“父亲？”周建城舔舔有些干燥的唇，不安地轻轻呼唤。
周煦沛没有抬头，只是略抬了抬手，示意他继续。
周建城心中的不安更甚，却又说不出这种不安来自何处，见父亲示意，只得努力压下心中的不安，思绪快速旋转着，组织着心中压抑许久的话语。
“父亲，刚才儿子说的有些冒犯了。即使撇开君臣、家国不谈，但只说我们周家自从曾祖创业以来，历经先辈几代的心血，方成就如今这个偌大的家业，曾祖留下这两个字，本就是让我们这些后代谨慎自己的一言一行，更不可贪图暴利，做出什么置周家与危地之事。圣人云，君子不立于危墙之下。目下虽然陈国与大楚并立，似乎也兵强马壮，大楚奈何他不得，但是父亲睿智，难道看不出，所谓的并存，只不过是皇帝故意留之以牵制朝中的某些势力而已吗？况且，陈端王为人诡诈多疑，凶狠暴戾，父亲若想与陈谋利，无异于与虎谋皮。
儿子本来就不喜欢李家小姐，在知道父亲与李家结亲的真正目的后，更是打定了注意不会娶李小姐为妻。今日，得知李家退婚，还中断了与我们周家在矿山的合作。儿子心里真的很高兴。
父亲，那孟古山铁矿，本就不是我们周家探得，趁我们现在不过是投入了几分人力，还未造成什么重大损失，儿子想恳请父亲撤回周家在孟古山的人……”
听着二子侃侃而谈，一直沉默的周煦沛缓缓地抚住了胸口，低俯着掩在暗影中的脸庞，已是一片苍白，呼吸急促起来，皱纹深刻的额头上，也沁出了一层细密的汗珠。
周建城似乎也察觉到了父亲的异样，打住自己的话头，忐忑地抬头询问：“父亲？”
周煦沛略略喘息了片刻，一手撑住额头，另一只手虚抬一下，仍旧示意他继续说下去。
“父亲？”周建城仍旧有些不放心，虽然看不到父亲的面容，可是那明显的急促的呼吸，却让他有些担心。
“说下去。”周煦沛低沉的略显沙哑的声音，仍旧带着一股从容不迫的威严。
周建城担心的话语在喉中转了几转，终于还是咽了下去，继续着刚才自己的话题，继续说道：“父亲，二子前些日子跟着大哥熟悉矿山的同时，还看好了一件事。那卫先生开的济坤医馆，父亲想必知道。如今，她又在城东建了一间制药厂。因为济坤所出的药品，大都是人所不知的，而且疗效奇佳。人吃五谷杂粮，没有不生病的，制药之业，前途自然远大。如今济坤不但包揽整个济州军队的药品供给，将来，相信还有随州，乃至整个大楚的军队，所有大楚的民众，甚至大月、郦国民众，都会从济坤购买药品。而药品自古就是厚利又积德之业，又不受朝廷控制，故而，儿子想，这次李家中断矿山合作，我们周家不如借此抽回投到矿山的银子，投入济坤……”
周建城的话未说完，勉强撑着头的周煦沛猛地一阵剧咳，接着喷出一口血来，扑倒在书桌上。
周建城听到父亲咳嗽，就止住话，抬起头来，正好被周煦沛一口血喷了个满脸。他也顾不得擦拭脸上的血沫，慌慌张张地起身，奔到周煦沛身侧，疾声呼唤着：“父亲……父亲……”
曾经那么果敢决断的周煦沛却像一架磨损严重的机器，瘫软在他的怀里，努力地喘息着，发不出一丝声息。
周建城抱起周煦沛，疾步走进书房的内室，将父亲瘫软的身体放到床上，一边急声呼喊：“来人，来人！”
“二少爷什么吩咐？二少爷，您这是怎么了？”周富带着几个小厮涌进来，看到周建城满脸的血迹，都是一惊，急忙询问。
“周富，不是我，是父亲病了。快去济坤请卫先生和顾先生来。快去！”周建城一迭声地吩咐着。
“老爷？老爷怎么了？”经周建城一提醒，周富等人也看到了躺在床上面如金纸，生死不知的老爷，心中的惊恐更甚。这周煦沛无疑就是周府的天，如今天要塌了吗？
“父亲病了，快去请卫先生和顾先生，快去！”周建城急得几乎是在吼了。
二公子虽然脾气火爆，却大大咧咧，从没有见过他这样的凶狠模样的周富等人，都感到一阵的寒意从心底冒出来，今日的二少爷，居然有几分类似老爷的威严。
