从长远观点看，刘璋失去张鲁，便失去了汉中；失去了汉中，便失去了益州北边的门户。汉中由益州的屏障变成对益州的威胁。门户洞开，主人自然无安全感。正是由于这种不安全感，导致了刘璋请刘备入蜀，给刘备的取而代之提供了机会。这一点在后面还要详述。
从眼前利益看，刘璋与张鲁闹翻，给益州的当地豪族造成一个错觉：似乎刘璋改变了其父刘焉的方针，对益州的外来户不再信任了。其中的典型是巴西人赵韪。
刘璋与张鲁结仇后，多次派庞羲攻打张鲁均被张鲁打败。庞羲是河南人，与刘璋是世交，在马腾谋袭长安事件中，庞羲领刘焉的孙子们逃离长安，里面就有刘璋的儿子。所以，尽管庞羲屡败，刘璋还是让他担任巴郡太守，屯驻阆中（治今四川阆中）抵御张鲁。庞羲害怕张鲁进攻，为了加强力量，擅自征发汉昌县的少数民族賨人为兵。为此，赵韪多次向刘璋讲庞羲坏话。庞羲与刘璋的关系，赵韪不是不知道，他之所以劝刘璋制裁庞羲，就是误认为刘璋对违法的东州人也是要严加管束的。
其实赵韪错了。刘璋可以制裁张鲁，但决不会制裁东州人。有些人“：构羲于璋，璋与之情好携隙”，赵韪劝刘璋制裁庞羲，刘璋也不接受。刘璋岂止不制裁庞羲，对东州人也是取放纵态度的。史载：
先是，南阳、三辅人流入益州数万家，收以为兵，名曰东州兵。璋性宽柔，无威略，东州入侵暴旧民，璋不能禁，政令多缺，益州颇怨。赵韪素得人心，璋委任之。韪因民怨谋叛，乃厚赂荆州请和，阴结州中大姓，与俱起兵，还击璋。蜀郡、广汉、犍为皆应韪。璋驰入成都城守，东州人畏韪，成同心并力助璋，皆殊死战，遂破反者，进攻韪于江州。韪将庞乐、李异反杀韪军，斩韪。
上述记载中，东州人侵暴旧民，即指外来的东州人与土着益州人的矛盾。赵韪起兵进攻成都刘璋，竟得到蜀郡、广汉、犍为三郡人的响应，足见这种矛盾之深。东州人为什么在赵韪的进攻面前同心并力殊死帮助刘璋？《后汉书·刘焉传》说得更加明白：“东州人畏见诛灭。”一旦赵韪得胜，东州人将要遭殃，可见益州人对东州人的仇恨之深。
赵韪起兵反对刘璋，是益州人与东州人斗争的第二回合，这一回合，仍以益州人失败而告终。
刘璋为首的东州人虽然取得胜利，但矛盾仍未消除。不过，经过这一回合的争斗，益州人也学聪明了。他们不再与东州人硬来了，而是采取了另一种形式。赵韪失败后，庞羲也听到了许多人参劾他的消息，又想到赵韪起兵在很大程度上是由于自己，心中非常不安。为了防止万一，他又派手下一个叫程郁的人到汉昌县去索要賨人当兵。庞羲之所以派程郁，因为汉昌县令程畿是程郁的父亲。不料，庞羲的要求遭到了拒绝。程畿说：“郡守招集自己的部曲私兵，不应该企图作乱。纵然有人在其中进谗谀之言，作为郡守也应尽忠尽诚，没有二心。现在，庞羲作为郡守，见到自己安全受到威胁，便心怀异志，这是不应该的。”
程郁碰了钉子，只得回去复命。但庞羲仍不死心，又派程郁再次前往。程畿说：“我受州牧之恩，应当为之尽节；你为郡守之吏，也应思念效力。但庞羲索兵，为不义之事，我们不要在不义面前生出二意。”庞羲听说后，心中非常恨程畿，便派人威胁他说：“你不顺从太守，家人要遭祸殃了。”程畿说：“战国时候，乐羊为魏将讨伐中山，中山君把乐羊的儿子烹杀，做成汤送给乐羊，想瓦解他的斗志。乐羊当下便将汤喝掉，乐羊此举，并非没有父子之恩，是为了大义而去这样做。现在，即使庞羲把我儿子做成肉汤，我也会像乐羊那样把汤喝掉。”
庞羲见程畿软硬不吃，只得作罢。
