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第5章 女性的身体发育(1)

女性的生理状况

对于女性来说,在不同的年龄,身体发育及生理状况也不同,通常把这些生理状况分为5期,即:幼儿期、青春期、成熟期、更年期、老年期。

1.幼儿期

在幼儿期,生殖系统随着身体其他部分渐渐成长,但此时,男女没有显著的差别。

2.青春期

大约在11~12岁时,生殖器官开始迅速发育,并在2~3年后具有生殖的能力。此期开始有月经周期,称初经。在初经的1~2年中,一般皆不稳定,或并无排卵而引起的月经异常。

3.成熟期

在这一时期会有排卵现象。此期大致维持30年左右,从15一16岁到45~46岁之间。由于有完全周期性分泌激素,按期排卵,所以可说是已完成性周期,女性可进行怀孕、分娩、哺育等生殖机能。

4.更年期

此期开始停止排卵,到月经完全停止的1~2年间,约在45~50岁,或稍后几年期间。这时候卵巢开始萎缩、机能衰退、排卵不规则、月经不调,女性在此期间脸部偶尔会潮红、心悸、头晕、情绪容易激动,这是由于荷尔蒙或自律神经容易发生失调所致,所以在身心各方面都会出现各种障碍与不适,这被称为“更年期障碍”。子宫癌也最容易在此时发生,所以对于不正常的阴道出血,妇女应特别注意。

5.老年期

此期是月经完全停止后的时期,此时的卵巢机能几近停止,荷尔蒙分泌也渐趋不正常。在更年期中的不安状况皆将消失,身体状况较为稳定,生理上逐渐衰老。

但一般说来,女性生理上的变化和疾病,大部分都发生在青春期、成熟期和更年期。因此,这3个时期对女性来说,尤为重要。

何谓第一性证

新生儿从母亲体内生出来之时,就可以辨别是男孩或是女孩。由于男性与女性的性器构造不同,我们便可由此判断是男性还是女性。

人类与生俱来性器有男女之别,这就是所谓的第一性征。除此之外,男女之间并没有很显著的差别。

婴儿在生下来之时,我们马上就可以知道其性别,但是,事实上婴儿还在母体之时,就已能确定其性别。怀孕12周的胎儿,其男女的性别已经很明显了。严格来说。其实当精子和卵子结合而形成受精卵时,其性别就已经决定了。

从幼儿期到少女期

虽然婴儿的发育会有个别的差别,但通常即将满1岁的婴儿都已经会走路。由此好奇心也变强了,婴儿会好奇地自由走动,所以其行动的半径也逐渐变大了。

渐渐地孩子会想往外头跑,他们进入了团体之中,希望和同年龄层的小孩子一起玩。此时,他们还没有所谓的男女意识,所以不论男孩或女孩,都可以很快乐地打成一片。

到了上学年龄的时候,就会发生出现一些像女孩子的倾向,不管是在学习方面或是她们的周围事物,都可以发现这种倾向。

少女期的身体已经有了全体性的发育,但是乳房尚未发育,卵巢以及荷尔蒙也尚未能发挥作用。因此,此时少女的身体曲线还不明显,感觉就只是一位少女而已。

荷尔蒙开始分泌

女孩在9~10岁左右,脑下垂体的前叶开始分泌刺激卵巢的荷尔蒙。这是少女期所没有的现象。

这种荷尔蒙称为卵泡刺激荷尔蒙,主要功用在刺激卵巢内一直处于睡眠状态的原始卵泡,并促使其成熟。

受到刺激的卵泡就会分泌卵泡荷尔蒙(雌激素)。由于这种荷尔蒙会促使乳房及生殖器成熟,所以少女的身体也会急速产生很大变化。

初经开始

到底几岁才算进入青春期,其实这并没有明确的区分点,但是就女性而言,通常是以第一次的月经(初经)为区分标准。

即使少女本身没有意识到已进入青春期,但是只要到达一定的年龄,由于荷尔蒙的作用,少女体内就会产生一种功能,能让少女变成一位完完全全的女人。而最明显的例子,要算是初经了。初经开始,不但证明身体发育很正常,而且也是成为大人的一种象征,因此这是件值得高兴的事情。

