戏他道：“你不怕，就拿刀杀我；如果不能，就从我胯下爬过去。”说着，从案上拿来一把雪亮的屠刀递到韩信手中，韩信哪敢下手，心想杀人可是要偿命的，无奈之下，只好俯下身从屠夫胯下爬过去，围观的人都纷纷拍掌叫好，说韩信胆小懦弱。
真是奇耻大辱！韩信边走在路上，边痛心地责怪自己：都怪自己不争气，才会被人如此戏弄。男子汉大丈夫绝不能一辈子这么懦弱无能，一定要活出个人样！韩信回到家中，含泪告别了接济他的老婆婆，背着简朴的行囊决定到外面去求师拜学，闯荡天下。工夫不负有心人，忍受胯下之辱的韩信终成一代名将。
也许很多人会认为韩信忍受胯下之辱是“窝囊”、“无能”的表现，这其实是一种误解。韩信忍受暂时的屈辱，却在暗地里默默积蓄力量，等候转败为胜的时机，这不是窝囊，而是忍辱负重，是韬光养晦，是大智大勇的表现。
中国有句古话：大丈夫能屈能伸。意思是成就大事业的人既要能忍受屈辱，又要能伺机而发。我们既要有接受光明与成功的坦荡，也要有勇敢面对厄运与挫折的能耐，这种一时的“窝囊”，能“忍小忿而就大谋”，最终让我们成就一番大事业。
外黄少年说服楚霸王
秦朝末年，陈胜、吴广领导的农民起义军灭秦后，项羽与刘邦展开了为期四年之久的“楚汉相争”。这篇外黄少年的故事就发生在楚汉相争这个时期。
当时，刘邦派部下大将彭越镇守外黄城？穴今河南民权西北？雪。有一天；楚霸王项羽亲自带兵前来打攻，连战数日，花了很大代价，才把外黄城攻破，彭越弃城而逃。
项羽进城后，对城里老百姓曾帮助彭越守城十分恼火。他下令将外黄城１５岁以上的男人全都拘押在城东，打算活埋这些人。
消息传出后，老百姓惊恐万分。前些年楚霸王就曾在一夜之间活埋了几十万投降的秦兵，眼看当年的悲剧又要在这里重演了！
正在这危急关头，外黄城有位１３岁少年，为了救出即将被活埋的百姓，挺身而出，去求见楚霸王。
“你这娃娃，好大胆子，敢来见我！”楚霸王双目圆睁，厉声对少年喝道。
少年冷静沉着地回答说：“大王起兵灭秦，救民于水火之中，乃百姓之父母。我作为百姓中的一员，自然是您的孩子了。孩子求见父母，不是人之常情吗？芽”
喜欢听奉承话的楚霸王转怒为喜，和气地问少年：“找我有什么事，你就直说了吧？选”
少年不慌不忙地说：“外黄城里的老百姓，早就盼望大王来。但在彭越武力威逼下，只好听他摆布，无法开城迎大王。现在好了，都归顺大王了。可是外面有人谣传说，大王要把城里１５岁以上男子全都活埋。我以为大王对百姓仁慈，是决不会这样做的。而且活埋百姓，对大王只有坏处，毫无好处。因此，我请求大王张贴布告辟谣，以安定民心。”
脾气暴躁的楚霸王听到这里，生气地打断少年的话，责问他：“你说说，活埋这些刁民有什么坏处？芽你要说得有道理，我就放了他们，否则连你也一起活埋！”
少年微笑着说：“大王是个明白人，古语说得好，得人心者得天下。要活埋这些手无寸铁的百姓，大王并不费力，可是外黄城四周还有不少城池，那里的百姓听说大王活埋了已归顺的无辜百姓，谁还敢再开城门迎接您呢？芽他们只好拼命地帮助刘邦守城，以求保存自己的性命。结果大王四面树敌，失去民心，这难道不是对您只有坏处、毫无好处吗？芽”
少年这番话，击中了楚霸王的要害。楚霸王想：是啊，如果老百姓都站在刘邦一边来反对我，今后怎么能取胜并夺取天下呢？芽想到这里，楚霸王忙按少年所说，下令释放了被拘押的百姓，并贴出安民告示，不准伤害百姓。
果然，其他城池的百姓听说楚霸王不伤害百姓，纷纷开城归顺。没多久，外黄城以东一直到睢阳的十多座城池，都不战而降，归属了楚霸王。
外黄城的老百姓纷纷赞扬这位机智勇敢的少年，是他巧妙地说服了杀人不眨眼的楚霸王，救了大家。
可惜的是，史学家只记下了这件事，没记下这位外黄少年的姓名。
在危机关头，仅凭一张嘴，使下了决心的楚霸王收回成命，这足以显示出外黄少年言谈的微妙和一语中的。也就是说，他的语言妙就妙在针对楚霸王的心理，切中了要害。