程畿是巴西阆中人，庞羲是东州人。在上述事件中，益州的土着和客居者的关系似乎倒了个位置：益州人程畿成了刘璋的忠臣，外州人庞羲倒成了贰臣。不错，程畿是个忠臣，但他最突出的忠贞表现是在对待刘备上。据史书记载：刘备取代刘璋任益州刺史后，程畿便被任为州从事祭酒。刘备率军征吴时，程畿随同前往，结果被吴军打得大败，溯江而还。在撤退当中，有人告诉程畿：“吴国追兵越来越近了，赶快丢船轻行，可以免遭灾祸。”程畿回答：“我在军中时，从来没有在敌人进攻面前逃跑，更何况现在是随从天子而遇到危险呢！”他坚持不弃船，结果被孙吴军追上。程畿亲自持戟作战，打翻了一些敌船。后来，吴船只大批涌到，程畿当场战死。刘备遇难，程畿以命相拼；而刘璋被刘备取代，程畿不但不死拼，而且还到刘备政权中任职，他对刘璋的忠贞程度可想而知。程畿不答应庞羲征賨人为兵的要求，固然反映了他忠贞正直的品质，但他的直接动机，恐怕还是希望庞羲力量不要强大，希望他受到刘璋的惩处。赵韪起兵虽然失败，但三郡豪强大姓一齐响应的事实对刘璋来说确是一个教训。刘璋不得不对益州人士改变政策，不得不对那些过分的东州人士进行管束。史载：“有谗羲于璋，说羲欲叛者，璋阴疑之。”反映了刘璋的这种变化。“羲闻，甚惧，将谋自守，遣畿子郁宣旨，索兵自助”，在这种情况下，程畿拒绝庞羲，与其说是出于对刘璋的忠诚，毋宁说是为了让刘璋制裁庞羲。
古人曾这样评价刘璋：“愚弱而守善言，斯亦宋襄公、徐偃王之徒，未为无道之主也。”这种评价有褒，也有贬，或者可以说是既不褒也不贬的客观、公允之论。然而，我们从这种客观、公允的评价中，却可以发现刘璋作为益州之主是不合适的。诚然，刘璋不可称为无道之主，从“守善言”的评价中，我们甚至可以说他是个有道之主。但从“愚弱”的评价中，我们又可以说刘璋是个无能之主。有道而无能，作为一个平常人尚可立身于世，但作为一方之主则不称职。
从兴平元年（194）接任益州刺史起，到建安十九年（214）止，刘璋为益州之主二十年。在这二十年时间里，刘璋也试图解决土着豪族与客居外人的矛盾，调和二者的关系，以争取二者的支持。例如他虽然怀疑庞羲怀有二心，但当庞羲表示深痛自责时，便对他不加深究，依然重用。对待程畿，刘璋则肯定他忠诚的一面，把他从汉昌县令提升为江阳太守。刘璋如此处理问题，后果是消极的，他虽然重用了庞羲，但由于肯定了他的对头程畿，庞羲自然不满；他虽提升了程畿，但由于没有制裁庞羲，程畿也不会满意。由此可见，刘璋试图调和土着豪族和客居外人矛盾的努力是不成功的。在益州的二十年里，刘璋就像一个初练走钢丝的杂技演员，在土着豪族和客居外人之间左晃一下，右扭一下，艰难地维持着自身的稳定。直到刘备人蜀前夕。益州的很多明智之士都认为刘璋是个暗弱之主，都作着别选明君的打算。其中最有代表性的，就是张松和法正。
张松是蜀郡人，史载他身材短小，“放荡不治节操，然识达精果，有才干”。曹操攻占荆州后，张松受刘璋派遣到曹操那里致诚顺之意。曹操对张松不大看重，而曹操手下的谋士杨修却一眼看出他是个人才，他力劝曹操重用张松，被曹操拒绝。杨修为证实自己的看法，把曹操所写的兵书给张松看，张松在“宴饮之间一看便暗诵”。这样一个“识达精果，有才干”之人，早就看出刘璋不是有为之主，“常窃叹息”。
法正字孝直，扶风郿县人，建安初年入蜀依附刘璋。法正虽为东州人，但一直被东州人所排斥，“为其州邑俱侨客者所谤无行”，因此不被刘璋重用。其实，法正的同乡们对法正的指责不能说是没有一点根据，法正在做人的品德方面的确有毛病。但法正却是一个奇才，陈寿评价他是个“着见成败，有奇画策算”的人，刘璋不重用他确实是个大失策。