出现“女性征兆”

当脑下垂体及卵巢开始分泌荷尔蒙时,由于荷尔蒙的特殊作用,会出现“女性征兆”,这就是所谓的第二性征。主要有以下几点:

体型由于肩部、腰部以及大腿部开始有脂肪积存,于是原本直线条的身材产生了变化,身体逐渐变得有曲线了。

乳房原来平坦的胸部,由于荷尔蒙的作用,开始发育了,乳头也有点突出。

体毛腋毛及性器官周围的阴毛开始生长。通常女性较男性少。

内、外性器由于脂肪组织的发育,阴唇产生隆起。子宫体变大,阴道壁产生皱褶并且变厚。

骨盘为了将来生产容易,所以骨盘也变宽了。

除了上述的5个征兆之外,在精神方面也有征兆出现。她们渐渐意识到异性的存在,而且对异性感到好奇,看异性的眼光也和少女期有显著的不同,而且也把自己当成女性来看待。她们开始拿自己和别人比较,希望自己能比别人漂亮,希望自己长高一点,苗条一点等等。甚至她们开始会有烦恼,这些都可以算是青春期的特征。

月经规则化

虽然已经有初经了,但这并不表示下一次的月经一定会按照规则在下个月准时再来。有的人可能会经过2~3个月,第二次月经才会来,有的人可能得再经过半年左右才会来。就算到了第三次月经,也还不是很调顺。

只有等到引发月经的荷尔蒙系统安定,生殖器成熟之后,月经才会逐渐规则化。月经规则化之后,除了怀孕期间以外,一直到停经期,每个月都会来1次月经。

由于生活环境或是精神状态的变化,有时月经会比预定日期提早几天或晚来几天,但是就周期(月经开始的第一天到下一次月经开始的前一天算1个周期)而言,通常都是一定的。

成为一个完全的女性

受到脑下垂体的黄体素刺激,卵巢每个月会排卵1次,一旦月经规则化之后,女性在性方面也就成熟了。不管什么时候怀孕,身体都会产生变化,这是正常的现象。就年龄来说,这一阶段通常是在18岁左右。

这个时期,她们的身高到达了最高点,而且身体的曲线变得很圆滑,乳房也发育完全了,所有女性应具有的特征也都有了。

女性不像男性,声音会发生明显变化,但是少女时代那种尖锐的童音,到了这个时期,会稍微变得低一点,而且也比较沉稳了。

精神方面的发育似乎是无法赶上身体发育的脚步,于是有些方面会显得不平衡。但是到了18岁,可以说是一种完完全全的女性了。

何为女性更年期

女性更年期,是指在女性人生周期中的一个时期,是女性的性机能从成熟期到老年期之间的过渡期,同时更年期也是生殖期到非生殖期之间的过渡时期。

女性的性腺(卵巢)机能,随着年龄的增长,会产生很大的变化,但是日历年龄和生物年龄有着很大的差距,这一点会因人而异。初经来潮,或初次排卵的年龄,人人不同,甚至连停经年龄也有相当大的差异。所谓更年期,准确地说,是指停经前后数年的一段时期。

更年期与停经

一般来说,35岁是性成熟期,也是卵巢开始老化的时期。对女性而言,能比较坦然面对“25岁开始肌肤逐渐老化”的事实,但是“35岁是更年期”对女性而言,却是个不小的打击。

性周期因人而异,月经周期开始混乱的时期也人人不同。有人在将近50岁时,经期依然顺畅,有人30余岁,就已经经期不顺,到了40岁,一年之中只见数回月经来潮。

随着人们生活水平的提高,平均涛命愈来愈高,生物年龄和日历年龄的差距也愈来愈大,所以并没有确切的停经时期,平均在50~51岁左右。以停经期为中心,前后5年,亦即45~56岁这段时期,称为更年期。

更年期开始至停经为止的这段时期,称为更年期前期,停经至更年期结束的这段时期,称为更年期后期。但是,停经的年纪不像上学期、下学期的区分一样,能以确切的日期划分,因为大多数的人,都无法掌握自己的停经日期,只能在过了那段时期之后,回过头去看看过去的岁月时,才会惊觉:“啊!原来那就是更年期!”

