征服者罗布尔！我的确曾记得有这么一个人。我记得所有美国报纸都曾在几年前的6月13日这一天刊登过他的照片，而就在一天前，此人曾在费城威尔顿学会的一次集会上出尽风头。
当时，这张照片曾给我留下过很深的印象，肩膀宽阔；背部像一个标准的梯形，双肩则是这梯形的长边；颈部粗壮，虎头虎脑的；目光凌厉，但炯炯有神，双眼上的两道浓眉始终紧锁，显示出充沛的精力；短发卷曲，闪烁着健康的金黄色；宽厚的胸部像铁匠的锻铁炉那样肌肉突出；臀部、手臂、以及手都非常坚实有力，粗短的胡须给人留下同样的印像。脸颊修刮得干干净净，更使下颚显得极富线条。
他就是征服者罗布尔，现在就站在我面前，在他那神圣不可侵犯的领地里向我坦白相告他那让人闻风丧胆的鼎鼎大名！
在这里，我有必要把当年曾令罗布尔名声大振的一些事实介绍一下：威尔顿学会是专门从事航空技术的组织，其会长在费城极负盛名，人们称他为普鲁顿特大叔。学会秘书长是菲力普·伊万斯先生。这个学会的成员精心研究一种“比空气还轻”的机器的设计原理；学会的这两位首领正在制造一个可用人力操纵的巨大的气球，取名为“冲锋号”。
有一次，会议正专门讨论这一发明的制作细节，当时还没有名气的罗布尔突然光临，他讥讽有关制作这一气球的所有构想：声称，惟一可行的是要制造“比空气还重”的飞行器，而且他本人已经研制并拥有了一个这样的飞行器，验证了这一理论。
学会成员一致反击他的狂言妄语，并戏谑地称他为“征服者罗布尔”，接着双方的争论逐步升级，后来一声枪响后，罗布尔逃出了会场。
当天晚上，罗布尔用武力绑架了学会会长和秘书长，逼迫他们坐上他发明的“信天翁”号飞船飞上天空。其用意是向他们显示他的理论的绝对正确性。这只飞船，长100英尺，在空中飞行时由许多水平方向的螺旋桨保持平衡，船首和船尾有垂直的螺旋桨来推动飞船。至少由6个人操纵，他们都对他们的头儿罗布尔忠心耿耿。
在飞船即将完成它的环球航行时，普鲁特顿先生和伊万斯先生想尽一切办法逃离了“信天翁”号。并且他们成功地在飞船上制造了一起爆炸事件，摧毁了飞船，使征服者罗布尔以及他的所有手下从天空中坠入太平洋。
普鲁特顿和伊万斯返回费城。他们发现，“信天翁”号飞船是在太平洋上的X岛上建造的；但是由于这一隐秘的地点无人知晓，所以要想找到这一小岛难以办到。此外，搜寻似乎也没什么意义了，因为这两位曾被罗布尔绑架的绅士都断定，他们已经消灭了飞船上的全部人员。
于是，这两位百万富翁放心大胆地回到家，继续建造“冲锋号”气艇。他们盼望再一次乘坐这只气艇，飞到罗布尔绑架他们飞行过的区域，并且证实，他们的这种比空气轻的气艇至少可以和笨重的“信天翁”号飞船相媲美。他们发誓不能证明这一点，就不是真正的美国人。
一年后的4月12日，“冲锋号”终于建成了，从费城的费尔蒙特公园起飞。我那天同成千上万观众一起目睹了那一盛况。我们看见那巨大的气艇顺利地升上天空，人们惊叹于其螺旋桨强大的功率，这使它在每一个方向上飞行时都极易操纵。
我听见阵阵欢呼声，但与此同时，观众爆发出更热烈的欢呼声：又有一只飞船出现在远处的天空中，正以惊人的速度飞来。这又是一架“信天翁”号飞船，也许其性能超过第一只“信天翁”号飞船。罗布尔和他的助手并没有丧生在太平洋上，带着复仇的欲望，他们在神秘的X岛又制造了第二只飞船。
“信天翁”号像一只巨大的飞鸟从“冲锋号”头顶掠过。显然，罗布尔在向对手挑战复仇时，也同样想向世人展示其比空气更重的飞船举世无双的优越性。
