史玉柱是一个游戏痴迷者，除工作以外的大部分时间都在玩游戏。史玉柱想到了“永久免费，依靠道具赚钱”的模式。“让穷学生和亿万富翁，在点卡面前，一律平等，这是不对的，不符合营销规律。”所以史玉柱想，游戏就要赚那些有钱人的钱。对没钱的人，他就给予免费，定期还发工资，靠免费参与这些特别的方式吸引着玩家。正是因为这样吸引了许多玩家来捧场，当游戏有了人气，史玉柱才能更好地去赚那些有钱人的钱，因为有钱人的钱更好挣。
史玉柱想挣有钱人的钱也是事出有因，因为当时他比较喜欢盛大的一款游戏。在2003年的深夜，史玉柱正在玩《传奇世界》，他的名字叫做“收礼只收脑白金”，整天玩游戏的他，也不过才30多级，在多次被PK掉以后，他找到了一个本区级别最高的账号，对方是温州一家网吧老板。史玉柱立即吩咐他在温州分公司的经理到这家网吧，去购买这个账号，并付了3 000元钱。
但是史玉柱拥有如此高级别的账号也并非所向披靡，于是他急得直接去找陈天桥，陈天桥告诉他最重要的并不是账号的级别，装备才是最重要的。于是史玉柱立即花了很高的价钱买了一套顶级装备。
2004年，史玉柱又玩《英雄年代》，他感觉比《传奇世界》强，只是这个游戏当中有许多不合理的设置，而且一直都在，并没有改过。其间史玉柱也曾换过其他的游戏，但是感觉都不如《英雄年代》好玩，于是他又重新开始玩《英雄年代》。正因为这个原因，他还是比较欣赏《英雄年代》的开发团队。在他得知《英雄年代》的开发团队与盛大合作并不愉快的时候，史玉柱想不如自己也开始做网游。于是他很快就找到了开发团队，开出了高工资，吸引了一批人。
史玉柱知道在中国如果有许多老板玩游戏的话，那他们会在一个什么情况下才会去大量消费，然后再以这个目标来设计游戏。史玉柱对准的就是那些像他一样的有钱人。在史玉柱的游戏履历中，曾经每个月在游戏中消耗的金钱又何止是成千上万，他一个人的消费就是寻常玩家的几百倍。可是即使这样，他觉得那些游戏的计划里，还是激发不了他花钱的热情，他期望能够做一款真正能够让他得意的游戏，这也是他开发《征途》时的方向。
在2005年9月，《征途》完成开发。就在史玉柱要以“永久免费”概念切入网游市场时，2005年11月，盛大抢先一周宣布将包括《传奇》在内的三款游戏免费。《征途》的副董事回来检讨说，自己不该与盛大的副总接触，将《征途》永久免费信息透露出去了。好在《征途》从开发设计上就是“永久免费，靠卖道具赚钱”的模式，所以，能将游戏千方百计“聚焦”在“道具”上，聚焦到不断地引导那些“有钱人”攀比买“道具”上。
在史玉柱的计划中，《征途》游戏中只有两类玩家，其中一类是有钱的玩家，他们花几万元人民币买一套虚构装备甚至连眼睛都不眨一下；而另一类则是那些生活一般的玩家，如那些二三线城镇里无所事事的年轻人，钱虽没有，但是他们每天却有大把的时间不知道怎么去消磨，以至于还期望可以通过网游去挣钱。而《征途》所做的就是可以把这两类玩家集合到同一款游戏当中，而且都能各取所需，乐此不疲。
《征途》的定位就是赚那些有钱玩家的钱，并且在游戏计划中也是把有钱人当作目标，只要花的钱多就能够获得更好的游戏体验。至于那些为数很多的玩家，都属于配角，他们存在的目的就是让有钱的玩家觉得自己花的钱越来越物有所值。按照史玉柱的说法就是他用免费的100个人陪那一个有消费能力的有钱人玩。将高消费的玩家抬起来，刺激这些有钱人的消费欲望，正因为这个原因，《征途》在短时间内蹿红，被很多网游玩家所熟知。
现在的《征途》其实就是一个让玩家们“烧钱的黑洞”，在《征途》游戏里有钱即是王者。《征途》被称为至今最烧钱的装备体系，而“装备为王”的理念又刺激有钱一族疯狂购买，这即是《征途》的财路。
史玉柱所做的《征途》是经过谨慎思考过的，他的这款游戏并不像《传奇》等老网游，有很多差异，因为《征途》并不像它们那样直接卖装备，它是卖资料。一套装备12件，其中包括衣服、头盔、鞋子、盾牌、项链……每件装备都是先由百般原始资料合成差异等级的打造资料，方可打造成功。另外，《征途》在装备的配置上还有一些极其琐碎的升级体系……如此这般下来，一套装备做下来，几万块钱轻松地就送给了《征途》。根据一位资深玩家计算，如果有一天《征途》的资料开放到第九等的话，那么要炼一套九等装备的话，价位将高达百万元以上。
史玉柱还抓住了人们的一些通病，那就是好胜心、虚荣心，正是这两点，使得《征途》成了那些人炫富的一个平台，会有许多人在上面斗富。在网游中也有许多游戏为了坚持游戏的公平性与均衡性，在游戏中会自觉地管制那些有钱人的比例，其中最有代表性的就是《魔兽天下》，你要想买下全数的装备，除非你出一个天价，99%的人要靠本身升级获取装备。但是《征途》的游戏规则是金钱是万能的，因此在《征途》里装备的价钱与杀伤力是成正比的，级别反而不能说明什么。没有好的装备，即使是160级的玩家也打不过一个100级的玩家。装备好到一定的程度，那将会是一夫当关，万夫莫开。说得夸张一点，如果你有钱买好的装备的话，“一个人能把一个国家给灭了”。大概这就是《征途》玩家们所追求的终极快感，吸引有钱人不惜钱财，去购买一个好的装备。
《征途》里的有钱人有不少是私企的老板，平常都很忙，没有时间，只能靠购买装备提高自己在游戏中的杀伤力。对他们来说花钱并不是问题，只要能体验那种统诏天下、前呼后拥的感受就可以了。因为在平日里，他们也只能带领手下那几个人，而在《征途》中，上万人都可以听他的指挥，只要他有钱消费，所以时间长了，就会变本加厉。
正是因为《征途》的定位是赚有钱人的钱，所以史玉柱才会在网游这个行业中做得有声有色，并且巨人还在纽交所上市，这些成功都源于史玉柱谨慎的分析判断。史玉柱让我们知道了有钱人的钱很好赚。