书城童书有蹄大家族
10570700000009

第9章 生命的源头

“虎子,那就是孕育着生命的马赛河,也是我和其他好朋友的乐园。”没想到,我朝思暮想的马赛河以这样的方式出现,一时间,美得令我措手不及。

“爷爷,您能给我们说说有蹄动物们的起源吗?”我想起一个新问题。

“大约在六千五百万年前,也就是恐龙灭绝之后,地球上出现了有蹄草食动物的祖先,康迪拉斯,当然,这种很久以前就灭绝了的动物,酷似土豚,而且,它们和土豚一样也用脚趾行走,直至今天,我们看到的有蹄动物,也都是从康迪拉斯进化来的。”稍微停顿了下,爷爷继续说道,“约在五千万年前,有蹄动物分化成了两个种类:一个是包括角马在内的偶蹄动物,另一个是包括犀牛在内的奇蹄动物,到了大约三千万年前,奇蹄动物进入了它们的鼎盛时期。”

“不久,偶蹄动物就在数量和种类上都远远超过了奇蹄动物,这个信息是真的吗?”指着电脑上显示的信息,网路大虾问道。

“是的,直到今天,非洲的有蹄动物仍主要是偶蹄的,而且,这些在有蹄动物,最通常的自卫方式就是快速奔跑。你们谁知道,这些有蹄动物是如何行走和奔跑的呢?”

“爷爷,这个我知道。”大虾说道,“有蹄类通常用趾尖行走,所以,我们人类还给它们这种行走方式起了一个很有意思的名字,叫做趾行式,当时,在网上浏览的时候,就是这个名字吸引了我,所以我对它一直有很深的印象”。

“是啊,对于它们这种类型的脚,腕部和踝部是远离地面的,趾上常有蹄,以保护脚并减少在硬地上奔跑时的震动,在很多进步的有蹄类中,行走和奔跑的大部分功能由中趾担负,因此,旁趾有强烈退化的趋向。但是在某些有蹄类中,特别是大而笨重的类型,脚仍然是短而宽的,趾很少或没有退化,以作为支持巨大重量的宽阔基础,为此,某些有蹄类变为半水生或水生,脚和四肢也随之变化……”在爷爷娓娓的讲述中,我们仔细观察着从眼前跑过、跳过的有蹄动物们。