更年期里激素分泌的变化

从生物学的观点来看,老化的现象是在人体进入30岁之后。对女性而言,更年期的变化以激素的变化最为明显。这个变化出现在所有的激素系统,并非仅是单一激素上的变化而已,与性(腺)机能相关的下丘脑——脑垂体——卵巢系统,和与生命维持相关的下丘脑——脑垂体——副肾上腺系统,都会产生变化。

下丘脑内的间脑,和卵巢的老化次序究竟孰先孰后难有个定论。有人做过这样的实验:将成熟的卵巢,移植到失去生育能力的老化老鼠身体内,这时老鼠的性周期依然如石沉大海;相反的,将老化的卵巢,移植到失去生育能力的成熟老鼠身体内,发现老鼠的性周期竟然奇迹般的得以恢复。所以,我们得到一个结论:老鼠的老化是从间脑开始的;因为即使移植新的卵巢到老化的老鼠身上,排卵的功能依然不会恢复。但是成熟老鼠的卵巢,即使换成老化的卵巢,由于间脑的功能仍然存在,只要性腺刺激激素分泌正常,所以排卵能正常地进行。也就是说,性腺机能的衰退,不是起于卵巢,而是由于问脑功能的老化。

这是以老鼠做实验所获得的结果,它是否能应用到人类身上呢?还是未知数,因为另外有人用白老鼠做实验,却获得完全相反的结果:移植老化的卵巢,到成熟的白老鼠身上,发现白老鼠的性机能恢复了。这个实验等于说明间脑的老化在卵巢老化之前,所以老化的白老鼠才可借移植卵巢,恢复性周期。

从上述的实验我们发现:更年期的症状,起于卵巢激素分泌下降,而脑垂体所分泌的性腺刺激激素,却比性成熟期增加许多,这种状态会持续10年之久。

脑垂体分泌的激素一共有3种:卵泡刺激激素、黄体激素与性腺刺激激素。性腺(卵巢)所分泌的激素有黄体素与卵泡激素两种。

测量黄体素在尿液中的含量,可以做为是否进入更年期的判断标准。许多妇女进入40岁以后,卵巢便开始进入退化时期,卵泡激素的分泌量很低,但是到了50岁以后,卵泡激素的降低。成为一般人的普遍现象,进入60岁之后,其分泌量已经减少到性成熟期的1/5,此后将一直维持这一比值,不会减少,也不会增加。

分泌卵泡激素的器官,除卵巢之外,左右肾脏上的副肾上腺,也会分泌这种激素。在停经之后5~10年之内,卵巢和副肾上腺同时分泌卵泡激素,年龄渐长后卵巢的功能消失,只剩下副肾上腺继续维持分泌的功能。

黄体素是性腺分泌的激素之一,它将随着尿液排出体外。卵巢的老化程度愈高,黄体素在尿液中的含量则愈低。更年期以后,卵泡激素的分泌量急速下降,所以更年期的卵泡激素和黄体素的比值,比性成熟期来得高。这种平衡失调的结果,会引起更年期异常出血或其他障碍。

同时,更年期里出现的激素变化,也会发生在卵巢系与副肾上腺系。

脑垂体所分泌的副肾皮质刺激激素,在更年期里,分泌量会突然大量增加,这是因为副肾皮质的反应能力降低的缘故。但是这种变化,在卵巢上并不明显,这是因为副肾上腺系统的主要功能,在于维持生命。

