一般说来，孩子在13～16岁，躯体发育趋于完成。性也臻于成熟。女孩发育，多半先长个子，经过3～4年而稳定。接着，乳房一点点增大，先后经过4年左右，乳房的发育完成。阴毛是紧随着乳房的发育而长出的，不到3年时间就长成。而青春发育最可靠的信号是月经的出现，一般年龄在13岁前后。可是，迟发育的少女。即使年过18岁，发育尚未起步，身体内部的机理变化不见萌动。原因何在？
有的少女，外表上完全像个大孩子，从骨骼上看，她们的体格健全，并没有疾病，甚至查遍她们体内主宰发育的内分泌系统，也没有什么可疑的病灶。显然，这是一种正常的迟发育。对这种迟发育，一般没有合适的药物可用，只有耐心等待，总有一天，在她们的体内会出现蓬勃成长的生机。
另一类迟发育，是由于体内存在疾病而推迟了青春发育的正常年龄。例如：子宫颈先天性狭小或无子宫等畸形，卵巢肿瘤，生殖系统感染，性腺不正常，垂体有病，甲状腺或肾上腺异常，中枢神经系统肿瘤，糖尿病，严重的营养不良，严重的慢性结核、肝、肾等疾病。
决定人体发育早晚、快慢的遗传因素，一是种族，二是家族。种族不同，发育年龄也不相同。比如，女孩初潮的年龄，世界各地就有所差别。据专家于1968年统计，古巴女孩初潮年龄为12．4岁；中国香港华人为12．5岁；波兰为12．6岁；美国为12．8岁；俄罗斯为13岁；英国为13．1岁；南非为15岁；新几内亚少女为18．8岁。发育也有家族差异。不少学者研究女孩的初潮，发现亲属关系越近，初潮相距时间越短。
影响发育的又一个因素是环境，包括气候及季节、营养、疾病、情绪及体育运动等几方面。总的说来，久居热与湿的地域的孩子，发育早而快；生活在热而于燥的气候环境中，发育就要推迟；在寒冷地区居住的孩子，发育也不会太早。
不少疾病也会使孩子发育推迟或发育不良，例如心脏病、慢性肾病、癫痫、哮喘、少年糖尿病等。有些疾病，如麻疹、肺炎等，影响只是暂时性的，病愈后，发育仍会正常。有些药物，如皮质激素，长期服用，会延缓发育。
此外，值得重视的一个因素是孩子的情绪。家庭和睦、幸福，孩子情绪乐观、向上，发育便较好；如果父母离异，孩子失去父爱或母爱，屡遭不幸，情绪苦闷抑郁等，可使体内激素失调，从而也直接影响发育。
对于迟发育的问题，既不要摸不关心，也不要过多忧虑，应当请医生仔细检查，并留心今后的发育情况。更不要过早地开始治疗，否则会产生副作用。因为，女性激素有加速骨骺愈合的作用，甚至比男性激素还要强，过早地使用女性激素，会影响身高。所以，一般在18岁以后，女孩不见初潮，男孩不出现第二性征，或者不长高、不增重时，都要请医生检查，弄清迟发育的性质和原因。如有疾病，应该积极治疗，疾病好转，发育可能随之而来。对正常性的迟发育，最好是耐心等待，一方面要加强营养，另一方面要多参加体育锻炼，到时候就会开始发育。
中年女性的特点
中年，被称为人的第二个黄金时代。
成家立业，生儿育女，从孩子哇哇出世，上幼儿园、念小学，每天接送，直到他们进入高中和大学，翅膀稍稍硬朗的时候，自己历尽千辛万苦步入中年的行列。有的人脸上出现了鱼尾纹，头上长出了根根白发，有一天面对镜子，突然发现自己不再那么青春亮丽了。然而，不要过于悲哀，中年女性身体健康、精力充沛、经验丰富，大多是工作岗位上的生力军，在现实生活中仍然占有许多优势。
这是人类生长的必然规律。
家家都有一本难念的经。作为身兼多职的中年女性，上要照顾年迈多病的老人，下要关心子女的健康和学业，还要正常上下班，为社会为家庭所付出的心血和智慧，往往比自己的丈夫或同龄的男人要多得多。
