吝啬的人非常计较个人得失，碰到事情总怕自己吃亏，对个人利益丝毫不能让步。总是高估别人，低估自己，永不知足，而且他们通常非常看重自己的财富与利益，为了获得更多的利益，可以六亲不认，对别人的苦楚表现得冷漠无情。因此他们很少有知心朋友，遇到困难也难以得到别人的帮助。
性格特征
吝啬是一种极端自私的表现。其实任何人都有自私的一面，不为自己打算的人很少，但通常在人际交往中，要做到公私兼顾并不困难。所谓"礼尚往来，来而不往非礼也"，人敬你一分，你回敬三分，这当然好，回敬一分，也不为过。如果尽想让人敬你，而你不回敬，这就会遭到"吝啬"的评价。吝啬之人的价值观是很明确的，尤其是对金钱、财富的一毛不拔。而且他们还毫无怜悯之意，甚至落井下石。另外，他们还很少参加社交活动，也不关心周围的事物，不愿意帮助别人，因而也具有贪婪小气之心。
典型人物
齐国有一名叫夷射的大臣，经常为齐王出谋划策"整治"别人，齐王视为近臣。一次齐王宴请他，由于不胜酒力，有些过量，他便到宫门后吹风。守门人曾受过刖刑，是个无聊之人，欲向夷射讨杯酒吃，夷射对他很是鄙弃，便大声斥责道："什么？滚到一边去！像你这样的囚犯，竟然向我讨酒喝！"
守门人想分辩时，夷射已悻悻离去。守门人非常愤恨。这时因下雨，宫门前刚好积一摊水，状如有人便溺之物，守门人便萌生报复心理。正巧，次日清晨，齐王出门，见门前一摊其状不雅的水迹，心中不悦，急唤守门人道："是谁如此放肆，在此便溺？"守门人见机会来了，故作惶恐吱唔道："我不是很清楚，但我昨晚看到大臣夷射站在这里。"齐王果然以欺君之罪，赐夷射死。
为一杯酒而丧命的确可悲，但如果没有他平日为齐王出谋划策"整治"别人所种下的"祸根"，也不会招此劫难。一杯酒本不足以挂齿，但正是由于夷射的无比吝啬，使守门人受人格之辱，他岂能不报？夷射遭此毒计，也是咎由自取。
在我国的封建社会，官吏们很多都贪污纳贿，腐化堕落。但也有少数清官过着十分俭朴的生活，有时甚至可以称得上是吝啬。
清咸丰八年（1857年），陕西省朝邑人阎敬铭任山西巡抚。他上任前，吩咐随行的仆人多带些褡裢布。这是一种土布，又粗又厚。阎敬铭到任后，就让夫人用褡裢布为他缝制官袍。他属下官员如果穿着绸缎缝制的官袍晋见，必遭他的训斥："如今军情紧急，你们还如此奢侈阔气，肯定很有钱，可以捐出一些做军饷。"因此，下属都很怕他，就模仿他也穿起用褡裢布缝制的官袍。于是，这种土布价格暴涨。
有一名姓白的书生刚考中了进士，被分配到山西任知县。白知县听说此事后，便借了一套华丽的官袍，再佩上名贵的扇子、荷包等饰物，然后去见巡抚大人。阎敬铭见状，照例把白知县教训了一顿。谁知白知县昂首道："卑职来到这里，所得俸禄够买点普通衣服，哪里有钱去购买褡裢布？只好穿上以前的旧衣服，大人若要处分，卑职也无可奈何。"一席话，说得阎敬铭无言以对。从此，下属才敢穿着绸缎官袍求见巡抚大人而不用挨训斥了。
阎敬铭精通会计，他后来任户部尚书，提取陈年账簿，每天晚上拨弄算盘至深夜，硬找出400余万两银子。结果后来这笔钱被慈禧用来修建了颐和园。
性格与命运
吝啬，俗称"小气"，也可以说是"一毛不拔"，是一种有能力资助或帮助他人却不肯付出行动的不正常的心态。有的吝啬者往往很会算计，自己尽可能少付出，多获得；有些吝啬者，知道这样不好，有损于人际关系，因此采取"不付出也不接受别人的恩赐，只让别人求我我不求人"的策略。其实这两种情况都是孤立自己，是一种不利于社会生存的习性。
人活在世上需要金钱，但更需要亲情与友谊。小气冷漠只会割断亲情和友情，使自己成为孤家寡人。其实，过去曾经受到的不公正的待遇，不必萦绕心头，要理智地看待。别人需要帮助的时候拉别人一把，日后自己有难处，也会得到他人的关心和帮助。