从这个故事中，我们不妨得出这样一种结论：在排难解纷当中，语言运用的是否巧妙、有力，在于是否抓住并掌握对方的心理，及对方最关切的问题。当然，语言还要以摆事实、讲道理的形式说出，这样就会取得预期的效果。
陈平脱衣救己
陈平，汉初阳武？穴今河南原阳东南？雪人，是汉朝著名的谋士。陈平少时家境贫寒，日子过得很苦。可是因为他聪明机智，脑筋灵活，善于谋略，所以很快就变得富有起来。
有一天，陈平穿了一套新衣服，腰上佩着一把宝剑，到一个地方去帮人家办事。走到半路上，碰到了一条大河，河上又没有桥，只有坐船过去。好不容易找到一艘船，船上坐着几个人，一个个十分骠悍，目露凶光，以异样的眼光打量着他。陈平心头一愣，但抬头一看日头，太阳就要偏西了，再晚可能就赶不到目的地了。于是他请求船夫渡他到对岸去。
谁知船夫竟然爽快地答应了。陈平跳上小船，在船尾找了一个干净的地方坐了下来。这时，坐在船上的几个人窃窃私语，对着陈平指指点点，其中有一个骂了一声“妈的”后便站了起来，要往陈平这边走来，却被身边其他人拉住了，于是又坐了下去。河很宽，船夫又故意把船划得很慢，老半天还在原地晃悠。陈平看到这种形势，心中大喊不妙，看样子今天真的是坐上贼船了！他们看到我衣着华丽，还配着一把漂亮的宝剑，一定误以为我是贵族子弟，身上带有很多的银子，所以想打劫我。可我身上实在没钱啊，如果我这么说，他们肯定不会相信，会以为我是在耍赖，这样说不定他们会一不做，二不休，杀了我。想到这里，陈平不禁打了个冷战。但他很快就灵机一动，心想，有了，就这么办！
坐在船尾的陈平故意叫着说：“哎呀！好热哟！”然后掀起衣袖使劲在脸边扇来扇去，过了一会，他又对船夫说：“要不要我来帮你撑一会儿船？”船夫听后，不知道陈平想耍什么花招，但是转念一想，我们这多人，难道还怕你不成？于是答应了陈平的要求。
陈平边摇船边连声叫喊“好热好热”，同时一面当船夫的面，把身上的衣服一件件脱下来放在船板上。船夫和船上其他的人看他放下衣服时，并没有钱币的声音，知道他身上没有财宝，便打消了抢劫的坏主意。
知道船上这个人并没有多大的油水可捞，船夫加快了划船的速度，其他的人也对陈平失去了兴趣，扭过头去谈论自己的事情。船很快到岸了，陈平道过谢后，拾起衣服马上往岸上走。心里暗自庆幸，今天终于躲过了一劫！一阵寒风吹来，陈平冻得打了个冷战，连忙穿上衣服，继续赶路。
聪明的陈平，利用自己的机智，巧妙地躲过了一劫，使得自己安全地渡过了河。我们之所以说陈平聪明，是因为他采取智谋，让强盗们在下手前明白无利可图，从而预防了这起抢劫案的发生。
其实我们的一生，难免会经历许多困难和危险，假如在事前能有周密的顾虑，想出万全的办法来加以防范，就可以化解很多麻烦。
陈平智答文王问
汉文帝是位贤明的君主，在位期间，休养生息，励精图治，一心想把国家治理好。
他采取了一系列措施：赈济贫民；减免赋税；考察官员；选拔人才；奖掖后进；并且规定郡县不得向宫廷进献珍宝等等。结果几年下来，国家大治，百姓安定，使汉朝走向了鼎盛时期。
一天，文帝上朝时，问右丞相周勃：“国家一年之内，处理了多少犯罪案件？”
周勃一愣，心想，国家安定犯罪案件不多，但要说出一年之内全国各种大大小小案件的确切数目，可还真是个难题，于是他只得照实回答：“不知道。”
汉文帝又问：“国家每年的钱粮，一共收入多少，支出多少？”
周勃虽然是右丞相，但是这些有专人管理，不是他工作的重点，因此又不知道底细，依旧回答说：“也不大清楚。”口中虽然这样回答，心里却是万分惭愧，急得冷汗直流，后背湿透。
文帝看到周勃如此狼狈，很不满意，便转过头去，查问左丞相陈平。
陈平其实也并不熟悉这两方面的详细情况，但他不像周勃那样直说，而是随口答道：“像这类事都各有官员专职处理，陛下不必问臣。”
文帝追问一句：“那该问谁呢？”