女人不是月亮，女人也要发光，女人也能够发光，发理想之光，发智慧之光，发创业之光。女人同男人一样，具有改造世界、创造未来的胆识和力量，这种胆识和力量就是女人之光。
还应该看到，人的生命到了中年阶段，又是体质状态和生理功能由盛趋衰的转折时期。一些中年人总认识不到这一点，还以为自己很年轻，体力健壮，精力用不完，所以，拼命地干事业，对自己的健康不那么关心，错误地认为保健是老年人的事。中年人讲究营养没条件，参加体育锻炼没时间，于是就放任自流，满不在乎。这是许多中年人不知爱惜自己的最大毛病。
医学家认为，紧张是万病之源。然而，中年女性的生活处境最大特点就是紧张、繁忙、劳累，特别是中年知识分子，担任着繁重的科研、生产、开发等任务，很容易用脑过度，尤其那些为事业奋不顾身的人，追求人生能有几回搏，为工作忘我地忙碌着：不按时吃饭，不按时休息，不参加娱乐和锻炼，连必要的睡眠时间也保证不了，长期下去，必然导致营养摄取不足，抵抗力下降，其后果不堪设想。不少有才干、有贡献的名人中年早逝的教训，很令人深思。
现代社会，是激烈竞争的社会，工作紧张、人际交往复杂、多元化、快节奏，一个人如果把握不好自己，不努力提高自己，不想办法超过别人，就随时有可能落后、掉队。因此，中年女性在这样的大环境中，时时刻刻不敢放松自己，无论生理上，还是心理上，都承受着比男性还重的压力。这就要求中年女性必须有一个豁达、平静的心境，遇事坦然无忧，保持乐观情绪，对未来充满希望和信心。
也有些人，人生道路十分坎坷，或爱情受挫，或事业失败，或家庭破裂，或多病多灾等，人未老而心先老，精力不足，元气大伤。面对困难，应注意调整情绪，别让精神被苦恼和暴躁所左右，对实际生活提高兴趣，不必斤斤计较，保持心情不老，才能保持体力不衰。
人到中年，也是诸多心理矛盾和疾病易于发生的时期。例如，神经衰弱、高血压、动脉硬化、冠心病及妇科疾病等，一旦生病，就会影响健康和工作，所以，中年女性应按时到医院做健康检查，发现疾病，早期治疗。
妇女如何防衰老
女性老化现象的出现
老化现象到底何时出现，这因人而异，但通常过了60岁之后，由于体力日衰，便可以意识到自己已经老了。
就像在前面更年期障碍中所述的一样，随着年龄的增加，卵泡荷尔蒙（雌激素）的分泌也跟着减少，而由老化所引起的身体上的变化，其原因就在此。
雌激素不但会促进乳房发育和生殖器官的成熟，使少女变成一个完完全全的女性，而且也可以防止骨骼中钙质的流失。因此，如果雌激素的分泌减少了，就会对身体产生很大的影响。
此时不仅毛发的白头发增加了，而且头发也日渐稀少。乳房也由于皮下脂肪变少，逐渐变平、下垂。内、外性器在停经之后，子宫和卵巢萎缩变小，阴道壁变薄。由于阴道的分泌物减少了，所以阴道变得很干燥。外性器也萎缩了。骨骼也由于钙质流失，所以骨骼变得很脆弱，而且脊椎骨略微弯曲。膝盖的关节也变脆弱了，无法再支撑体重，因此很容易引起关节炎。而皮肤也失去弹性、逐渐松弛，并产生皱纹。皮肤表面干燥，不再有润滑感。
除了上述的情况之外，身体各个部位也逐渐在老化之中。
怎样预防老化
过去人类的平均寿命只有60岁，所以古人常言：人生七十古来稀。然而现在早就不仅于此了，尤其是女性的平均寿命，更是明显地延长了不少。寿命一旦延长之后，随之而来的问题，就是要如何让老年期过得更快乐、更充实。
保持年轻的心是最重要的。同样是年近花甲的人，有人看起来似乎是年轻了10岁，而有的人则恰好相反。这当然和每个人的生活环境有关，但是保有一颗年轻的心并适当的预防，也有助于老化的延缓。关于适当的预防方法，我们可以举两个方法为例，一是注意每日的饮食生活；一是养成运动的习惯。
