公正无私被诬蔑为反复无常的小人；立志为了公众的利益，却被说成为了个人的私利；不愿意因为私怨得罪人，却被说成要兴兵戒备。道德高尚却被谗言攻击，仁德的人被罢免，傲慢骄横的人却得到重用，天下幽暗危险，恐怕一时的英杰早已失去了。
蛟龙被看成壁虎，猫头鹰却被看成凤凰。比干被挖心，孔子被拘留在匡地。他们的智慧是多么明晰，他们的遭遇却是那么不吉祥！他们想要实行的礼仪是多么美好，世上的人又是多么的昏暗不明啊！浩瀚的上天一去不复还，他们的忧虑没有完结的时候。经过千年之后必定会达到安定，这是古代的常理。弟子们勤勉地学习，上天是不会忘记的。圣人拱手而立，等待上天赐予时机。我愚昧而又疑惑，愿意听听他人的见解。
【原文】
其小歌曰：念彼远方①，何其塞②矣！仁人绌约，暴人衍矣。忠臣危殆，谗人服矣。
琁③、玉、瑶④、珠，不知佩也。杂布与锦，不知异也。闾娴⑤、子奢，莫之媒也。嫫母、力父，是之喜也。以盲为明，以聋为聪，以危为安，以吉为凶。呜呼上天，曷维其同！
【注释】
①远方：这是一种委婉之辞，实指荀子所在的楚国。②塞：阻塞，指仕途不畅，贤能不被任用。③琁：同“璇”、“璿”，美玉。④瑶：像玉一样的美石，美玉。⑤闾娵：战国时魏惠王的美女。此文指代美女。
【译文】
小歌唱道：想起那遥远的地方，是何等的闭塞啊！仁德的人被罢免，残暴的人到处横行。忠臣快要危险了，奸人得到重用。
美石、美玉、珠宝，却不知道佩戴。把粗布和锦帛放在一起，不知道它们的区别。美女闾娵和美男子子奢都没有人为他们说媒。嫫母、力父这样丑陋的人却受到欢迎。把盲人作为明亮，把聋子当作耳聪，把危险当作安全，把吉祥看作凶险。呜呼，苍天啊，我怎么能同这样的人同道呢！
【鉴赏】
“赋”的意思是铺叙朗诵，引申而为一种着意铺陈事物、不配乐歌唱而朗诵(又叫“不歌而诵”)的文体名称。它像诗一样全篇押韵，自古以来就被认为是古诗的一个流别。但是赋的句式更像散文，没有固定的格式，所以它实是一种用韵的散文，介乎诗歌与散文之间。把赋作为一种文体的名称，即肇始于荀子《赋篇》，所以本篇在中国文学史上具有特别重要的地位。
当然，赋作为一种文体，有其发展过程。荀子的《赋篇》，与后来的古赋、骈赋、律赋、文赋等相比，具有不同的特点。本篇中的五篇赋，每篇描写一件事物。其中前一半是一种句式较为整练而接近于诗的谜语，后一半则是一种句式较为散文化而接近于《楚辞·卜居》的猜测之辞，末尾则点出谜底。至于本篇篇末的一首诗和一首歌，则与前五篇赋略为不同。它不取猜谜的形式，而以较为明晰的词语来铺叙揭露社会上的反常现象，更具有政治诗的意味。
值得指出的是，前五篇赋具有假物寓意的特色。文中对“礼”、“知”的铺叙固然在宣扬荀子的政治主张而毋庸赘述，即使对“云”、“蚕”、“针”的描画，也别具深意，如云“德厚而不捐”、“功被天下而不私置”，蚕“养老长幼”、“功立而身废”，针“下覆百姓，上饰帝王”等，无不寄寓着作者的主张。这种托物讽谕的特点对后代“劝百讽一”的赋颂，传统的形成无疑具有极大的影响。
【精典事例】
司马相如是西汉时期的词赋大家，他的代表作有《子虚赋》、《上林赋》等名篇大赋。但是民间流传最久还是他和卓文君的故事。
司马相如是蜀郡成都人，字长卿。他少年时喜欢读书，也学习剑术，所以他父母给他取名犬子。司马相如完成学业后，很仰慕蔺相如的为人，就改名相如。最初，他凭借家中富有的资财而被授予郎官之职，侍卫孝景帝，做了武骑常侍，但这并非他的爱好，并且汉景帝不喜欢辞赋。这时梁孝王前来京城朝见景帝，跟他来的善于游说的人，有齐郡人邹阳、淮阴人枚乘、吴县人庄忌先生等。他见到这些人就喜欢上了，因此就借生病为由辞掉官职，旅居梁国。梁孝王让司马相如这些读书人一同居住，司马相如才有机会与读书人和游说之士相处了好几年，于是写了《子虚赋》。
梁孝王去世后，司马相如只好返回成都。然而此时司马相如家境贫寒，又没有可以维持自己生活的职业。司马相如一向同临邛县令王吉相处得很好，王吉说：“长卿，你长期离乡在外，求官任职，不太顺心，可以来我这里看看。”于是，司马相如前往临邛，暂住在城内的一座小亭中。
临邛县令天天都来拜访司马相如。最初，司马相如还是以礼相见。后来，他就谎称有病，让随从去拒绝王吉的拜访。然而，王吉却更加谨慎恭敬。临邛县里富人多，像卓王孙家就有家奴八百人，程郑家也有数百人。二人相互商量说：“县令有贵客，我们备办酒席，请请他。”一并把县令也请来。当县令到了卓家后，卓家的客人已经上百了。到了中午，去请司马相如，相如却推托有病，不肯前来。临邛令见司马相如没来，不敢进食，还亲自前去迎接司马相如。司马相如不得已，勉强来到卓家，满座的客人无不惊羡他的风采。
