第3章 Arp295

一道壮观的恒星和云气长桥延伸了将近25万光年，将这个编号为Arp295的怪异星系对连接在一起。在上图这幅影像中，位于星系间的宇宙桥以及从中央向右下端延伸的星系长尾，都强烈表明这两个巨大的恒星系统曾经在过去擦身而过，彼此之间的引力吸引诱发出剧烈的潮汐，从而产生了这道引人注目的恒星烟尾。这种作用力可以持续数十亿年，而重复的近距离穿越，最后则会让这两个星系合并成单一的大星系。虽然上图这幅影像看起来有些怪异，但星系合并现象却是很常见的事件，Arp295正处于这种难逃的星系宿命之初期。Arp295星系对位于宝瓶座，距离我们约2亿7000万光年，它们是一个松散星系团中的两个个大型成员。这幅彩色深空影像，是美国海军天文台（USNO）于2003年9月用1米口径的望远镜拍摄的。