首先，我们先来谈饮食生活。进入老年期之后，每天所需的热量也减少了，因此，重质要比重量来得重要多了。如果所吃的东西和成长期一样多，则容易造成肥胖。而肥胖是造成成人病的原因，所以为了要预防成人病就得避免肥胖。
此外，要抑制盐分和糖分的摄取。尤其，盐分摄取过量，是造成高血压的原因，而且也会损害到循环系统器官。
其次，再谈到运动。若运动不足，体力会提早衰退。有句话说：老化是由脚开始的。所以平常就锻炼自己的双脚和腰部，这是非常重要的。我们常觉得运动很麻烦而懒得去做，其实走路就是一项很好的运动，而且效果也很好。如果能够抬头挺胸地走、步伐稍微快点，可以促进心、肺的活动，而且也有利于血液循环。
至于到底要由什么运动开始做起，这得依个人的体力而定。若勉强去做，不但达不到锻炼身体的目的，反而会导致不良的结果。
此外，定期接受健康检查也是很重要的。如果有任何异常的话，可以早期发现，早期治疗。
女性为什么多长寿
人有生就有死，生老病死是不可避免的生物学定律。社会现实告诉我们，绝大多数人达不到自然寿命，其原因是多方面的，有些原因至今还没被人们认识。然而，人类社会的不断进步，科学技术的飞速发展，生活水平的提高等等，都在为人类健康长寿创造着越来越有利的条件。古人所说“人生七十古来稀”，今天看来，显然已经过时了。2000年前，人们的平均寿命只有20岁，18世纪增长到30岁左右，19世纪末期也仅仅加岁上下，1980年世界人口平均寿命已达61岁，发达国家为72岁，发展中国家为57岁。今天的中国，人口平均寿命已接近70岁。
统计资料显示，女性比男性寿命长。美国1979年报告男性平均寿命为70岁，女性77．6岁；日本1974年报告男性平均寿命为71．6岁，而女性则为76．3岁。有的国家，女性平均寿命比男性平均寿命长10岁之多。
那么，女性寿命为什么比男性长呢？
专家学者对此很感兴趣，有人认为是由于职业、劳动强度等因素所致；有人说女性的代谢率低于男性，是女性寿命较长的主要因素。
女性从胎儿期到老年，几乎所有时期死亡率都低。在受精时，男性比女性约多20％，而到出生时，只比女性多4％～7％；在怀孕的第二个月，男胎的死亡率为女胎的437倍；此后，男性死亡率仍高于女性。到结婚年龄，男女之比大约为1：1；到60岁时，男性明显少于女性；到80岁，男性人数仅是女性人数的50％左右。
女性本身对许多疾病有较强的抵抗力。如女性对流行性感冒、呼吸道感染、葡萄球菌等细菌、小儿麻痹病毒等，有较强的抵抗力。这与女性有较强的免疫系统有关，因为人体的免疫系统主要是由x性染色体上的基因决定的。女性有两条x染色体，男性只有一条；女性有更多的“免疫基因”，也就能产生更多的免疫物质。女性对心血管病也有较强的抵抗力。在心血管病中，血液中胆固醇的含量与动脉粥样硬化有密切关系，而血液中的脂蛋白又影响着胆固醇的含量。脂蛋白有高密度和低密度之分，在低密度脂蛋白含量高时，血液中胆固醇含量就高；高密度脂蛋白含量高时，就与血液中的胆固醇结合，将多余的胆固醇送回干脏和胆囊中，储存起来或直接参加脂肪的代谢。由此可见，两种脂蛋白的比例与动脉硬化有着密切的关系。而女性血液中高密度脂蛋白的平均含量比男性高，因而动脉硬化的比例就少。另外，青年时期，男性死于车祸、酗酒、吸烟、打斗、犯罪等原因的也多于女性。
女性应该利用自己的这一优势，努力发掘出自己的聪明才智，在科学、文学、艺术等各个领域做出更大的贡献，充分发挥半边天的作用。