酒兴正浓时，临邛县令走上前去，把琴放到司马相如面前，说：“我听说长卿特别喜欢弹琴，希望聆听一曲，以助欢乐。”司马相如辞谢一番，便弹奏了一两支曲子。
卓王孙有个女儿叫文君，刚守寡不久，很喜欢音乐，所以司马相如佯装与县令相互敬重，而用琴声暗自诱发她的爱慕之情。司马相如来临邛时，车马跟随其后，仪表堂堂，文静典雅，甚为大方。待到卓王孙家喝酒、弹奏琴曲时，卓文君从门缝里偷偷看他，心中高兴，特别喜欢他，又怕他不了解自己的心情。宴会完毕，司马相如托人以重金赏赐文君的侍者，以此向她转达倾慕之情。于是，卓文君乘夜逃出家门，私奔去找司马相如，司马相如便同文君急忙赶回成都。
进家所见，空无一物，只有四面墙壁立在那里。卓王孙得知女儿私奔之事，大怒道：“女儿极不成材，我不忍心伤害她，但也不分给她一个钱。”有的人劝说卓王孙，但他始终不肯听。
过了好长一段时间，文君感到不快乐，说：“长卿，只要你同我一起去临邛，向兄弟们借贷也完全可以维持生活，何至于让自己困苦到这个样子！”司马相如就同文君来到临邛，把自己的车马全部卖掉，买下一家酒店，做卖酒生意。并且让文君亲自主持垆前的酌酒应对顾客之事，而自己穿起犊鼻裤，与雇工们一起操作忙活，在闹市中洗涤酒器。卓王孙听到这件事后，感到很耻辱，因此闭门不出。
有些兄弟和长辈交相劝说卓王孙，说：“你有一个儿子两个女儿，家中所缺少的不是钱财。如今，文君已经成了司马长卿的妻子，长卿本来也已厌倦了离家奔波的生涯，虽然贫穷，但他确实是个人才，完全可以依靠。况且他又是县令的贵客，为什么偏偏这样轻视他呢！”卓王孙不得已，只好分给文君家奴一百人，钱一百万，以及她出嫁时的衣服被褥和各种财物。文君就同司马相如回到成都，买了田地房屋，成为富有的人家。
“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”，说的就是贾谊和汉孝文帝之间的故事。贾谊是一位才华横溢的人，却不能施展抱负，最后33岁就逝世了，的确是文坛的一大损失。
贾谊，祖籍洛阳，汉朝初期人。
贾谊幼时聪敏勤学，能诗会文，才学斐然。18岁以前，贾谊在家乡便闻名遐迩。当年，吴廷尉被朝廷任命为河南太守，此人也是一位颇有才学之士，又以惜才爱才而备受人们称誉。吴太守上任之后，很快就听说了贾谊的诸多事迹，于是将其召至门下，甚是爱惜。
孝文皇帝继承帝位之后，听说吴太守施政有方、官声颇佳，便召其入朝重用。
吴太守升迁之时，携贾谊同往京城，并将贾谊郑重推荐给了孝文皇帝。孝文皇帝见贾谊的确博学多才，是天下少有的才子，便封给贾谊博士的职位。
当时，贾谊刚刚二十出头，是同僚之中最年少的一位，但朝廷每次交由他们讨论实施的诏令送来时，其他人大都不能发表什么独到新颖的见解，惟有贾谊一人能够语出惊人，不由得令众长者甘拜下风。
孝文帝见贾谊小小年纪，便有如此不凡的才学和胸襟，一年之内，便破格将其擢升为太中大夫。
孝文帝继位不久，汉室江山已日渐巩固，国家经济得以稳定发展，社会秩序日渐良好，开始呈现太平盛世的景象。于是，贾谊上书孝文帝，劝谏孝文帝趁天下太平之机，在全国境内修行历法、统一礼制、大兴礼乐，以显天子之威。孝文帝准允了贾谊的建议，并让他负责起草实施办法。贾谊奉命之后，更是勤奋努力，恪尽职守，颇得孝文帝的赞赏。
但贾谊的年少得志和青云直上，让许多朝中老臣心怀不满，有人趁机向孝文帝进谗言，认为贾谊年少初学，便有专欲擅权的倾向。孝文帝听这类话的次数多了，不由得动摇了过去对贾谊的看法。最后，贾谊被调离京城，出任长沙王太傅。
贾谊虽然年少，但经此宦海沉浮，对世事的认知也多了几分凝重，此次他被贬出京，心情非常抑郁，以致渡湘水时，瞻仰先贤遗迹，不由得感伤人怀，作了《吊屈原赋》。
在此赋之中，足见其悲世怜人的自伤情怀。
贾谊被贬居长沙，虽为长沙王太傅，但对一个年轻气盛、有满腔抱负的青年来说，形同闲居。而文人学士，又多以情感细腻而着称，所以贾谊某日见一只鸟飞人自己房内，便不禁浮想联翩。因长沙称此鸟为“服鸟”，于是他又作了《服鸟赋》。
一年之后，贾谊入朝叙职，孝文帝见到他之后，有恍如隔世之感。两人谈论治国之道，孝文皇帝又生垂爱之意，直至夜半方才允许贾谊返回。
随后，孝文帝拜贾谊为梁怀王太傅。梁怀王乃孝文帝最钟爱的儿子，让贾谊来教导他，足见孝文帝对贾谊才学的认同和敬重。
其问，孝文帝加封准南厉王等四人为诸侯，贾谊认为诸侯势力过于庞大，既不合礼制，又失控于朝廷，故而力谏孝文帝。但孝文帝不听。
又过了几年，梁怀王坠马而死。贾谊自责过甚，从此郁郁寡欢，也于次年离世，年仅33岁。