①齐能并宋：公元前286年，齐伐宋，宋王偃(康王)出逃，死于温(今河南温县)，齐兼并了宋国。②魏夺之：公元前284年，魏与秦、赵、韩、燕一起伐齐而攻破临淄，齐滑王出逃而死于淖齿之手。于是齐国被瓜分，魏国得到了原属宋国的大部分土地。③燕能并齐：公元前284年，燕昭王以乐毅为上将军攻齐，秦与三晋协同作战，乐毅破齐临淄，随后又攻占齐城七十余座，齐仅剩莒、即墨二城。④上地：指上党地区，在今山西省东南部长治市一带。⑤趋赵：公元前262年，秦将白起攻韩，取野王(今河南沁阳)，完全封闭了韩与上党郡的交通。上党郡守冯亭不愿降秦，附赵。⑥秦夺之：上党归附赵国后，赵派廉颇屯长平(今山西高平西北)拒秦，赵、秦相持，不分胜负。公元前260年，秦攻上党，赵王中了秦国范雎的反间计，命赵括替代廉颇为将，结果被白起大败于长平。公元前259年，秦将司马梗北定太原，完全占领了上党郡。⑦薄：通“毫”。⑧镐：通“部”。
【译文】
兼并别国容易做到，只是巩固凝聚它很难。齐国能够兼并宋国，但不能凝聚，所以魏国夺走了宋国。燕国能兼并齐国，但不能凝聚，所以田单夺回了它。韩国的上党地区，方圆几百里，城池完备、府库充足而归附赵国，赵国不能凝聚，所以秦国夺取了它。所以，能兼并别国的土地而不能凝聚，就一定会被夺走；不能兼并别国又不能凝聚自己本来拥有的国家，就一定会灭亡。能凝聚自己的国家，就一定能兼并别国了。得到别国的土地就能凝聚，那么再去兼并就不会有强大而不能兼并的对手了。古代商汤凭借亳，周武王凭借鄗，都不过是方圆百里的领土，而天下被他们统一了，诸侯做了他们的臣属，这没有其他的缘故，是因为他们能凝聚取得的土地啊！凝聚士人要依靠礼义，凝聚民众要依靠政策。礼义搞好了，士一人就会归服；政治清明了，民众就安定。士人归服、民众安定，这叫做最大的凝聚。靠这种政治局面来守卫就牢不可破，靠它来出征就强大无比，有令必行，有禁必止，称王天下者的事业就完成了。
【鉴赏】
这是一篇论述军事问题的文章，反映了荀子的军事思想。
荀子的军事思想的核心是“仁义”，他主张“禁暴除害”，“以德兼人”，反对“争夺”，不依仗“权谋”、“势诈”。他认为用兵作战的关键在于“民”，所以，在本篇中多次谈到军队和人民的关系。如“用兵攻战之本在乎壹民”、“在乎善附民”，要“附民”就必须“隆礼”、“贵义”、“好士”、“爱民”、“政令信”、“赏重”、“刑威”、“权出一”。只有这样，才能“壹民”，才能使“三军同力”，从而取得战争的胜利。
在谈到做将领的原则的时候，荀子认为“知莫大乎弃疑，行莫大乎无过，事莫大乎无悔”，所以在行兵打仗的时候，要做到“制号政令，欲严以威；庆赏刑罚，欲必以信；处舍收臧，欲周以固；徙举进退，欲安以重，欲疾以速；窥敌观变，欲潜以深，欲伍以参；遇敌决战，必道吾所明，无道吾所疑”的“六术”、“无欲将而恶废，无急胜而忘败，无威内而轻外，无见其利而不顾其害，凡虑事欲孰而用财欲泰”的“五权”、“可杀而不可使处不完，可杀而不可使击不胜，可杀而不可使欺百姓”的“三至”、“敬谋无圹，敬事无圹，敬吏无圹，敬众无圹，敬敌无圹”的“五无圹”。将领只有做到这“六术”、“五权”、“三至”、“五无圹”，才能达到出神入化的境界。
【精典事例】
韩信是着名的将领，曾经对汉高祖刘邦说自己带兵“多多益善”。井陉一战正面表现了其卓绝而奇特的军事才能。
韩信和张耳率领几十万人马，想要突破井陉口，攻击赵国。赵王、成安君陈余听说汉军将要来袭击赵国，在井陉口聚集兵力，号称二十万大军。
韩信派人暗中打探消息，得知陈余不采纳广武君的计策，非常高兴，因此便率军径自前进，在距离井陉口三十里的地方停下来宿营。到半夜时分，韩信传令部队出发，挑选两千名轻骑兵，每人手拿一面红旗，从小道上山隐蔽起来，观察赵军的动向，并告诫将士：“交战时赵军看到我军退逃，必会倾巢出动来追赶我们，你们即趁机迅速冲入赵军营垒，撤去赵军的旗帜，遍插汉军的红旗。”韩信又叫副将让将士们随便吃些东西，说道：“待今天打败赵军后再会餐！”将士们都不相信，只是假意应承道：“好吧。”韩信说：“赵军已经抢先占据了有利地形安营扎寨，而且他们没有看见我军大将的旗鼓，是不肯出兵攻打我们的先头部队的，这是因为他们认为我军遇到险阻就会撤回去。”韩信随即派遣一万人打先锋，开出营寨，背靠河水摆开阵势，赵军望见后哗然大笑。
