几天前，私人侦探团五郎来到X岛度假。X岛是有名的避寒胜地。不巧，今年因受异常寒流的袭击，气温骤然下降，早晚寒冷异常，甚至到了零下。令团侦探多少有点失望。
就在这寒冷的一天晌午过后，来了一个电话：
“团先生，出事了！求您赶快到我别墅来一趟！”慌里慌张打来电话的是团侦探的朋友画家中原千枝子。团侦探来之前曾与她联系过，还去她的别墅做过客。
“到底出了什么事？”
“有小偷溜进我家了。这两天我外出旅行写生，刚才回到家一看，屋里被翻得乱七八糟的。”
“那，丢了什么东西了吗？”
“不是什么值钱的东西，项链、耳环什么的全是仿制品，照相机也是便宜货……可我是个单身呀，如果连内衣也都给盗走了，想起来心身上直发毛！”
“好吧，我马上就去。”
对破门撬锁这类事，照理是无需私人侦探去理会的，可千枝子从大学时代起就是团五郎的好友，她有事相求，岂能拒绝。所以，团侦探马上开车赶去。
她的别墅坐落在环湖半周的杂木林中。这是一座砖瓦结构的古式别墅，从去年秋天起，她就一头扎进这儿的画室，画湖的四季风景。
团侦探到达时，她正焦急地等在门口。
“这儿，留有罪犯的脚印。”她边说边将团侦探领到东侧的院子里。
太阳已经偏西了，院子被别墅的阴影遮住，地面非常潮湿，因此罪犯的脚印清晰可见。这是一个鞋底为锯齿花纹的高腰胶鞋的脚印。可见，罪犯就是由此进来，打碎厨房的玻璃门溜进室内的。
“向警察报案了吗？”
“不，还没有。因为没有什么值钱的东西被盗，所以没报警。”“照理还是应向警察报告一声，如果是破门撬锁的惯犯，警方档案中可以查出来的。我同这儿的警察署长是老相识，由我来同他说一声。”团侦探用画室里的电话向警方报了案，待当地警察赶来后，便回旅馆去了。
就在当天晚上，警察署长给旅馆打来电话，告诉团侦探已找到了两名嫌疑犯。
“怎么？找到两个？”团侦探感到掠讶。
据署长说，一个叫黑木利也，昨天夜里11点钟，巡逻警察曾见他出现在现场附近。另一个叫小村明彦，今天上午11点30分前后，同样在现场附近，附近别墅的管理员发现此人行迹可疑。
“这两个人被人看见时，都穿着高腰胶鞋吗？”团侦探问署长。
“不，目击人也说不准，但搜查过他们的住宅，并没有发现胶鞋。大概是被处理掉了。”
“那么，以什么证据将他们扣留？”
“虽然尚未发现被盗的物品，但两人都是专门在别墅破门撬锁的惯盗，手脚都不干净，近来别墅区失窃案可能多半与他们有关。”署长充满自信，非常乐观。
“那么，黑木利也从今晨天不亮到中午过后这段时间有不在现场的证明吗？”
“黑木从深夜1点到中午过后这段时间确实有不在现场的证明。他在朋友家里打了一通宵的麻将，早晨8点左右同朋友一块儿上的班。”
“果真如此……”
“可是，团先生，在这以前有人看见他在现场附近出现过，所以他的不在现场的证明是没有任何意义的。”
“可这两个人之中，哪个是真正的罪犯，就凭这些证据就足够了。
“你是说……”
“罪犯是小村明彦。”
“可我还不明白。”
“昨天夜里是晴天，气温很低，如果鞋印是半夜潜入室内作案留下的，会因霜冻变得不清楚，而现场鞋印非常清晰，这说明是天亮霜融后作的案。”
“我明白了，谢谢你，团侦探。”
“你太客气了，好了，再见！”团侦探放下电话得意地笑了。