……
夜晚，西苏诺平原，维达村。
微弱的烛火，随着晚风轻轻地摇曳着，鹅毛笔在泛黄的宣纸上沙沙作响，字里行间，都能反映出作者的坚毅与执著。
“柯蒂斯，还在写作啊？”一个沧桑而略显威严的声音在身后响起，正在辛勤耕耘的柯蒂斯不由得停下了手中的动作，起身向来人行了一个庄重的骑士礼。
“拜尔德前辈，这是晚辈每天的必修之课。”
柯蒂斯认真地回答道，因为他看着眼前这个白发苍苍却异常伟岸的骑士，心中是发自肺腑的敬佩。
“嗯，但天色已晚，你还是早点休息吧。明天哈伦哥斯公爵的制裁骑士团将配合哈劳斯国王的近卫骑士团迎击北伐而来的罗多克人，这或许是帝国最后一场战役了，如若战败，你知道后果。”
老骑士拜尔德点点头，从身旁拉过一把椅子坐下后沉声说道。
“在下明白，所以明天一定会进行殊死一搏，带领我们的骑士团为帝国做出……最后的贡献！”
柯蒂斯顿了顿，眼中流露出一丝悲凉，但心中信念却是依旧坚定无比。
最后一役了，他誓必要为霍克家族，争取到那本就属于他们的无上荣耀！
因为，他们霍克家族，曾是斯瓦迪亚王国乃至整个卡拉迪亚大陆上的最强骑士家族！
这种荣耀，这种名望，任何人都不能夺走！
而帝国，亦不能衰败！不能消亡！
“没错，这是老霍克的人生污点。从此，就该由他的后人来为他澄清了，柯蒂斯，你一定不能让我失望，为了你的家族，也为了你自己！”
拜尔德语气铿锵，带着对柯蒂斯的期望，他索性站起身，用鼓励的眼神最后看了一眼后者，随后便走出了房间。
柯蒂斯目送着他的背影，在拜尔德走出房间后才上前重新将房门关上。
“再写一章，就睡觉了吧。”
坐回椅子，品读着桌上自己的作品，柯蒂斯眼中禁不住闪过一丝惆怅。
这么多年了，在那个人的教导下，自己不但没有学会一点武艺，反道是无师自通地学会了写作，这算不算是一种叛逆呢？
不过，别的先不说，这么多年来，如果没有写作陪伴着自己......或许，自己早就会因为忍受不了寂寞而精神崩溃了吧。
凡事都有利有弊，虽然写作是占用了自己非常多的时间，但如果没有它，自己在这个世上活下去的希望至少得失去三分之一。
所以，无论如何，柯蒂斯是不会放弃的。
不管是家族的荣耀，还是坚持写作的信念，亦或者是……对她的感情，他都不会放弃。
因为它们，已经共同构成了柯蒂斯在这个世上活下去的希望，一旦失去，前者就会变得跟行尸走肉没什么两样，不如去死。
“哥哥，你要的热牛奶来了。”
房门再次开启，一个只有十五、六岁的少女小心翼翼地捧着一个精致的银质杯具走进了房间。
“谢谢，帮我放在桌上吧，莱丝莉。”
柯蒂斯正在奋笔疾书，头也不抬一下就说道。
“哦。嗯……对了，哥哥，我听拜尔德爷爷说，你明天就要走了是吗？”莱丝莉放下银质杯具，却还想在这多呆一会儿。
“呃，是的，这一走，也不知道要过多久才能再回来一趟了。”
见莱丝莉要赖着不走了，柯蒂斯也有些无奈，只得放下鹅毛笔，耐心地回答她的问题。
“那我想跟你一起走，哥哥。”
莱丝莉立刻摆出一副乞求的神情，可怜巴巴地望着柯蒂斯。
“这，不好吧？很危险的，哥哥是要上战场，没有多余的时间保护你。”柯蒂斯犹豫着说道。
