M17叫奥米加星云，又叫天鹅星云，马蹄星云，龙虾星云（闻所未闻！）。新星在此诞生导致它发出红光，导致这个星云诞生的星团有大约35颗星，新星诞生运动有可能是最近才停止。
星云呈红色是因为新星（新星是newstars，不是nova！）诞生，高温电离了附近气体形成发射星云·可是原来最光的地区竟是白色的地区，那是因为夹杂了反射星光。
星云最特别的是有大量暗星云阻挡后面星光，这些暗星云质量是太阳的800倍，足以形成一个可观星团。奥米加星云骤眼看起来和鹰状星云非常接近，都位于同一旋臂上，其实奥米加星云是比鹰状星云近的。