书城科普读物宇宙科学知识
10491900000288

第288章 天卫十七

天卫十七被临时命名为S/1997U2的天王星的新卫星已被发现,发现者所提议的命名Sycorax已经为IAU(国际天文联盟)所接受。Sycorax,即S/1997U2,的运行轨道从天王星算起约有1220万千米,直径大约为120千米。对这些尺寸的估计是根据其表面亮度及假定的反照率而得出的(大约有7%的误差)。它们的运行轨道为逆向,并且高度倾斜。

在这个发现之前,天王星是唯一一颗未被找到“不规则”卫星的巨型气体行星。所谓“不规则”卫星是指它们的轨道面不平行于行星赤道面。

如其他的不规则卫星(诸如木星的外层8颗卫星,土卫九和海卫二)。同样,它们可能是被吸引的小行星。它们不可能是在其现行的轨道上形成的。它们是用地面望远镜所观察到的最模糊的卫星。