晁冲之，字叔用，初字用道，巨野（今属山东）人。晁公武之父。一生没有功名，授承务郎。绍圣初年，因元祐党籍，文士多被牵连，他便隐居于河南禹县具茨山下，其诗集即名《具茨集》。他的《送王敦素》（冲之姐夫）诗有“客至勿多语，欲吐且复吞”语，可见其忧谗畏祸之情。
他生活在南北宋之际，曾从陈师道为师，其《过陈无己墓》有“我亦尝参诸弟子，往来徒步拜公坟”语，因此列入江西诗派，其实没有多大关系。刘克庄说“它作皆激烈慷慨，南渡后放翁可以继之”，评价未免过高。克庄称诵的“不拟伊优陪殿下，相随《于》过楼前”（《次二十一兄韵》。刘文见《后村文集》卷九十五），固然婉中有直，颇能表现晁冲之的志趣，却亦说不上激烈慷慨。晁诗的大部分作品，只是平稳深沉而已。
夜行
老去功名意转疏①，独骑瘦马取长途②。
孤村到晓犹灯火，知有人家夜读书。
【注释】
① 老去句，这是针对自己一生没有功名而说。意思是到老年，对功名的追求变得淡薄了。② 取长途，犹言征长途。
【说明】
作者对功名已不以为意，但孤村的挑灯夜读生活，却还引起他的兴趣，亦挑起了读者对书的无限亲切的感情。