初春江南，大地回春，万物萌生，正是出外旅行的大好季节。生活在江南水乡的徐霞客，衣冠整齐，身背行装，踏上了外出旅游的征程。这一年，他年仅22岁。
徐霞客从小生活在缙绅富贵之家，受到了良好的家庭教育。他小时候，特别喜爱看历史、地理和游记等书籍。书中的一切，都深深打动了徐霞客幼小的心灵。他暗暗下决心，将来要干一番自己喜爱的事业。
成年以后，好几次应考科举考试都失败了，于是，他下定决心，要挣脱科举的枷锁，重新开始做他感兴趣的事情，他开始奔向自己向往已久的世界——外出旅游，去探索大自然的奥秘。
在明朝的万历三十五年，也就是公元1607年，徐霞客背起行囊，手持油伞，告别家人，开始了徒步南行。他最先到了太湖。初出茅庐的徐霞客大饱眼福，他满载着内心的喜悦回到了家乡。
从此以后，几乎每一年，徐霞客都要外出旅游考察，他一共坚持了30多年，足迹遍及当时的14个省，即现在的江苏、浙江、山东、山西、陕西、河南、河北、安徽、江西、福建、广东、广西、湖南、湖北、贵州、云南、北京、天津、上海等地。
徐霞客在外出旅游考察的过程中，得到了他母亲的大力支持。母亲激励他说：“志在四方，男子事也。”徐霞客的母亲甚至不顾70岁的高龄，还陪同徐霞客游览了荆溪、勾曲，即今天的江苏宜兴等地。每次当徐霞客旅游考察归来，向母亲和家人谈起所见所闻时，母亲总是发出朗朗的笑声，从心底里感到满足和高兴。
怀着自己的宏伟志向，再加上家庭的大力支持，徐霞客不畏寒暑，游历了泰山、天台山、雁荡山、黄山、武夷山等地，中华大地的名山大川，他尽收眼底。
公元1636年，是徐霞客外出旅游考察具有转折性的一年。这一年，他已经51岁了。他从家乡出发，途经江苏、浙江等地，到了此次旅游和考察最远的地方——云南，经历了5个春秋。这次考察，是他一生中的最后一次，也是时间最长的一次。
在历次考察中，他不分寒暑，攀山越岭，奔波在荒山野林之中，接受着大自然的严酷考验。在考察旅行途中，他时常遇到强盗，无数次绝粮，身无分文，饥肠辘辘。但是，这些困难，都没有动摇他的意志和信念。他甚至让自己作好了牺牲的打算。就是这样，他以坚韧不拔的精神，完成了考察祖国大西南的宿愿。
徐霞客结束了他一生中的最后一次探险之后，回到家乡。由于旅途劳累，他一病不起，卧倒在床。他躺在床上，看着床前的那些在旅途上采集的岩石标本，一生深险旅行中的甜酸苦辣，一齐涌上了心头。他为自己走遍大半个中国、把毕生精力献给探险事业而自豪。但他也为自己尚有许多事情没有做完而遗憾。
1641年，徐霞客，这位杰出的大探险家、大地理学家，怀着未竟之志，永远地合上了双眼，享年56岁。在他临终时，他的手中，还紧紧地攥着两块岩石标本。
30多年的探险旅行主涯，徐霞客为后人留下了60多万字的日记，经过整理成书，这就是著名的《徐霞客游记》。这本书，被称为“千古奇书”。它内容丰富，有很高的科学价值，是徐霞客为科学探险、为事业献身的精神的结晶。
徐霞客用清新、奇丽的文字，通过细致入微的观察，不仅展现了祖国大好河山的壮丽画卷，而且在科学史上，写下了光辉的一页。他的这种勇于探险，不求名位，把一生献给科学事业的精神，像一道不灭的彩虹，永远激励着后代子孙，沿着他的足迹，向科学的高峰攀登。