南河三，小犬座α星，是小犬座中的一等亮星，是全天第八亮星。它与大犬座α星（即天狼星）和猎户座α星（即参宿四）共组成一个巨大的等边三角形，十分醒目地挂在冬季的夜空中，这个等边三角形称做“冬季大三角形”，南河三就在她偏东的一个顶点上。
南河三Procyon原来的意思是“在犬的前面”，因为它位于天狼星的东北方，在大犬——天狼星之前15-20分钟，从正东偏北方的地平线上升起，然后，又比天狼星迟2~3小时沉入西方。在古代，埃及人对天狼星十分崇拜，因为每当它出现在黎明十分的东方地平线上时，正是每年尼罗河泛滥的季节，而出现在天狼星之前的南河三，就成为了这一季节到来的第一个预兆。
南河三是一颗美丽的明星，视星等0.38等，绝对星等2.64等，距离地球大约11.44光年，比天狼星稍远一些，是一颗F5IV型亚巨星。它的光度为太阳的6.9倍，表面温度大约为6510摄氏度，与天狼星相比，颜色有些发黄。
1896年，天文学家发现南河三也有一颗黄白色的伴星，它的视星等是10.8等，绝对星等13.1等，它的绕转周期约为40年。与天狼星的伴星一样，南河三的伴星也是一颗处于生命晚期的白矮星。大小只有地球的2倍，质量却为太阳质量的一半。