天鹅座α星是一颗白色的一等星，距离我们1500光年，它是一颗超巨星，实际上放射着比太阳强烈5000倍的光，在这颗星的周围，有以每秒100公里的速度膨胀的气体云形成的包围圈。天鹅座α星在今后8300年的时候，距离天球的北极点仅仅6.6度，是最靠近北极的一颗亮星了，那时它将成为“北极星”。
