半城雪呵呵：“叶姑娘真的知道什么该问什么不该问，什么该说什么不该说吗？”
叶来香停下工作，抬头看着半城雪：“公事上，我叶来香从未出过差错。刑部办的都是大案要案，仵作掌握的又往往是至关重要的证据，若我不懂分寸，恐怕早就混不下去了，更不要说稳坐刑部第一仵作的位置。”
半城雪针锋相对：“我怎么不觉得？你今晚问的可是有点多。”
“王妃错了，我问的都只是私话，公事上，可一句也没多嘴。就像现在，这里一百零八尊罗汉像，一百零七尊都是新近木雕，只有这一尊是陈年铜像，我不是没问王妃为什么吗？”
半城雪感觉这个回合，自己又输了。人家叶来香公私分明，确实比自己更具备行业素质。
叶来香又继续工作，当她检查到除忧尊者的耳垂时，招呼半城雪：“这罗汉的右耳，看上去好像比左耳光亮，是光线的色差吗？”
半城雪举起松明，两边对比着照了照：“不是色差，确实比左耳亮，像是经常有人触摸。”
“什么人没事去摸铜像的耳朵？一定有问题。”叶来香伸手抓住铜像的右耳，试着前后转动，耳朵一动不动。她又向里推，耳朵还是不动。最后，她用力向外一拔，耳朵居然掉出来了，耳下露出一个锁孔。“王妃，这里果然有机关！”
半城雪凑近，看着那个锁眼：“你会开锁吗？”
叶来香摇头。
半城雪把银钗插进去，左捅右捅，捅了半天，也没能捅开。
“王妃会开锁？”
“一点点，普通的锁还是能捅开的，不过这种锁难度有点大，恐怕我们得找到钥匙才行。”
“钥匙会在哪儿？”
“你猜，玄空身上会不会有钥匙？”
*
两个人走出罗汉洞，迎面碰上玄空和尚带着两个身材高大的尼姑站在洞外。
半城雪有点措手不及，叶来香倒是反应快：“这罗汉洞竟然还有人看守，吓死我了！这不是玄空大师吗？您不在别院给灾民疗伤了？”
玄空双手合十：“王妃和叶姑娘深夜来此，有什么事吗？”
“没事，随便转转。”
“天黑路滑，山上有野兽出没，还是尽量不要外出。”
“我们这就回去，大师要一起吗？”
“王妃和叶姑娘先请。”
半城雪却突然说了一句：“玄空，我对除忧尊者很感兴趣，能给我讲讲这位罗汉，也就是你的前世的经历吗？”
玄空轻轻抬起眼睑：“王妃既然不信你我前世之缘，何必再追源溯本？”
“你们佛家弟子每天做的，不就是让人相信你们的佛吗？怎么？知道我的身份后，这么快就放弃了？不再说服我相信你那些故事了？来吧，给我指指哪一尊是除忧尊者，我对你们佛家的典故和人物不是很熟悉。”
玄空仔细看了半城雪一眼，念了一声阿弥陀佛，带着她返回罗汉洞。
玄空在除忧尊者前停下：“这就是除忧尊者的金身。”
半城雪微微一笑：“他为什么叫除忧尊者？”
“尊者可解除一切众生的忧愁烦恼及一切无益的冥想，故名除忧。”
“世间一切忧愁烦恼，皆因无益冥想而来，人若少了些妄想执念，自会少些烦恼。我说的对吗？”
玄空神色从容：“王妃有如此深刻的领悟，看来定有不少烦恼吧？”
半城雪反问：“和尚可有烦恼？”
“和尚的烦恼已随三千烦恼丝剃去。”
“当真剃去了？那为何和尚还有妄想执念？”
“何解？”
半城雪抬头看看那尊铜像：“莲花早已忘记和尚，然和尚不忘莲花，仍要与莲花成七世怨侣，这难道不是妄想吗？金身已放下和尚，和尚却放不下金身，每天都想着重返西天，这难道不是执念吗？”
玄空轻轻笑了：“王妃犀利，点拨得极是，令和尚茅塞顿开。正因和尚仍有妄想执念，所以才无法摆脱这肉身凡胎，依然在红尘中轮回。”
“既然和尚已经想明白了，要这金身也就没什么用了，不如放下。明天我就找人把这除忧尊者的金身拿去化掉吧。”
玄空目光一跳。
半城雪不等他再说什么，转身拂袖而去。
*
回到别院，关起门来，叶来香一下笑出来：“想不到王妃还有这一手，刚才，那和尚的神情，好郁闷。我以为，只有王爷才干得出这种事，原来王妃也不差，难怪王爷会这么欣赏王妃。”
“他……欣赏我？我怎么不觉得？”
“王妃您这是当局者迷呀，不识庐山真面目，只缘身在此山中。王爷若不欣赏王妃，又怎会娶您为妻呢？”
半城雪盯着叶来香的眼睛：“我觉得王爷也很欣赏你呀。”
“那怎么会一样？此欣赏非彼欣赏。”
“欣赏就是欣赏，还有什么不一样？”
“王爷对王妃的欣赏是……”
叶来香话刚说了一半，被外面突如其来的一声惊叫打断，两个人互相看一眼，赶紧开门观望。
发出惊叫的是白天捡死猪肉妇人当中的一个，她正抱着一个五六岁大的男孩，大声惊呼：“娃呀，你这是怎么了？你身上怎么这么烫啊？快来人救救我娃！”
半城雪和叶来香挤过人群，来到跟前，俯身查看，那男孩儿脸上的皮肤发红，咳嗽不止，每一口咳嗽带着血丝，像是要把肺咳出来。
半城雪刚要伸手查看孩子，被叶来香挡住。叶来香谨慎地带上特制的手套，先检查男孩的手指，男孩的指甲已经发黑；再解开男孩的衣服，看到男孩的胸前有黑斑浮现，不由眉头紧锁。
妇人焦急地问：“我娃到底得的什么病？他又是吐血又是发黑，是不是中毒了？”
叶来香的眸子里满是担忧：“是鼠疫。”
妇人一听，当时腿就软了。
半城雪也吓了一跳：“不可能吧？叶姑娘，你是不是看错了？洪水爆发才三天，鼠疫不可能这么快就来，加上潜伏期，至少也要五到七天后，才有可能出现。这孩子发做成这样，除非洪水爆发当天，就已经染上鼠疫。”
叶来香看着半城雪，没有解释，但她的目光已经说明了一切。
“王妃，鼠疫传染很快，一旦出现第一例，马上就会大面积传播，您得赶紧拿主意。”
虽然叶来香没有做太多的说明，但半城雪很清楚事情有多严重，历史上很多次鼠疫爆发时，死人无数。现在，自己是这里最有权威的人，她必须赶紧做出决定，控制疫情，否则，后果将非常可怕。