高山脚下有一个很大的村子，村子里住着一个原来当官的人。他很有钱，变成了一个大财主。大财主是爱财如命的吝啬鬼，经常欺压村里的穷人。这个财主拥有很多肥沃的田地，最引人注目的是他那座富丽堂皇的大宅院。大宅院装饰得比王侯将相的府邸还要好。财主的家中只有他和他十岁的儿子，其余全都是仆人。
这几日，财主每天坐在家中看着仆人人们出出进进，心中十分烦恼。他时常想：我拥有这么大的家业，只有我和儿子两个人，万一有一天仆人们不老实，偷偷拿了我的东西，而我却不知道，那不是白白损失了吗？我的钱已足够子孙们生活了。经过深思熟虑，他最终决定辞掉所有队，把房子卖掉，统统变换成金子埋起来，自己和儿子只住两间小房子，和平常人家一样。
从这以后，财主最担心的便是埋在墙根底下的那堆金子，他每天都去挖出来看看。直到觉得不会出什么事，才能人睡。财主经常这样，很快引起了别人的注意。特别是他家附近住着的那个农夫。这个农夫是个单身汉，靠劳动维持生活，他精明细心，喜欢观察周围的事物。那个贪婪的财主的一切行动早就引起了他的怀疑：“这个爱财如命的老家伙难道有什么见不得人的事吗？”农夫从此多留了一个心眼，悄悄注意财主的举动。
有一天，财主又来到墙根下。他小心地四处望望，见没人，就蹑手蹑脚地用铁锹向地里挖去。挖了好久，终于看到了那个坛子，捧出那坛子，他打开盖从里面拿出一块沉甸甸的金子看了看，随即又放回去，照原样埋好。他以为一切干得神不知鬼不觉，没想到却被树后的农夫看了个一清二楚。农夫终于明白是怎么回事了。他见财主走远了，就来到墙根下把金子挖了出来，拿回家里。他把村子里贫苦的人召集起来，向大家说明了事情的经过。大伙恨死这个大财主了，因为他们经常受到大财主的欺压和侮辱，于是大伙儿一下子就把金子平分了。第二天，财主又像平常一样来到墙根下挖金子。这回他什么都没有挖到。他知道金子丢了，一夜之间他就变得一无所有了。他伤心得直吐血；最后病死了。