虽然他知道这莱丝莉是拜尔德骑士的孙女，也在后者那里学过一段时间的剑术，勉强……能够自保。
但战场上瞬息万变，若是莱丝莉在自己的骑士团带领下，出什么意外阵亡了，他还真不好跟拜尔德交代。
“不用，不需要你保护我，我能照顾好自己的。”
莱丝莉却是很坚定地说道，毕竟，她从小就生活在维达，而且长这么大了也没出过几趟远门，对自由的渴望非常强烈，现在第一次有了一个离家的机会，自然不想轻易放过。
“那好吧，不过你得再去征求一下拜尔德前辈的意见，如果他也准许你跟我走，那就一起走吧。”
柯蒂斯喝了一口热牛奶，心中料想拜尔德是肯定不会让自己的乖孙女就这样离家上战场的，而莱丝莉也注定是要像其他骑士家庭的小姐一样，长大后找个靠谱点的贵族嫁了，然后就一辈子无忧无虑地生活在某个乡村庄园内。
可是，他似乎想错了。
“嗯，我昨天就把这件事跟爷爷说了，而且，他也已经答应我了。”
“所以哥哥，我们明天就出发吧。”
……
翌日，正午。
瑞泊莱特村以南，十公里处。
在这片广阔无垠的东苏诺平原上，一支三千人的斯瓦迪亚骑兵部队正快速前进着。
行走在部队最前排的，是十几名穿戴不一的斯瓦迪亚大领主，他们大多都是从德赫瑞姆高地逃亡过来的，将自己军队里剩下的骑兵们全部召集起来，也不足一千。
唯有前排最中央的一名纹章铠甲上印着一只黑色狮身人画像的领主，也就是克拉格斯伯爵，他的封地苏诺城兵多将广，此次远征更是足足带上了一千五百名骑兵，完全可以作为一个独立的骑士团了。
再算上东苏诺平原剩下几位领主召集的骑兵，加起来便刚好凑齐一支，拥有三千名斯瓦迪亚骑兵的远征军。
但即使是有这么多骑兵的存在，这支远征军也只能算得上是，实力不容小觑而已。
因为他们要面对的敌人，诺维联军，早已倾尽两个王国的兵力，哪怕不加上后勤部队，联军部队也多达一万人！
而且更恐怖的是，他们联军还没有一个三阶以下的士兵，可谓精良到了极致。
不过，就算双方实力这样悬殊，斯瓦迪亚王国也依旧不会放弃任何获胜的机会，他们唯有战！
不战，便是自取灭亡；战了，起码还会有一丝生存下去的希望。
所以，为了阻止帝国的如此衰亡，这支远征军里的每一名士兵都已经抱好了为国捐躯的心理准备，也让整个远征军部队都弥漫着一股凄凉、悲壮的气氛。
“克拉格斯，刚才斥候已经传来消息，今天我们将在这里碰上一支，由五百名维吉亚骑兵组成的先头部队，怎么打？”
在远征军距离瑞泊莱特村东面森林已不足一公里时，一个纹章铠甲上印着一只黑熊的领主开了口，因为嘈杂的马蹄声阵阵，这名原封地在德赫瑞姆城的大贵族克莱斯伯爵，不得不将音量提到最高。
“哥哥，你比我更擅长带兵作战，待会就由你率领我的五百名属下，迎击他们吧！让狗粮养的维吉亚人知道，我们斯瓦迪亚王国的骑士们，才是大陆最强骑兵部队！”
已经可以远远望见森林了，远征军现任总指挥官克拉格斯伯爵摘下头盔，示意部队停下，果断地开始分配人马。
在森林中作战对骑兵不利，但既然诺维联军的先头部队已经赶过来了，克拉格斯伯爵也不介意在这座森林前将他们阻拦截杀！
“嗯，可以。在德赫瑞姆城一役那些北方佬们欺负老子没带多少兵马就算了，不过这次有了弟弟的精锐骑兵队，我一定要好好出口恶气才行！”
……