秦观（1049—1100），字少游，又字太虚，号淮海居士。高邮（今属江苏）人。杨万里《过高邮》所谓“一州斗大君休笑，国士秦郎此故乡”。初举进士不中，后至徐州见苏轼，作《黄楼赋》，轼又为他介绍王安石。元丰八年（1085），始中进士。后任国史院编修。绍圣初，坐元祐党籍，出为杭州通判。又以被人劾奏增损《神宗实录》，贬处州，其《处州闲题》有“莫夸春色欺秋色，未信桃花胜菊花”语。这以后，就连续遭到放逐。如他的《如梦令》词中所写，遥夜如水，驿亭深闭，他却一直不曾入睡。他生命中的最后六年，就是在这种流放生活中度过的。徽宗立，蒙赦放还，至藤州（今广西藤县），因中暑而死。
苏门四学士中，他与苏轼过从最密，亦最受其赏识，所以苏轼听到他逝世，曾叹道：“少游不幸死道路，哀哉！世岂复有斯人乎？”
王安石在《回苏子瞻简》中说秦观诗“清新妩丽”，这虽是在苏轼面前说的，带些扬誉意味，倒亦说出秦诗的特点，特别是几首写景的七绝，造型精巧，色彩和谐，有诗人的慧心，亦有画家的眼睛。律诗如《游龙门山次程公韵》的“楼台特起喧卑外，村落随生指点中”，《次韵裴仲谟和何先辈》的“支枕星河横醉后，入帘风絮报春深”，《九月八日夜大风雨寄王定国》的“正是山川秋入梦，可堪风雨夜连天”，皆可诵。缺点是内容单薄，筋骨差些。贺裳《载酒园诗话》曾举秦诗《田居》开头的“鸡号四邻起，结束赴中原”两句，以为非驴非马，“不甚肖农夫口角”，接下来幽默地说：“此游侠少年及从军行中语，田叟何烦尔！”虽说的是个别的细节，亦见前人读书的精细处。
次韵子由题平山堂①
栋宇高开古寺间，尽收佳处入雕栏。
山浮海上青螺远②，天转江南碧树宽③。
雨槛幽花滋浅泪④，风卮清酒涨微澜⑤。
游人若论登临美，须作淮东第一观⑥。
【注释】
① 次韵，和别人的诗并依原诗用韵的次序叫次韵。子由，苏辙字子由。平山堂，在今江苏扬州瘦西湖北蜀冈上、大明寺侧。宋庆历八年（1048）欧阳修为扬州知州时所建，因登堂可以望见江南诸山，故名。现为扬州著名古迹。② 青螺，指远处隆起的峰峦。③ 宽，疏朗。④ 槛，栏干。滋，渗透。浅泪，指滴在花上的雨珠。⑤ 风卮（zhī），风前的酒盏。卮，酒器。⑥ 淮东，宋代扬州，属淮南东路。
【说明】
三、四两句承上写景，即是凭栏所见的“佳处”，紧接着“破题”。五、六两句写风雨中登临之趣，亦即“转”。雨是细雨，故曰浅泪；风是轻风，故曰微澜。用字精致，但亦纤巧，正是秦诗的两方面特点。
泗州东城晚望①
渺渺孤城白水环，舳舻人语夕霏间②。
林梢一抹青如画，应是淮流转处山。
【注释】
① 泗州，故城在今江苏盱眙东北的淮河边上。清康熙时陷入洪泽湖。② 舳舻，本指船尾和船头，这里泛指船只。夕霏，傍晚的云气。
【说明】
诗人的故乡亦在淮水上，故自号淮海居士，难怪他在夕照之下，望着远处的隐约山峰，感情亦在悄悄地流转了。
王士禛《香祖笔记》卷五云：“宋牧仲中丞行赈邳徐间，于村舍壁上见二绝句，不题名氏，真北宋人佳作也。”其一绝即此诗。以宋荦和士禛之博学，尚不知此诗为秦观名篇，殊可怪。
春日
一夕轻雷落万丝①，霁光浮瓦碧参差②。
有情芍药含春泪③，无力蔷薇卧晓枝④。
【注释】
① 万丝，指雨丝。因是轻雷，所以下的是细雨。② 霁光句，指第二天雨晴时阳光闪现在绿琉璃瓦上。作者另有《辇下春晴》云：“楼阙过朝雨，参差动霁光。”参差（cēn cī），不齐貌。③ 春泪，指未干的雨点。④ 无力，形容娇嫩。
【说明】
金元好问《论诗》评此诗云：“拈出退之《山石》句，始知渠是女郎诗。”秦观诗固然有纤弱处，但元氏以韩愈的“芭蕉叶大栀子肥”的《山石》诗来比，就说这是“女郎诗”，亦不见得恰当。其实，就这首《春日》看，它不但表现了诗人的观察力（例如蔷薇在晓色中那样懒洋洋的神态），还表现了他对变化中某一种暂时存在的自然现象的选择力。
陈衍《宋诗精华录》云：“遗山讥有情二语为女郎诗。诗者劳人思妇公共之言，岂能有《雅》《颂》而无《国风》，绝不许女郎作诗耶？”陈氏末语，殊不符元好问原意。元诗之意，并非不许女郎作诗。
秋日
霜落邗沟积水清①，寒星无数傍船明。
菰蒲深处疑无地②，忽有人家笑语声。
【注释】
① 邗（hán）沟，即邗江，亦即自扬州西北至淮安县北入淮的一段运河。② 菰蒲，注见苏辙《梁山泊见荷花忆吴兴》。
【说明】
晋僧帛道猷曾作《陵峰采药触兴为诗》，中有云：“连峰数千里，修林带平津。……茅茨隐不见，鸡鸣知有人。”陈岩肖《庚溪诗话》卷下以为秦观此两句与道潜（参寥）《东园》的“隔林仿佛闻机杼，知有人家在水西”，皆源出于帛诗。