1991年9月17日，来自美、英、德和比利时等国的4男4女进入“生物圈”2号，进行两年的全封闭研究。这8位志愿者在两年中除依靠外界7兆瓦发电厂供电外，其余一切都要按“生态系统”的“循环”准则，实行完全的自给自足。两年中，除伯恩特被脱粒机划伤手指暂离治病外，无一人离开过这玻璃城堡一步。这项计划的第二批研究人员已经进入。
从现实看，“生物圈”计划的构想，与大型航天器的密闭生态型生命保障系统有不谋而合之处。所以美国政府对“生物圈”2号极为关注，并进行了严格的督察。专家普遍认为，在太空中，生物圈肯定要比冷冰冰的全金属轨道站要舒适得多，而且最大的优越性是不需或极少需要物资补给。遗憾的是，由于种种原因“生物圈”二号未能完成科学家们设想的试验计划，并在1996年宣布提前结束了实验。