同声者相和，同气者相求。
法正和张松不仅是出色的人才，而且都有着远大的抱负。他们对刘璋政权的失望与不满，对不被重用的耿耿于怀，使其成为志同道合的好朋友。他们常在一起分析形势，探讨出路，策划着另投明主，以图干一番轰轰烈烈的事业。
这两个人的一系列行动，为诸葛亮“隆中对”计划的进一步实施，为刘备集团占有益州提供了绝好的机会。
三
机会是什么？机会是一种只能自然遇到，不能人为创造的外部条件。机会有很强的时效性，它永远朝着一维方向运动，一旦逝去，就永远不会再有。
据有益州的机会本来应该是曹操的。
建安十三年（208），曹操即将征讨荆州，刘璋派遣河内人阴溥向曹操致敬。曹操大喜，立即给刘璋加振威将军称号，给他哥哥刘瑁加平寇将军称号。在曹操攻占荆州后，刘璋又派别驾从事张肃给曹操送去叟兵三百人和杂御物。所谓“叟兵”，即武装起来的叟人。当时，蜀人称益州内的氐、羌等少数民族为叟，叟兵特别能打仗。曹操非常高兴，拜刘璋的使臣张肃为广汉太守。大约在赤壁之战前夕，刘璋又派张肃的弟弟张松向曹操致敬。刘璋对曹操如此殷勤，表明他对曹操的惧怕心理。曹操给刘璋兄弟加封赠号，还越俎代庖，任命刘璋的下属为刘璋的地方行政长官，俨然是益州的主宰。不但如此，张松等人早就对刘璋大失所望，正在选择心中的明君新主，这对曹操控制益州无疑是个很好的机会。
然而，曹操并没有抓住这个机会。
当张松作为刘璋的使臣往荆州去向曹操致意时，却遭到曹操的冷遇。曹操为什么冷遇张松？有一种说法是张松容貌丑陋。史书上曾这样记载张肃、张松兄弟二人的容貌：“张肃有威仪，容貌甚伟。松为人短小，放荡不治节操。”“以貌取人，失之子羽”，难道孔子所慨叹的错误在曹操身上又重现了吗？事实远不是那么简单。曹操用人，重才大于重德，更何况他手下的大将乐进，也生得“容貌短小”，不也被任为右将军，谥为“威侯”吗？曹操冷遇张松，恐怕是由于益州已经臣服，他的整个心思全在如何征服江东上的缘故上。在第三章《联吴抗曹》一节，我们已经揭示过曹操由于一系列胜利所生出的骄傲心态，他怎能把一个已经臣服的政权的使臣放在眼里呢！
不管怎么说，曹操冷淡张松都是一个极大的错误。西晋人习凿齿对这件事是这样评论的：
昔齐桓一矜其功而叛者九国，曹操暂自骄伐而天下三分，皆勤之于数十年之内而弃之于俯仰之顷，岂不惜乎！是以君子劳谦日昃，虑以下人，功高而居之以让，势尊而守之以卑。情近于物，故虽贵而人不厌其重；德洽群生，故业广而天下愈欣其庆。夫然，故能有其富贵，保其功业，隆显当时，传福百世，何骄矜之有哉！君子是以知曹操之不能遂兼天下者也。
习凿齿说由于曹操这一骄矜，导致了天下三分，在某种意义上说是有道理的。假如曹操不对张松持骄矜态度，张松就可能劝刘璋死心塌地地依附曹操。假如刘璋死心塌地地依附于曹操，他就不会对曹操征讨汉中张鲁反应那么紧张，就不会请刘备人蜀帮他守卫益州。假如历史真的发展成这个样子，刘备能不能实现“隆中对”跨有荆益的战略计划就要划一个问号，起码，刘备不会如此顺利地占有益州是肯定的。
然而，假设不是历史。历史是按其本身的规律合乎逻辑的自然发展过程。
张松受到曹操的冷遇后，理所当然对曹操产生怨恨情绪。史书记载说：
