赵平原的父亲病了，说是肝癌晚期，最多还有两个月。他请假回东北老家。临走前，他把备用的大门锁匙交给江维，叫他有时间就到他家里去看看，同时叮嘱他不要关房间里的灯，和不要把窗帘拉起来，造成总是有人在家的错觉。在佛山这个城市里，赵平原最信任的人就是江维，他常常对马达他们说，江维就像植物一样，永远也不会出卖朋友，不会做出伤天害理的行为。本来，他想把锁匙交到青青的手上的，但想到他家周围的环境不怎么好，她一个年轻女孩一个人在夜里到那里去不怎么安全，还是交到江维的手上好些。
赵平原已经有两年没有见到父亲了，没想到这一次回家的目的是为了给他送终。
父亲已经由县城的医院转移到鞍山市人民医院去治疗，所以赵平原直接就赶到鞍山市去。江维知道了后，帮赵平原买了张佛山机场飞鞍山的打折机票，还问赵平原钱够不够，如果需要，他可以借些给他。赵平原手上还有些钱，再说家中还有大哥二哥和姐姐他们，就算是急需要用钱也不必由他这个老幺来操心，就谢绝了江维叔叔的好意。
赵平原去到鞍山一个星期后，父亲在医生的建议下回被送回到岫岩的家中。父亲的癌细胞已经扩散了，再怎么治都是无济于事，只是浪费钱和增添他的痛苦，倒不如回到家中，静静地等着时辰的到来好些，他本人也是这个意思。
赵平原基本上认不出父亲来了，两年前离家时，还挺胖的一个老人，这时已变成了皮包骨。
父亲再也不肯住院了，只好请相熟的医生每天里到家中来给他检查身体。其实连他本人也知道，他已经没多少时间了，大家所做的，只有是如何将他的痛苦减至最低。
姐姐嫁到几十里外去了，十天半拉月到家里来一次，两个哥哥本来就没有跟父母住，只是各自把孩子放在爷爷奶奶这里，这时就把孩子接回自己的家中，哥哥们有时间就到家里来坐坐，一个星期也只来一两次，照顾父亲的工夫都是母亲一个人做的，赵平原只能做些粗重工夫，照顾病人这种事情他是做不来的。
每天里，看着无依的父亲，和憔悴的母亲，赵平原真不知道该如何是好，心里有一种很难受感觉，他想，父母养了他们兄妹四人，都已经长大成人了，到头来，照顾父亲的担子还是落在母亲的身上，父亲这一次无论如何也是过不去了，那么母亲呢？轮到母亲时，谁来照顾她终老？以前，自己总是觉得父母吵吵闹闹，不是一对恩爱的夫妻，没想到，临到末了，能照顾对方的，还是吵了大半辈子的那个人，儿子也罢，女儿也罢，都不那么可靠，就拿自己来说吧，也想尽力帮轻母亲一些，可是，那些活都在眼前后，却又是无从下手，最终还是母亲接了去做。
母亲说，父亲最放心不下的是赵平原，他一天不结婚，他就算是去，也去不安心。赵平原知道，在家乡，他的这个年纪，没结婚的，几乎没有谁了，隐隐觉得歉疚，却又是不肯表现出来，怕父母趁机迫他表态何时完婚，在他们老家，对活着的人的承诺可以反悔，但对已死或者将死的人所说的每一句话都必须认真落实。
父亲还是去了。眼睛睁得大大的，不肯合上。母亲说，他是惦记着他的幺儿，他不甘心，因为他等不到自己最小的儿子结婚的那一天。于是，赵平原跪在父亲的前面，磕头，说，爸爸你放心，等你的周年死忌过后我马上就结婚，我答应你。说完用手轻轻在父亲瞪得圆圆的眼睛上抹了一下，他父亲的眼睛就盍上了，连他脸上的表情也变得慈祥起来了。
还有一个月，就是赵平原的三十岁生日，他是在父亲三十岁这年出生的，他想，他也其实也应该结婚了，这些年来，他一直都是告诉自己，一定要找到一种理想的生活方式才能结婚，可是，越是寻找，他就越是觉得糊涂，到底什么样的生活才是了理想中的幸福生活呢？他真的是不知道，他问过江维，江维什么也没有说，还很不负责任地耸耸肩。
父亲火化这天，已经是深夜了，赵平原打电话给青青，说，我爱你。就把电话挂了。然后，在黑暗的房间里，泪流满面。过了一会，青青打电话过来，说，我也爱你。接着是一阵长久的沉默。赵平原说，我父亲他去世了。青青还是沉默。赵平原说，我可能要等父亲的头七过了后才回去——青青你知道我会打电话给你吗？怎么这么晚了手机还开着。青青说，自从你走了后，我的手机都没有关过，我怕你会在哪一天会打电话给我，跟我说说话。赵平原说，谢谢你青青，我的手机也一直开着，怕你有时候想我，给我打电话。