普鲁顿特和伊万斯极力保持镇静。他们知道，他们的气艇在速度上无法同“信天翁”号相比，因此试图利用其重量轻这一优势飞得比“信天翁”号更高。“冲锋号”扔下其所有的压载物，升上2000多英尺高度。然而，即使在这一高度，“信天翁”号仍然可以飞到它的上方，而且在它周围轻松自如地盘旋。
突然，响起了爆鸣声。“冲锋号”巨大的气袋在已升高的高度上，由于外界气压的降低而导致气袋扩张并随之爆裂。
由于漏掉了一多半的气体，气球开始迅速下坠。
但让人惊讶的是“信天翁”号也跟着急速坠落下来，不过，它是自己在坠落，既没爆炸，也没受伤。接下来的事实更让观众不能相信自己的眼睛，罗布尔并没有见死不救，居然拉住了正在下落的“冲锋号”。他的助手将普鲁顿特和伊万斯从气球上救起来，并且将他们的一个随行人员及其他飞行员安全地解救到“信天翁”号的坐舱内。气球迅速下落，坠毁在费尔蒙特公园的树丛中。
人们在庆幸之余也有些担忧，现在，罗布尔又一次抓获了他们，他将用什么手段对待他们呢？这次他们还有上次那么幸运吗？“信天翁”号继续下降，好像要降落在费尔蒙特公园的空旷地面上。难道罗布尔不怕愤怒的人们群起而攻之，将他们和“信天翁”号飞船撕成碎片吗？
“信天翁”号在离地面6英尺高度时停住。我清楚地记得人群蜂涌而上，试图将它包围并毁坏。就在这时，传来罗布尔洪亮的声音，我至今清楚地记得他说的每一句话：
“美国公民们，现在威尔顿学会会长和秘书长又一次落在了我手中，又一次成为我的俘虏；对于他们对我的所作所为，我本来有充分的理由进行报复。不过，‘信天翁’号飞船的成功飞行在他们和你们之中所导致的愤怒与反感表明，人类的智慧还不足以驾驭征服空间带给他们的那种无穷的潜力。普鲁顿特大叔，菲力普·伊万斯，你们重获自由了。”
被释放的三个人从飞船上下到地面。“信天翁”号飞船上升到30英尺时，罗布尔又说道：“美国公民们，对天空的征服已变为现实，然而，不到适当时机，我不会传授给你们。我走了，带着我的秘密，但人类并不会失去它。当人类明白不应该去憎恨它时，我将会传授给人类。再见了，美国公民们！”
“信天翁”号在螺旋桨强大的推动力下升上天空，在人们的惊呼声中飞向远方。
我把这些详细地告诉大家，因为让大家能更深刻地了解此刻站在我面前的罗布尔复杂而丰富的内心世界。对人类的敌视无疑并没有冲昏他的头脑，他充满了自信。尽管他的神态明显表明对自己的天赋不容置疑，但同时也为自己具有如此超凡的能力而自豪。
另外，这种傲慢和偏见很容易使他变得野心勃勃，比此刻就想主宰整个世界，这在他最后那封信中表露无遗。这种妄自尊大的刚愎自用会与日俱增，最终导致他喜怒无常。
关于“信天翁”号飞船以后的这几年所发生的事情，我也只能向大家介绍我知道的所有情况：
这位目空一切的发明家永远不会满足当前看来似乎已十分完美的创造！他一直想再制造一种具备现代一切交通工具的功能的东西。
他于是精心挑选了一些手下，在X岛上逐件选出这些能组装这件可任意变换的神乎其神的东西的各个部件。然后，利用“信天翁”号把这些部件运到爱里巨峰；因为这里比X岛更方便进出，再把这些零件装配起来。那些烧毁的残骸肯定是“信天翁”号的，或许是意外事故也可能是故意毁掉的，接着，在美国的公路及湖泊中便出现了“恐怖号”，我并已亲身经历了它在伊利湖、尼亚加拉瀑布那神奇的变换，以及怎样把我这个俘虏带上了天空。