璋（即刘璋）复遣别驾张松诣曹公，曹公时已定荆州，走先主，不复存录松，松以此怨。会曹公军不利于赤壁，兼以疫死。松还，疵毁曹公，劝璋自绝，因说璋曰：“刘豫州（即刘备），使君之肺腑，可与交通。”璋皆然之，遣法正连好先主，寻又令正及孟达送兵数千助先主守御，正遂还。
看来，益州牧刘璋与曹操绝好而转向刘备，张松是起了关键作用的。
张松对刘璋是已经不抱任何希望了，他给刘璋所出的主意，根本不是从刘璋的利益出发。他可以利用刘璋暗弱的弱点，以自己的能说会道，把整个益州像货物一样卖给识家。当他劝说刘璋绝好曹操结好刘备时，就意味着他已经决定把益州交给刘备了。
张松根据什么选择了刘备呢？
我们可以认为，刘备有许多与曹操截然相反的品格。曹操待人严峻，刘备待人宽和；曹操待人暴烈，刘备待人仁爱；曹操待人谲诈，刘备待人忠厚。
我们还可以认为，曹操的赤壁大败，证明了强大的曹操是可以打败的，也证明了刘备集团通过与孙吴的联合而显示了自己的潜力。
但是，仅仅根据上述理由还不能说明张松选择刘备的必然性。
固然，刘备在品格上与曹操有许多不同之处，但只有通过与刘备接触才能体会得到。
固然，赤壁之战的胜利显示了刘备集团的潜在力量。但仅此一点是不够的，只有既显示了力量，又表示出爱才之意，刘备才能赢得张松的好感，而这一点，也只有通过与刘备的接触才能达到。
很明显，张松在劝刘璋与刘备结好之前已经与刘备有了接触。史书上是这样记载张松与刘备的接触的：
备（即刘备）前见张松，后得法正，皆厚以恩意接纳，尽其殷勤之欢。因问蜀中阔狭，兵器府库人马众寡，及诸要害道里远近。松等具言之，又画地图山川处所，由是尽知益州虚实也。
从这段记载中，我们不但知道了张松确实与刘备有所接触，还能估计出他们接触的大概时间。张松是在曹操占领荆州以后去见曹操的，在赤壁之战以后才回到益州。据《三国志·魏书·武帝纪》记载，建安十三年九月，曹操到新野，刘琮投降，刘备败走夏口，曹操进军江陵。同年十二月，曹操到达赤壁，“与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还”。从九月一直到年底，张松一直在荆州活动。鉴于曹操对他的冷遇，张松不会在曹操处停留很长时间，大部分时间应该是在江夏刘备处度过的。
张松离开了曹操，转向了刘备。
进军益州的机会之神，就这样来到了刘备集团的身边。
机会稍纵即逝，一不留神，就只有扼腕兴叹的份儿。
抓住机会也是一瞬间的事，所谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，说的也是掌握机会的某种偶然性。
张松来江夏拜访刘备，纯粹是一个偶然的事情，但这偶然的里面却有着必然。
张松受到刘备集团的热情接待是必然的。
张松来自曹营，处在与曹操大战前夕的刘备集团，自然需要多了解一些曹军的情况，那怕是张松走马观花看到的零皮碎毛，或是对曹军的感观印象，都是刘备集团所关心的。
刘备爱才重贤，张松是西川才子。
在诸葛亮的“隆中对”战略计划中，益州是夺取荆州后的下一个目标。尽管当时刘备集团还未据有荆州，尽管当时首要的任务是据有荆州，但是诸葛亮以他的战略家的眼光，敏锐地察觉到张松的到来为将来的进一步据有益州带来了机会。当诸葛亮见到张松时，联吴任务已经完成，抗曹序幕已经拉开。对于刘备集团来说，联吴抗曹就是在实践着据有荆州的计划。而在实践第一步计划的同时，又着眼于第二步计划，这既说明了诸葛亮对实现第一步战略计划的信心，又说明了诸葛亮战略眼光的长远。