无形--隐形--有形
也即：
不战--隐战--战
在美军打击阿富汗时宣布伊拉克是下一个目标时，伊拉克就已经如鬼附身，不能摆脱美国了。
美军的"不战"表现在强大的威慑力上，伊拉克人可以毫不惧怕美国兵，但伊拉克人的身体无法抵挡美国兵的兵器。
兵器胜人，兵法胜兵器。
如果兵器弱的一方有强大的兵法，将战胜对方；而当兵器强的一方兵法也强，对方必败无疑。这次伊拉克输就输在兵器也弱，兵法也弱。
美军一开始的"斩首行动"虽未奏效，但已宣布了美军的胜利。伊拉克的空军战斗力为零，伊拉克没有制空的能力，伊拉克只有捱打。
美军这次基本上没怎么打就胜利了，用他们的话说："我们没遇到什么抵抗就长驱直入。"这主要是威慑力起了作用。
若与战，必因势。出其不意，袭其懈怠。(唐朝杜佑《通典》引《孙子兵法》佚文)"袭"是用兵精髓，千万不能让对方有准备。当狮子与大象对决，狮子必输无疑，大象一脚就把狮子踩死了。但当大象睡觉时，狮子可以咬死大象。狮子之所以是狮子，并不在於它威猛，不，比安威猛的有的是，关键在於懂得袭击与隐形。
威慑与反威慑
所谓"不战而屈人之兵"的主要手段即为：
一、威慑。
二、一开始就来个决定性的打击。开战即决战。
三、配以连续奏效的打击。
四、直攻要害，收局。
道理既明，应对"不战而屈人之兵"的主要手段即为：
一、反威慑，同时威慑对方。
二、让对方所谓决定性的打击失效。反打击，打击它的打击。
三、让对方的连续打击连续失效。我方连续反攻。
四、反攻其要害，收局。
伊拉克军队没有做到以上用来对付美军"不战而屈人之兵"的关键四点，所以输了。
中国当年在朝鲜战场很好地运用了以上四点，所以打败了强大的美军。
争地之法，让之者得，求之者失。(唐朝杜佑《通典》引《孙子兵法》佚文)老子说："将欲取之，必先与之。"孙子说："让得得，求之者失"，也是此意。与敌博弈，要使柔劲：意志上不屈服，进攻步放弃，威慑不是主要的，反威慑才能使对方心裏哆嗦。