徐照，字道晖，一字灵晖，号山民，永嘉（今浙江温州市）人。卒于嘉定四年（1211）。“四灵”诗人的生平资料不多，他们的同乡叶适曾写过一篇《徐道晖墓志铭》，但只是说了一通有关诗学的议论。从翁卷和赵师秀诗中涉及的徐照生平看，只知道他很穷，后在湘中患病，服一僧人给他的“烈剂”而死，死后“啼妻无完裙，弱子犹哀麕”（赵师秀《哀山民》）。在“四灵”中，他算是写过三四首较有现实内容的作品，如《蝗飞高》、《废居行》、《促促词》等，写当时人民遭兵祸、受饥寒的凄惨情状。
所谓“四灵”，是指徐照（字灵晖），徐玑（号灵渊），翁卷（字灵舒），赵师秀（号灵秀）。又因他们都是永嘉人，故亦称“永嘉诗人”。名次上一般以徐照为首，赵师秀为末，但成就却相反。他们生活在南宋苟安的局面下，或曾任小官，或隐居山林，谈不上荣辱，亦没有重大的哀乐，取材多为游赏或赠答，风格皆清瘦尖纤，合而读之，如出一手。
他们的诗，以近体为长，尤工五律，律诗重腹联不重首尾。联句多用白描，绝少用典使事，这是优点，但这种白描，却是通过“苦吟”来完成，即每诗以炼句为主，每句以炼字为工。这样，亦必然流于雕琢刻削，使文思受到束缚。严羽评孟郊、贾岛诗“直虫吟草间耳”，用在“四灵”身上倒更恰当些。
石门瀑布①
一派从天下，曾经李白看②。
千年流不尽，六月地长寒。
洒木跳微沫③，冲崖作怒湍④。
人言深碧处，常有老龙盘⑤。
【注释】
① 石门，指作者故乡永嘉北的石门山，上多名胜，瀑布尤著名。谢灵运曾游其地，并写过诗。叶适《宿石门》有云：“好溪泻百壑，南北倾万峰。”② 一派两句，今存李白诗无咏永嘉石门的瀑布，但与徐照同时的楼钥《石门洞》诗亦有“谪仙曾来写胜句”语，似李白曾到过石门。③ 洒，喷射。④ 湍，急流的水。⑤ 常有句，徐玑《题石门洞》：“洞里龙为宅，溪边石作门。”
【说明】
贺裳《载酒园诗话》云：“徐照瀑布诗，素号振拔，如‘千年流不尽，六月地常寒’，无愧作者。”末两句，“却丑”。甚是。“四灵”的结句常平弱。黄白山于贺氏评语后又评云：“千年流不尽，凡水皆可说。六月地常寒，似深山古寺中语。”未免苛求。
五、六两句，见锤炼之功： 洒，故只能成微沫；冲，乃作怒湍。