陈平从容回答说：“陛下要知道断了多少罪犯，请查问延尉；至于钱粮出入多少，请查问一下治粟都尉就清楚了，这是他们分管的事。”
文帝听后，很不高兴，板起脸问道：“照你这样说来，丞相究竟管些什么事情呢？”
陈平连忙跪在文帝面前，磕头请罪说：“陛下不嫌臣是个愚拙的人，让臣担负起丞相的重任。臣只知道丞相的职责是：对上辅助天子，制订治国大策；对下安抚万民，让其安居乐业；对外镇服四夷、诸侯；对内使卿大夫和各部官员尽忠守职。任务重大得很呢！”
文帝见他说得在理，连连点头，不再追问。
周勃看到陈平不慌不忙，对答如流，更显得自己相形见绌，越加惶愧。等到文帝退朝，周勃和陈平一同出殿，周勃就埋怨陈平，说：“你为什么不先教我？”
陈平笑着回答说：“你身居丞相的高位，怎么连自己的职责都不清楚，还要别人教你？倘若皇上问你，长安的盗贼现在还有几人，试问你将如何回答呢？”
周勃无言以对，默默退回家去，暗自寻思自己才智确实比不上陈平，就推说有病，请求将相印交还。汉文帝也不挽留，顺水推舟免去了周勃的右丞相职务，只用陈平一人为相，辅佐自己处理国家大事。
面对同样的问题，同样不知道答案，周勃是哑口无言，令文帝十分生气，而陈平却是对答如流，令文帝十分高兴。陈平的高明之处在于，他能从文帝的具体问题中跳出来，并指出文帝这个问题的前提就是存在问题的：做为丞相他不必知道这些具体数目。
有一个笑话说：有两个面馆，一个面馆总是这么问顾客：“您是要加两个鸡蛋还是一个鸡蛋？”另一个则这么问：“您要不要加鸡蛋？”结果前一个面馆的鸡蛋卖的很好，这是因为人们往往容易陷入到这个问题的陷阱中去，其实，面对这种问题，我们首先就应该质疑它的前提：为什么我一定要加鸡蛋？
聪明的黄琬
汉朝的时候，有一年的正月初一，京城洛阳发生了月食。那时候，人们还不懂得为什么会发生日食。有的人就用迷信来解释，他们说日食就是太阳让天狗给咬上了，必得想法把天狗赶跑，才能救出太阳，所以，一到有日食的时候，人们就又敲锣又打铜盆的，说这么一敲，就能把天狗吓跑，把太阳救出来。
这次日食特别厉害，大白天的，一下子就黑了下采。这一黑不要紧，皇宫里可乱了套；皇帝当时还很小，又不懂事，吓得到处跑。皇太后着急了，赶紧下命令，叫宫里的人全都快快敲锣敲盆，抢救太阳……
这样折腾了好一阵子，日食过去了，太阳又出来了。皇太后松了一口气说：“哼，可把天狗吓跑了，幸亏我命令大家敲锣敲盆。要不然，天狗真的把太阳吃掉，那还了得呀！来呀，把这次日食的情况记下来！”
“是，臣遵旨！”大臣黄琼很快就写了一个日食的记录，大概的意思是这样的：“京城洛阳一带，日食得很厉害，幸亏皇太后圣明，命令一刻不停地敲锣敲盆，才把天狗吓跑，国家从此可以平安无事了，这也是皇帝的大福……”
黄琼写好后，立即呈给皇太后看，皇太后一看就火了，“唉，黄琼真是越老越糊涂了，光说日食得很厉害，究竟食了多少呢？芽干嘛不写明白？芽”
黄琼听说皇太后生气了，吓得他出了一身冷汗，赶紧把记录拿回来重写。可那时候记录日食的一套科学术语，像现在说的什么日偏食、日环食、日全食什么的，当时的人们并不知道。
黄琼写了半天，还是不能把日食的情况说清楚，急得他在屋子里直打转转。
黄琼有个小孙子叫黄琬，那时候他刚刚七岁，他看爷爷这天着急，想了想说：“爷爷，您别着急，我记得天狗吃日头那天，吃得最厉害的时候，剩下的日头跟初三、初四的月牙儿差不多，您就写：食得和月牙儿差不多，不就明白了吗？”
“对对对”，黄琼一拍大腿说：“你真是个聪明的孩子！”
黄琼高兴极了，就用小孙子给他讲的重新写了一份记录，交给了皇太后。皇太后一看，说：“不错不错，同那天的情况一点不差。”
生活中常常遇到这样的事，人们最熟悉的往往又最容易被忽略。在当时能对日食做出如此形象、贴切的比喻，实在是难得，况且这是一位仅七岁的小孩。这说明他是一个有心人，事物在他看来，并不是过眼烟云，而是用心记下了自己所看到的。所以，一旦产生联想，他便显得比别人聪明得多。