副肾皮质除维持生命的功能之外,和生殖也有极大的关联性,副肾上腺的产量,青春期以后逐渐增加,至性成熟期达到最高点。进入更年期之后,卵巢所分泌的卵泡激素,因卵巢机能减退而减少,间接造成脑垂体所分泌的性腺刺激素分泌量上升,从而促进副肾加量分泌卵泡激素。

卵巢和副肾一样,受到间脑和脑垂体的控制,除此之外,甲状腺和性腺的机能也有很大的关联性,甲状腺机能亢奋时,可能出现过少月经或无月经的症状,当甲状腺机能不足时,又可能会出现机能性出血,或过多月经的症状。

更年期里甲状腺也会产生一系列的变化,一般认为,这是脑垂体——卵巢系统机能的变化所引起的变动。年龄愈大,甲状腺的功能愈差,其他的内分泌器官的情况也一样,从而使基础代谢、体温等,发生一系列的变化。

更年期的月经

更年期和性成熟期不同,下丘脑和卵巢都已开始老化,于是引起月经周期混乱或月经周期长短变动不定。无排卵周期不仅常发生在青春期,也常出现在更年期里。

虽然停经是迟早的事,但是在停经之前,混乱的月经周期会持续数年,首先排卵的间隔时长时短,断断续续;接着是无排卵月经,最后进入停经期,这一段时期因人而异可能会维持数月到数年之久。

至停经期为止,数年之间,月经容易出现周期混乱(时早时晚)、血量变化不定(时多时少)、日数不一(时长时短)等情况,和从前月经周期顺畅时期大不相同。然而,很少有人能越过月经不顺时期,直接进入停经期埋头苦干。

性器官的变化

更年期女性身体内的变化,以卵巢最为显著。

卵巢的老化,在进入35岁之后就已经开始,黄体的制造能力逐渐丧失。进入更年期之后,卵巢的组织产生变化,结合组织增生,内膜变厚,不再排卵;和性成熟期比较,卵巢的体积随着年龄的增加而逐渐缩小,到了更年后期,黄体的形成能力几乎完全丧失。

更年期初期。即使子宫产生变化,变化也不大,除非出现子宫肌瘤,子宫才会出现增大的现象。

更年期后期开始,子宫开始萎缩,子宫颈部与体部逐渐缩小;体部和颈部的比例,和成熟期不同,恢复青春期时子宫的形状。另外成熟期出现的子宫颈部糜烂现象消失。并且,周期性子宫内膜增厚的周期,进入更年后期之后开始出现混乱,引起更年期不正常出血或月经异常的症状,更年前期里,自主神经失调性子宫淤血,是造成上述症状的主要原因,而在更年后期里,子宫逐渐萎缩,血管退化,子宫的出血量降低。

阴道或外阴部也会伴随更年期产生相应的变化。

更年前期几乎不会出现阴道萎缩的症状,随着年龄逐渐增大,阴道会因为萎缩而变窄,而阴道壁的弹性、润滑性也会一点一滴地消失,但是阴道的入口不会因而变窄。

因为生物体之间存在个体的差异性,所以阴道的萎缩也因人而异。丈夫的体贴与关怀、生产经验都是造成阴道的萎缩产生迟速不同的原因。更年期仍进行性行为的妇女,阴道可维持成熟期女性的状况,直到相当老时。

所以,千万不要主观地认为更年期里性欲会降低,就放弃性行为;借着夫妇之间的爱情交流,能防止阴道的萎缩。

阴道的内部,在更年期后期,因卵泡激素分泌量降低,而产生变化,肝糖减少,使阴道内部的pH值升高,对细菌的抵抗能力逐渐降低,极易发生阴道炎。

阴道口过了更年期后,开始萎缩,老年期里更为缩小。

另外外阴部也会产生变化,一般是由于皮下脂肪减少所造成的。阴毛变白,一般而言,比白发出现得晚。

更年期障碍

并不是所有更年期的女性都会有更年期障碍,只有极少数的人会有很严重的症状发生。因此,卵巢功能的衰退,并不是造成更年期障碍的直接原因。