玛雅是一个民族的名称，而玛雅文明则是玛雅人创造的文明。玛雅文明存在的时间大约是从公元前3000年到公元前1000年。在1893年，一位英国画家在洪都拉斯首次发现了代表玛雅文明的一座城堡的废墟。那是在一片热带丛林的深处。城堡展现出的雄伟和繁华与周围的荒蛮的自然景象形成极大的反差。
考古学者们听说了这件事后，便一批批地深入这片位于南美洲的热带丛林中。
他们让我们对玛雅文明有了进一步的了解。同时，也带来了更多的疑问，也更增添了一份神秘感。
通过研究，学者们发现玛雅人似乎没有经历过一个过渡期，便从近乎原始的状态忽然创造出灿烂的文明。他们的文明非常先进，他们拥有极为先进的天文和数学知识，并且有能力建造出金字塔。不但如此，玛雅文明似乎仅在一夜之间，就扩展到了整个南美大陆。因为遍布在南美洲丛林和荒原上，多达170处的废弃的古代遗址，好像是同一时期建成的。