海边长着一棵大树，枝叶一半在岸上，一半在水上。有一只小猴子最喜欢这棵树，他整天在枝头上蹦蹦跳跳，玩个不停，只有当他饿了的时候才停下来，摘树上鲜美的果实吃。
海里住着一条鲨鱼。一天，猴子把果子扔进水中，鲨鱼一口就吞食了，觉得味道很鲜美。从这以后，鲨鱼每天上午游近大树。他与猴子结成了朋友，猴子每天都给他果子吃。
“谢谢你，朋友，”鲨鱼总是这样说，“我每天除了吃鱼以外，再没有其他吃的了，我都吃腻了。这果子的味道真鲜美。”
猴子对于鲨鱼的友谊很高兴，他也很乐意往海里扔果子，每次朝不同的水面扔去，就像一个小孩把石块扔向朝着海滩滚滚而来的波浪一样。
一天，鲨鱼看着在树枝上蹦蹦跳跳的猴子说：
“承蒙你这几个月来一直对我很好，每天都给我果子吃，我实在是过意不去，现在我也要表表谢意。”
猴子咬着指头，很有兴趣地看着下面的鲨鱼，想听听他到底要用什么办法致谢。
“我决定带你去看看我的家，”鲨鱼继续说，“在那里你可以同我们部落的其他成员见见面，他们也会感谢你对我的热情。”
猴子有点疑虑。他想了一会后回答说：“谢谢你，我不打算去。我们陆地上的动物不喜欢把自己的毛弄湿。再说我也不会游泳，我还是呆在树上的好。”
“来吧！”鲨鱼说，“谁说你会弄湿呀？我驮着你回家，一滴水也不会沾到你身上。我在水里时一定小心谨慎，不摆动尾巴。”
猴子还是犹豫不定。但天气很热，水果的季节也快要结束了。考虑到水面上会凉爽些，而且还会在鲨鱼家吃到点儿好东西，猴子终于接受了鲨鱼的邀请。他爬下树来，跳到鲨鱼的背上，就一起出发了。
起初，猴子吓得魂不附体，因为鲨鱼游得很快，就像在碧绿的深水中飞驰，而猴子想要抓住鲨鱼光滑的脊背却很不容易，但不一会儿，他就习惯了。他把眼睛睁得大大的，察看着水面的各种鱼类和植物。
“怎么样，你高兴吧？”鲨鱼问道，“难道这儿不比那干燥的陆地上凉快得多吗？”
“是的，”猴子回答说，“可是，要是你的脊背不那么滑就好了。我们还有多少路程呀？”
“大约走了一半。”鲨鱼回答说，“有一件事我想应该告诉你了。我们部落的首领，海中最大最有力量的鲨鱼，病得很厉害，我们担心他要死。我们的医生说，如果首领能吃上一颗猴子的心，就能很快恢复健康。因此，我现在正要把你带去见我们的首领。由于你一直对我很好，我觉得应当让你有思想准备。”
猴子大惊失色，咬紧嘴唇，以免哭出声来。他仔细考虑了一会儿，便想出了一条金蝉脱壳的妙计。他竭力装得镇静地说：
“你真笨！离开陆地之前你怎么没有告诉我呀？我没有把心带来，怎么能把我的心给你们的首领吃听！”
“你没有带来？”鲨鱼很惊奇，反间道，“你的心难道不是长在胸膛里吗？”
“显然你不太了解我们猴子，要不然你一定听说过，我们猴子的心虽说也长在胸膛里，但在睡觉时，却要把它挂在树上。今天和你来的时候因为匆忙，我还没有把心从树上摘下来呢。”猴子回答说，接着他又叹了一口气，“唉，我想你大概是不会相信我的。那么你最好还是继续往前游，等到了你的家里，你们把我宰了，那时发现我没有心，你才知道我说的是实话，但是那样又不知道你们的首领会怎么气愤呢。”
鲨鱼非常了解，假如猴子的话是真的，那他的部落的其他成员一定都对他非常愤怒。
“正如我刚才所说，”猴子又说道，“要是你预先告诉了我，我就会把心带来了。我非常乐意让你们的首领吃我的心，因为你是我的好朋友。”
于是，鲨鱼在水中转过身来，又向陆地的方向游去。他说：“假如我把你送回岸上，你能不能把你的心取来？”
“那当然了。”猴子回答说，“让我们再加快点儿速度，别让你们的首领老等着。”
鲨鱼在海中像箭一般地飞速前进。猴子骑在他的背上，简直难以相信自己的好运气。最后，他们来到岸边，猴子跳上岸，叹地一下子就上了树。他对水里的鲨鱼喊道：
“等着我，我一会儿就来！我知道自己的心放在什么地方。”
接着是一片寂静。鲨鱼在下面的水中游来游去，等着猴子，可是他等了半天也听不到树上有半点声音，也看不到树叶有半点动静。他等得不耐烦了，就喊道：
“猴子！猴子！找到你的心了吗？”但是，没有回答。
鲨鱼还以为猴子把心放在更远的树上了呢，便又等了一会儿，但是，仍然没有动静。鲨鱼终于生起气来，便高声叫喊：
“猴子！猴子！你还要我等多久呀？”
一只半烂的果子“砰”地一声砸在鲨鱼的鼻子上，树枝中传来一阵笑声。
“你以为我是个傻瓜吗？”猴子问道，“你真的指望我跟你一起去让你0滓掉吗？”
“可是，你明明要我把你驮回来取你的心的呀。”鲨鱼抱怨说，“难道你又反悔啦？”
猴子的笑声更大了。
“我的心就在我的胸膛里，”他大声说，“而且，它一直就在那里。你滚吧！我们的友谊就此完蛋了！”他每说一句话就往鲨鱼的鼻子上砸一只烂果子，“你……抓不到……我了！”
鲨鱼垂头丧气地游走了。猴子在树上又是笑又是叫，他把所有的朋友都叫到一起，告诉他们，他是如何以智慧取胜鲨鱼的。他并且警告朋友们，如果想要长命百岁，千万不要上当受骗跑到海里去。