吕本中（1084—1145），字居仁，寿州（今安徽寿县）人。人称东莱先生（他的侄孙吕祖谦，也被称为东莱先生，故或以大东莱先生称本中）。绍兴时特赐进士出身。曾任中书舍人兼侍讲。后见忌于秦桧，桧指使御史劾罢之。
他很推崇黄庭坚，亦是《江西诗社宗派图》的作者。在《夏均父集序》中说：“学诗当识活法，所谓活法者，规矩备具而能出于规矩之外，变化莫测而亦不背于规矩也。”并认为只有黄庭坚才谈得到。其实，这种以规矩求变化的说法，对任何有成就的大家都适用；之所以成其为大家，总是既有渊源上的继承又有自己创造上的特色。据范季随《陵阳先生室中语》和曾季貍《艇斋诗话》所记，吕本中本人曾说，所谓《宗派图》，原是他年轻时率意戏作，后来颇感懊悔。可是江西诗派之名却从此传开了。
他的诗，古风有近黄庭坚处，近体诗平夷流动，但常有粗糙的毛病。他的《简范信中钤辖三首》之二云：“满堂举酒话畴昔，疑是中原无事时。”写南渡后的怀旧情绪，亦很沉痛，徐俯却评云：“不合道破‘话畴昔’，若改此三字，方觉下句好。”（见《艇斋诗话》）意思是有了下句“疑是”云云，上句就不应再用“话畴昔”来道破了。
兵乱后杂诗五首（选一）
晚逢戎马际①，处处聚兵时。
后死翻为累，偷生未有期②。
积忧全少睡，经劫抱长饥③。
欲逐范仔辈④，同盟起义师。
【注释】
① 晚逢，作者这时四十几岁。② 后死两句，写尽战乱中的沉痛心情。翻，反。③ 经劫句，作者 《兵乱寓小巷中作》云：“窜身穷巷米如玉，翁寻湿薪媪爨粥。”④ 欲逐句，作者原注云：“近闻河北布衣范仔起义师。”逐，追随。布衣，平民。
【说明】
靖康元年（1126），金人陷汴京，掳徽、钦二帝北去。次年丁未，金兵退出，作者回到汴京，目睹乱后凄凉情状，这几首诗当是此时所作。
此诗 《东莱先生诗集》未收，方回《瀛奎律髓》卷三十二忠愤类收了五首。这是第一首。
纪昀在《瀛奎律髓》中批云：“五首全摹老杜，形模亦略似之，而神采终不及也。”又批这一首云：“三四好，结太率易，此欲为老杜而失之者。”
夜雨
梦短添惆怅①，更深转寂寥。
如何今夜雨，只是滴芭蕉。
【注释】
① 梦短句，唐徐凝《宿冽上人房》诗云：“觉后始知身是梦，更闻寒雨滴芭蕉。”亦写梦醒后闻雨滴芭蕉之声。
【说明】
此诗当为作者在岭南时作。另一首七绝《听雨》云：“日数归期似有期，故园无说说相思。芭蕉叶上三更雨，正是愁人睡觉时。”实是把一种情绪分两首写出。睡觉时，睡醒时候。
杨万里《诚斋诗话》云：“退之云：‘如何连晓雨，只是说家乡。’吕居仁云：‘如何今夜雨，只是滴芭蕉。’此皆用古人句律，而不用其句意。以故为新，夺胎换骨。”
望金陵偶成两绝（选一）①
台城南望入斜阳②，尚想能诗玉树郎③。
乘兴风流莫相笑，眼看直北是雷塘④。
【注释】
① 金陵，今江苏南京市。诗中所咏的梁朝、陈朝皆建都于此。② 台城，故址在今南京玄武湖侧。晋宋间称朝廷禁省为台，故称禁城（宫城）为台城。陈朝的前一朝为梁朝，这里可能兼寓梁武帝被侯景围困于台城而饿死的故事。③ 玉树郎，指陈后主。他曾作《玉树后庭花》曲，歌词绮艳，被看做亡国之音，因荒淫失政为隋所灭。隋军攻建康（今南京市）时，陈朝的宗室王侯百余人，听到台城失守，便相率降隋。④ 雷塘，又名雷坡，在今江苏江都市北。隋炀帝被禁军将领宇文化及等在江都缢杀后，初葬于吴公台下，至唐高祖时，乃改葬于雷坡南平冈上。杜牧《扬州三首》之一云：“炀帝雷塘土，迷藏有旧楼。”则炀帝所建之迷楼亦在雷塘。吕诗之二亦云：“雷塘别有风流坐，可作南舟两日行。”两句意谓，不必笑陈后主那样善于风流作乐的亡国之君了，再看看长江直北的江都，还有雷塘在那里呢。罗隐《炀帝陵》云：“君王忍把平陈业，只换雷塘数亩田。”李商隐《隋宫》云：“地下若逢陈后主，岂宜重问《后庭花》。”寓意皆相似。
【说明】
隋伐陈时，隋炀帝（当时还是晋王）曾率军亲入建康，命陈后主手书以招上江诸将，又使部下收图籍，封府库，资财一无所取，天下皆称其贤。时为开皇九年（589）。至武德元年（618）乃被杀，世以无道之君目之。时间不过三十年，建康和江都则仅一江之隔，而炀帝已判若两人。
别夜
薄酒残灯欲别情，暗萤依草不能明①。
悬知先入他年话，一夜蛙声连雨声②。
【注释】
① 暗萤，亦因雨夜，故萤暗。② 悬知两句，韦应物、白居易都有夜雨对床的诗句，后来就用做朋友或兄弟久别相聚的典故，详见苏轼《辛丑十一月十九日……》诗注。但古人是写久别后才对床于雨夜，吕诗则是写临别时的雨夜对话。悬知，料想。话，犹言佳话。
【说明】
朋友分别前，正值夏夜，忽闻蛙声连雨声而起，便想到这一典故，却用得有神无迹，十分自然。“蛙声”在诗中本亦常见，用在这里却另有一种感情上的效果。作者强调“活法”，此诗不知是否可做其例？
木芙蓉①
小池南畔木芙蓉，雨后霜前著意红。
犹胜无言旧桃李②，一生开落任东风。
【注释】
① 木芙蓉，也称芙蓉花或木莲，以别于莲花之称芙蓉。秋天开花，花有白色、黄色和淡红色。白居易《木芙蓉花下招客饮》诗：“莫怕秋无伴愁物，水莲花尽木莲开。”② 犹胜句，古代谚语有“桃李不言，下自成蹊”语，意谓桃李本不能言，但因华实动人，故皆不期而往，其下乃自成蹊径。后来便作“实至名归”的比喻。原意是褒誉，吕诗则以桃李的开落只能任凭东风，引为不足。
【说明】
古人评花，常以耐得住风霜雨雪者为上，桃李虽艳，却难以与肃杀的秋风相敌。
曾季貍《艇斋诗话》评此诗云：“极雍容含不尽之意，盖绝句之法也。荆公咏木芙蓉云：‘还似美人初睡起，强临青镜欲妆慵。’觉得味短，不及远矣。”是。以美人喻花，非不可喻，但易俗易滑，王诗即犯此病。