“回来！”周富答应着正欲带人出去，周建城又出声阻止了：“周富，你带几个小厮在这里守着，另外派人去找大哥，并去内院叫大娘过来。我去找先生。”
说着，大步向外奔去。嘴里一边还大呼着：“备马，备马！”
只是，他急匆匆地奔出去，却没看到身后书房的拐角处，周建章看着弟弟急匆匆的背影，目光复杂，像两簇明灭的幽火，闪烁不定。
将军府，梅苑。
绿树仍旧婆娑，只是繁花落尽，铺了一地碎香。
一名身姿婀娜的红衣女子，由一个小丫头扶着，踏过一地落英，袅袅娜娜地走了出来。
“嫣儿，给小公子做的梅香饼可曾送过去？”梅夫人一边缓缓地迈着步子，一边随意地询问。
“回夫人，那梅香饼做出来，奴婢就叫人趁热给小公子送去了，夫人放心。”
“嗯，看着那孩子，玉雪可爱的，真是让人喜欢。”梅夫人说着，目光幽幽的，有些神往。
“夫人，如今得了卫先生的悉心调制，您的身体已经大好了，将军又宠爱有加，夫人很快也会有一位小公子的，到时，您就可以时刻抱在怀里疼了。”嫣儿观察着自家夫人的脸色，小心地劝慰着。
自从那皓月夫人带着小公子回府，自家生性活泼的夫人就沉默了许多，她在夫人身边服侍了多年，自然明白夫人的心结。她心里也感叹自己夫人身体不济，明明比那皓月夫人进府早许多年，若不是身体不济，想必也有小少爷了，怎么也不会让那皓月夫人抢了先机。
想想将军每日把那小公子抱在怀里舍不得放下的宠溺模样，再看看自己夫人脸上越来越少的笑容，她很是心疼。但，这心疼也只能暗暗隐在心中，却不能表露到脸上，给夫人添堵。
梅夫人没有搭话，只是默默地继续散步。
主仆二人绕过几道回廊，转过一段藤架，来到将军府的后花园。其实将军府没有多少花草，这所谓的后花园，也不过种植了些形态偏于柔美的杨柳，绕了一池碧水。水面上本来种着荷花，夏季远远地就能嗅到清淡的荷香。只不过如今季节过来，只余下层层叠叠的有些枯萎的荷叶，飘在水面上，带出一丝凄凉。
“说起来，卫先生有一个月没来了。上一次卫先生给夫人开的药，也吃得差不多了，夫人，是不是再派人去请卫先生进府，给您再看看？”嫣儿扶着梅夫人在池塘不远处的一架绿萝下坐了，曼声细语地询问着。
“也好。”梅夫人应着，眼睛却望着幽幽的湖水有些出神。半晌，她仿佛才想起什么似的，抬眼望着嫣儿道：“不过，前些日子，我听将军说，卫先生离开兴城了，去给军中弄什么药材，不知回来没有。”
“哦，那有什么难的。卫先生既然是为了军中办事，待会儿，打发个小丫头子去前边问问，自然就知道了。如若卫先生回来，再打发小厮去请就是。”
“嗯……还是你去一趟吧。我在这里坐一会儿。”
嫣儿答应着离开。梅夫人默默地望着一片片残荷，神情不复方才在丫头面前的平静，两汪眼波中，寂寥和失意倾泻无疑。
正失落间，遥遥地有脚步声笃笃地走过来。梅夫人听到真切，知道是男子的脚步声，心里不禁有些诧异。这脚步声不是自己熟悉的良人的，如此缓慢而沉稳的脚步声，也不似一般小厮的脚步那般急促。可是，能够大大方方进入后院的陌生男子，又是谁呢？
这么想着，梅夫人的身子下意识地往绿萝后藏了藏，毕竟她一个已婚的孤身女子，在这么僻静的地方，与一个陌生男子相会，可是有违礼制地。若是被人看到了，那就更说不清道不明了。
可是，那脚步的主人显然没有听到梅夫人的心声。那脚步声竟然慢慢地向着她藏身的这株绿萝踱了过来。
梅夫人掩饰着慌乱的心跳，屏住呼吸，大气儿也不敢出。如今这个形势，即使自己想要再出去，就更不合适了。
男子走到绿萝旁停了下来，望着一池碧水，似乎也在欣赏那片残荷。
梅夫人心中慌张，却又有些好奇这个神秘的男子，经过一番思想挣扎，还是忍不住偷偷探出头去。
梅夫人却没有想到，在好奇心驱使下看了这一眼，就此彻底地改变了她的命运。
梅夫人先是看到了一角紫色的袍角，云罗软锦的袍角上，满压着细密繁复的金丝暗纹刺绣。华丽的衣袂随着湖面吹来的风拂动，宛如一片紫色的云霓，氤氲出一片瑰丽的云光。