金吾卫大将军来报：“启奏陛下，燕王已经找到了，被人打晕绑在皇后的寝宫里。”
燕王一头鲜血进来，跪倒叩头：“儿臣未能及时护驾，请父皇降罪。”
“昊武，是谁把你打成这样？”
“宫筵的时候，突发状况，儿臣即刻去保护母后，看到有几个陌生人围着母后，儿臣就上前制止，跟那些人搏斗，结果后脑挨了一闷棍，就什么都不知道了。”
皇帝上前扶起燕王，从宫女手中拿过绢帕，简单擦去燕王额头的血迹，道：“你的两个哥哥都在城外跟敌军厮杀，朕命你率领神策军出城协助他们，共同抗敌！”
“儿臣领旨！只是儿臣还不知道敌军是谁？”
“瀚海可汗。”
“啊？”燕王无比惊讶，怀着一肚子的疑惑下去了。
皇帝走到大殿门口，又想起来半城雪：“你，跟朕同去。”
半城雪稀里糊涂跟着皇帝上了城楼，往下一看，顿时心惊。战争的场面委实壮观，但也委实残酷。
双方搅缠在一起，已经分不清敌我。
耶律冰川的两万铁骑虽然勇猛，可一旦被陷入狭窄的空间，马上的优势便完全丧失，只能靠人的力量对决。就算这些勇士平时再勇猛，现在以一当五，也是异常吃力。
加上凤国皇帝突然登城，擂响战鼓，士气顿涨，燕王又率一队生力军杀出，局势瞬间一边倒，凤国的军队如同洪水一半淹没了狼国的骑兵。
*
经过一天一夜的血战，到了黄昏时，战局已然明了。耶律冰川外无援兵，内无接应，已无心恋战，带着剩下的亲信杀出一条血路逃去。
半城雪跟随皇帝又回到皇宫里，焦急地等待着前方的战报。
皇帝一反往日病怏怏的常态，精神矍铄地处置着各处不断传来的奏报。
看到半城雪不断向外张望，皇帝笑眯眯站起来，走到她身后：“皇儿，不必紧张，他们一定会平安回来。”
“哦……啊？”半城雪先是答应了一声，接着又觉得皇帝这番话挺怪，为什么是“他们”？
“朔儿，和莫君储啊。”
全身的血液瞬间涌到脑袋上，皇帝这是什么意思？
“如果他们两个，只能有一个活着回来，你希望是谁？”
这算什么问题？这不等同于你妈和我同时掉水里，你先就谁的问题吗？半城雪好希望自己像个神经脆弱的小女人一样，直接晕倒算了，也就不用回答这种问题了。可惜，自己的神经太坚强，怎么都没晕倒的迹象。
皇帝居然叹了口气：“这问题很难回答是吗？其实朕也时常受这类问题的困扰。比如说，朔儿、仁儿，都是朕的孩子，如果他们两个只能有一个活下来，朕该选谁？”
半城雪心里说，皇帝这会儿是不是哪根筋搭错了？
皇帝的目光落在半城雪背后别着的画轴上：“朕看你一直带着这幅画，什么东西，这么重要？能让朕看看吗？”
半城雪犹豫了一下，还是把画取出来，双手奉上：“这是儿臣在一个荒废的宫殿里捡到的。”
皇帝展开画轴，目光凝固了。良久，道：“可否把这副画轴送给朕？”
半城雪原本是想把画儿送给晋王的，可是看到了皇帝的神色，心中忽然升起几分悲悯，便点了点头。
皇帝让刘内侍把周皇后的画像挂起来，仔细端详：“当年周氏嫁给朕的时候，是先皇指婚。周氏德才兼备，温婉得体，其实，朕还是很喜欢她的。只因周国丈功勋盖世，在朝堂上难免指指点点，令朕很不开心，因而见怪皇后，时常冲她发脾气。皇后每次也都忍了，总是让着朕，可她越是容让体谅，朕心里就越不开心，明明不是她的错嘛，她为什么不分辩？倒显得朕不敢对权臣稍加颜色，却只会对自己的女人发脾气。”
半城雪轻轻叹口气：“周皇后也许就是知道父皇心中的苦，所以才体谅陛下。”
“后来朕就故意疏远她，她还是那么淡定，朕故意宠爱别的女人，她每次看到也都淡淡一笑，到最后，朕甚至不知道她到底心里还有没有朕。直到有一天，朕在她寝宫里撞到一个侍卫衣衫不整。朕给过她机会解释，可她还是淡淡的，说如果朕不相信她，她再多解释也没用；朕若信她，便用不着解释……”
半城雪听得心里沉甸甸的，问：“父皇可曾后悔当年赐死周皇后？”
皇帝的目光显得别样沧桑：“要听实话吗？实话就是，朕有负于她，却从未后悔。正是因为她的死，周家的势力才一落千丈，朕才终于摆脱权阀的控制，真正掌握了大权。”
半城雪有点听不下去了：“父皇会怎么处置耶律皇后？”
皇帝却闭口不语。
*
太子、晋王、燕王、莫君储一起回到皇宫，除了太子身上还算干净，其他三个人的脸上、手上、盔甲上都沾满了鲜血和泥土。
“启奏父皇，狼国的铁骑已被臣等击败，瀚海可汗逃走，我们已派出轻骑追击，并令沿途各关卡严加盘查。”
皇帝一脸笑意：“皇儿们都辛苦了，都平身吧！
晋王和莫君储起身，太子和燕王却依然跪着没动，他们两人还惦记着皇后的事儿：“父皇，不知母后现在何处？”
皇帝叹息：“朕也正在找她。”
太子和晋王赶紧叩头：“如父皇找到母后，请念在母后曾为江山社稷日夜操劳的份儿上，愿谅她这一次吧！”
皇帝亲自走过去，扶起太子和燕王：“朕与你母后夫妻一场，何曾不想念夫妻之情？倘若你们能见到她，一定要劝她迷途知返。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”
“好了，你们也都累了，回去休息吧！现在外面局势不稳，莫君储，你带右千牛卫，进驻东宫，保护太子安全。”
“臣领旨！”莫君储交还御剑，跟随太子离去。
晋王也告退：“父皇，城外还有驻扎有大军，儿臣还需善后。”