天刚蒙蒙亮的时候，韩信军大张旗鼓，锣鼓喧天地出了井陉口。赵军洞开营门迎击，双方激战许久。这时，韩信和张耳便假装丢旗弃鼓，逃回河边的阵营。河边部队大开营门放他们进去，然后又和赵军鏖战。赵军果然倾巢而出，争抢汉军抛下的旗鼓，追逐韩信和张耳。韩信、张耳进入河边的阵地后，全军立即拼死奋战，赵军无法打败他们。韩信接着派出二千名骑兵突击队，等到赵军将士全体出动去追逐争夺战利品时，立刻奔驰进入赵军营地，拔掉所有赵军旗帜，插上两千面汉军红旗。赵军知道无法擒获韩信等人后，便想退回营地，却见自己的营垒中遍是汉军的红旗，不禁惊慌失措，以为汉军将赵王的将领全部擒获了，于是士兵大乱，纷纷逃跑，尽管赵将不停地斩杀逃兵，也无法阻止溃败之势。汉军随即又前后夹击，大败赵军，在’诋水边杀了陈余，并活捉赵王歇。
将领们献上敌人的首级和俘虏，齐向韩信祝贺，并趁势问韩信：“兵法上提出：‘布军列阵要右边和背面靠山，前面和左边临水。’但这次您却让我们背水布阵，还说什么‘待打败赵军后再会餐’。我们当时都颇不信服，但是竟然取胜了，这是什么战术呀？”
韩信说：“这战术也是兵法上有的，只不过你们没有留意罢了！兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？况且我所率领的并不是平时训练有素的将士，此即所谓‘驱赶着街市上的平民百姓去作战’，势必将其置于死地，使人人为各自的生存奋战；倘若为他们留下活路，他们便会逃走。这样一来，难道还能够指望他们去冲锋陷阵吗？”将领们莫不心悦诚服地说：“对啊！您的谋略的确非我们所能比呀！”
“将在外，君命有所不受”，孙武的第一次成功竟然是演练几个宫女！即使只是一场小小的演练，他也毫不含糊，依据军令杀了吴王心爱的两名宫女。
孙武，原本是齐国人，曾以所着兵法十三篇拜谒吴王阖庐(亦作“阖闾”)。
阖庐看过他的兵法之后，问孙武是否可以当面将他的兵法进行演示。孙武答应了阖庐的要求。吴王又问：“可否由妇人来演示呢？”“可以。”孙武再次爽快地答应。
阖庐也是一时兴起，才有此想，但既然孙武有此承诺，他就想成全孙武，于是便在宫中挑选了一百八十名美人，交由孙武指挥操练。
孙武将宫女分成两队，分别挑选吴王最宠爱的两位宫女担任两队的队长。在发给她们每人一把戟之后，孙武说：“你们都知道前后左右和自己的心背及左右手吗？”
“知道。”宫女们说。
孙武又指着面前的战鼓说：“我待会儿击鼓，如果是向前击，你们就看自己的心脏部位；如果我往左击，你们就看自己的左手；如果我往右击，你们就看自己的右手；如果我向后击，你们就向后背看。如果有谁违背命令，立斩不饶。都听清楚了吗？”
“听清楚了。”宫女们齐声答道。
于是，孙武命令宫女们排好整齐的队伍，随时听候指挥。孙武击鼓向右，宫女们却没有行动，反倒在队中嬉笑。
孙武脸色大变，厉声说道：“纪律不严明、法令不熟悉，就当是我没有解释清楚。”接着便把行动计划和处罚办法向宫女们三令五申。交代完毕，孙武击鼓向左，宫女们仍嬉笑不止，还是没有行动。
孙武说：“纪律不严明、法令不熟悉，是我没有交代清楚。既然已经知道却不遵守，便是队长的过错了。”于是下令处斩二名队长。
在台上观看孙武指挥操练的吴王阖庐，见两位美人即将香消玉殒，吓得慌了神，急忙派人向孙武求情。
孙武却对来人说：“我既然答应吴王演示兵法，也就是所说的‘将在外，君命有所不受’。”所以，还是立即斩了两名队长示众。孙武从宫女中另外挑选出两人来担任队长，再进行操练时，这回果真是令出必行，再没有人敢稍作违抗。
操练完毕，孙武报告吴王说：“现在队伍已操练整齐，吴王若想用她们去完成某项任务，就算是赴汤蹈火，她们也会欣然领命而去。”阖庐虽然痛失两位宠姬，但却知道孙武是个难得的领兵将才，心里仍感到十分欣慰。
继之，吴王任孙武为将军，西破强楚、北击齐晋，天下诸侯都来向吴王朝拜。阖庐终成一代霸主，孙武功不可没。